夜幕降临。
提灯橙色的灯光映照在前，缓缓地在昏暗的山道上前进着。
如果从远处眺望，这交映的火光，大概就像是彷徨于世间的亡灵一般吧。
但是仔细听的话，能听得见踩上泥土枝叶的足音，原来是实际存在的人类组成的队列啊，接而放心地拍拍胸脯。
组成行列的是住在影石村的人们。无人不身着和服，头带假面，一派庄严森穆的气氛，不敢私语，默默的跟随着走在最前面的影石矿。
然后，像是要躲在影石矿的巨大身体的阴影处一样。
身为仪式当事者的男女走在后面。
一方当然是我，而，另一方。
在一旁走着的人物的装扮，散发着与周遭的昏暗和仪式的诡异相映的异样感。
戴在脸上的狐狸面具。只能在日本的传统仪式，历史美术馆和恐怖电影里才能看到的红目白狐，雕着诡异的笑容。
身着的白无垢，其袖裾像是要延至地面一般。为厚厚的布匹所包裹的肉体，向人展示出的圆润的身体曲线，勉强让人明白她是个女性，从身高上也能感觉出是她。
过去的时候这样藏匿着本貌，大概是为了防止被无礼之人干涉吧。
但是到了现今，这只是单单助长了阴森氛围的机关。
「呀……」
「喂，没事——吧。堇老师？」
被树木的根茎绊了一下，差点要跌到，我慌张地扶了上去。
虽然看不见狐狸面具的内部，但总觉得是略带羞涩的声音。
「对，对不起。没怎么穿过履屐，脚上走的不太稳」
「要好好注意哦，重要的新娘如果变得满身泥泞了的话，山神大人可是要生气的」
「然。作为影石一家的女人，不论何时何地都要足够坚决。堇」
「是，是的。我明白了。祖父大人……」
听到了垂头丧气的堇的声音，我轻轻地向她伸出了手。
「牵起我的手吧。直到祠堂为止」
「诶诶。谢谢。明照君」
我握住了手。她的温度通过手掌传递过来。很柔软，很温暖，然后，稍稍出了些汗。
大概是在紧张吧。
当然了。因为我们现在可正在欺骗着眼前的巨汉和身后跟随着的村人们。
牵着手在山里走了几分钟，突然间行列停了下了。
影石矿举起提灯，身前建筑的轮廓一下浮现在眼前。
祠堂，比刚听到的时候所预想的东西还要大的多的建筑。要称为一个神社的话可能偏小了，但要是称作祠堂却稍稍有点大了。虽然能够看见木制的地方有风吹日晒的痕迹，但是可能是因为定期维护吗，没有看到木头腐烂的地方。
入口上方垂下的纸帘酝酿出了一些氛围。
「明照君，这个」
「啊，好的」
影石矿将提灯递过来，我郑重地收下了。
虽然到此为止一直是以别人的灯火做指引，但是进入祠堂内部的只有我们两人吧。
读懂了那份意图，深深的点了点头，我紧牵着她的手将她带向祠堂。
「明照君」
「在」
被影石矿喊住，回头看去。
他熊一般的脸上闪耀着笑容，竖起大拇指。
「孙女的事就托付给你了。尽情起兴哦」
「……起？什么？」
刚才感觉确实用了什么我不知道的JK语，影石矿却没有回答，推着我们的背将我们推进祠堂。
——终于，进到了传说中的祠堂里呢，我们。
说实话，如果仪式的神通力是真的，一定会和一起进入的女性结婚的话可是最坏的结局呢。
可是现实应该不会那样的超自然，一定有什么机关，这样想着，我和她紧紧合握住出汗的手，向着祠堂内部迈进。
「好了。在这里两人一起度过一晚。绝对，到早晨为止都不能出去啊」
「如果出去的话……会怎样呢」
「变成野犬的饲料」
现实的回答啊，喂。
邪祟，之类的，诅咒，之类的，明明这样脑子里想着这些单词，却是一个非常现实的代价。
嘛，正是因为很现实所以才很恐怖。
「那么，去祠堂里面吧。山道里可能还有看守的村人，但是声音能传递到的范围内基本上没有旁人了。所以在里面不论做什么，我们也感知不到。重复一遍。不论在祠堂里做什么，指责的人，打扰的人都不会有。放心就行了」
「哈，哈啊」
这样确认着反而让人很不安啊，先点头肯定吧。
「那么，祖父大人，我们进去了」
「嗯」
对提起白无垢的一角行礼的新娘的正确的礼数，影石矿满足般点了点头。
背过那样的他，我们步入祠堂里。
身后的门被关上了，是送我们的任务完成了吗，影石矿招呼道。
「回村，留下一些看守的人，开始下山！」
沙，沙，能听见村里人离去的足音。靠近关上的门，仅仅打开一丝门缝偷偷看向外面的景象，确认到了提灯的行列正在远离。
留下的只有我和她。
「两人独处，呢」
「是呢。呼呼，呼呼呼」
狐狸面具里堇开心地笑着。白无垢的肩上下抖动着。
真是的，这么开心的笑着。
你这家伙。真是才能的集合体啊。
「完美地骗过去了呢。前辈☆」
一口气丢掉了狐狸面具。那之下显现的，不是残念美人的冷彻女教师，而是不论怎么看都可以让人恼怒的彩羽得意的表情。
*
「仪式就由我和彩羽参加」
数小时前。
提出作战的时候，同伴们的反应，一言蔽之就是一片混