我在摇晃的马车上度过了三天。
这段时间我主要负责准备餐点，还有从米赛莉亚小姐和咪雅小姐那里学习如何驾马。
远离基姆尔之后，我们遭遇了好几次哥布林等魔兽的袭击，但很快就被雷宾先生的魔法收拾掉了。魔兽的数量再多，也碰不到这辆载著一群高手冒险者的马车。
我完全没机会上场战斗，要是没有分担一些工作，时间根本多得用不完。因此当我听闻会驾马车的话相当便利，就向两人询问能否教我，她们随即爽快地答应了。
如此这般，我正在学习前世也没有经历过的驾马车技巧。
「看来你已经大致掌握基本技巧，再来只要熟练就没问题了。」
哦，在一旁观察情况的米赛莉亚小姐为我挂了保证。
「谢谢你，米赛莉亚小姐。」
但我还称不上彻底掌握。等这件委托解决，要是不练习应该会忘掉吧，回去之后要不要买辆马车呢……？好像没什么机会用到，有种浪费的感觉。不只是马车，还得买马才行，仔细思考后再决定吧。
在那之后过了大约四小时，听说已经快到离目标森林最近的城镇了。
马车继续前进二十分钟后，城镇大门映入眼帘。
从这里开始人潮会变多，于是我将驾驶的工作转交给米赛莉亚小姐。
我悠闲地眺望大门和街景，这座城镇似乎比基姆尔小很多，但也颇为热闹。镇上的建筑物全都是木造的，堆著木材的马车频繁通过旁边。这是一座林业发达的城镇吗？
……想到这里，我们抵达了旅店。我们一行人有三名男性与四名女性，分成两间房。接著，我们一同前往冒险者公会收集树精的目击案例等情报，准备应对明天的讨伐任务。
■ ■ ■
隔天。
「大家都准备好了吧？」
我们彼此点头回应浅葱先生，踏进森林里。
走在前头的是咪雅小姐和米赛莉亚小姐，接著是希莉亚小姐和维尔安娜小姐，然后是我和雷宾先生，浅葱先生则负责殿后。
森林之中光线昏暗、郁郁苍苍，光就这点来说跟卡纳森林差不多，但有某个地方不同。总觉得空气有些混浊，有种难以呼吸的感觉……
「唔……这么快就出现了。咪雅，你看得到前方十公尺左右、比其他树木更粗的那棵吗？」
「你是说那个喵？」
「没错。」
咪雅小姐指著一棵树问道。她指的是一棵针叶树，树干直径约在三十公分到四十公分之间，高约四公尺。外观真的和周遭的树木没什么区别，就如雷宾先生所说，感觉比旁边的树更大、树枝更长，但不仔细看就不会注意到这点。
从雷宾先生那里得到肯定的答覆，并确认四周没有其他树精之后，咪雅小姐和米赛莉亚小姐拿著单手斧接近它。由于今天要对付的是树精，女性都带著柴刀或小型斧。
两人靠近之后，刚才被指出的那棵树弯曲树枝，从上方像鞭子般朝她们挥出。
两人轻松躲过，然而树精的树枝看似质地坚硬，却能自由自在地弯曲，试图缠住躲开攻击的米赛莉亚小姐。
她马上用斧头砍掉树枝，接著树精的树枝微微下垂，树干缓缓倾倒。
「已经没事了喵！」
「解决啰！」
我们靠近挥著手的两人，只见咪雅小姐的斧头插在树精身上。
从我刚才站的地方没办法看到，她似乎将斧头打进人脸般的树瘤里，将人脸完美地分成两半。
「只要避开树枝这么做，一击就能解决了喵。」
「只有一个敌人的话还满轻松的，下次出现一只就交给龙马来打吧。」
「谢谢……？」
在提供建议的两人旁边，只见雷宾先生露出沉思的表情。
「雷宾先生，怎么了吗？」
「我们发现得太快了。树精这种魔兽喜欢待在森林深处的幽暗地带，很少出现在这么靠近森林入口的地方。」
这么说来，昨天在公会获得的情报里也没有入口附近的目击报告。
「说不定深处会有一大堆呢。」
「或许只是离群的树精走失到这里来了，但我们前进时依然不可大意。」
包含我在内，所有人都绷紧神经，从死掉的树精身上砍掉树枝，将之收进雷宾先生的Dimension Home后再度出发。
走了一阵子之后，我们又遇到一只树精。
「找到了，龙马，你来打打看。」
「好的。」
我上前拔出大钢铁史莱姆刀，顺带一提，刀鞘是大金属史莱姆。由于硬化技能的缘故，刀的强度和锋利度都很不错。如今它们已经习惯变形，万一刀刃弯折或缺角也能立即修复，是一把值得信赖的武器。
……我用魔力感知重新确认目标树精，将真气缠绕在身体和刀上，摆出刀刃直立于身侧的架势。这次的树精比刚才那只更细，我缓缓靠近后，一进入它的攻击范围，树枝便从上方发动袭击。
我躲过树枝并绕到右边，看见其弱点树瘤，便马上朝那里挥刀。结果就像从旁边把脸削掉一般，成功砍断了树瘤。
砍下的瞬间，树精发出了类似呻吟的声音，但没造成什么危害。被切下的树瘤掉落时撞到树根，发出骨碌碌的声音在地上滚动。
看样子一刀就能收拾掉。树精的魔力急速流失，就跟之前那只一样垂下树枝后随之倾倒。
「看来没什么问题。」
「我们要收集的数量不少，就照这个样子继续前进吧。」
树精的危险性在于它们会拟态成周围的树木并发动偷袭，反过来说若能在进入攻击范围前发现对方，危险性便会大幅降低。总之一对一战斗没有问题，至于面对群体会怎么样……这是接下来要确认的事。
在那之后，我们在森林里讨伐到中午，获得大量树精。当我逐渐习惯战斗时，我们遭遇了树精群，最后由大家一起歼灭并回收尸体。
我们数了数战利品，惊讶地发现剿灭的树精群有147只。这里原本是一块空地，供进入森林的人休息，但刚才到处都是树精，看起来就像森林连绵不绝一般。这也是昨天的情报里没有提到的。
「时间还很充足，我们不用这么急著收集树精木材。更重要的是，树精的数量远远超出之前获得的情报，还是尽早向公会报告比较好……」
的确，情报跟现状差太多了。算上先前狩猎的数量，我们收集了将近两百只树精。原本计画是最少三百只，既然现在已经过半，我们便决定提早返回城镇。
我们在公会向柜台小姐……准确地说是有些年长的女士，报告了今天森林的状况，她露出严肃的表情说道：
「这样啊……谢谢你们的情报。其实刚才也有人跟各位一样，表示森林的状况不太对劲，我们正打算派人去森林深处调查。」
「原来如此。对于树精大量出现的现象，你有什么头绪吗？」
「有可能是长老树精出现了。那座森林整年都栖息著树精，每隔几年到十几年会接到一次发现长老树精的报告……」
「果然是这样啊……我们可以进入森林吗？有没有什么限制？」
「可以自由出入，各位都是A等级和B等级的冒险者，想必不会有问题。」
其实我是E等级，但还是别说出来好了。女士似乎也不打算把我一个人挡住，反而拿了讨伐委托过来，表示既然我们要进入森林，就顺便接下这次的树精讨伐委托。
冒险者可以同时承接复数委托，例如接了一个委托之后，顺便接下在那附近能完成的其他工作，藉此增加收入。对于行有余力的冒险者来说，这是理所当然的做法。
这次的情况则是在这里获得树精的讨伐报酬，再将打倒的树精带回基姆尔，拿到收集树精木材的报酬。这里的委托目标是打倒树精，基姆尔的则是收集树精木材，两者不冲突也不会多费工夫。只要像今天这样狩猎树精就能解决。
于是我们获得必要情报的同时，顺便接下了讨伐树精的委托。
明天会再进入一次森林，在那之前是自由时间。
「多出了预定之外的空闲时间呢……」
我不想浪费时间，便进入Dimension Home里，跟史莱姆一起训练。
今天就以毒物史莱姆的枪术训练为主吧。
想到就做。训练了几十分钟后，我突然想到一件事。
如果把梅尔森之枪交给毒物史莱姆会怎么样？
那把枪一直放在道具箱里生灰尘，虽然有点重，但毒物史莱姆应该勉强能用。可是能发挥出魔法武器的功能吗……？史莱姆在进化的时候会释放魔力，不过这是只限进化的情况吗？还是平常随时都能用？
这个疑问要试了才知道答案。
我叫出一只毒物史莱姆，让它尝试释放魔力。结果它很轻松地开始释放，这样说不定行得通！
接著我马上从道具箱里拿出梅尔森之枪。
让面前的毒物史莱姆拿著枪注入魔力，下一秒……枪尖猛然喷出火
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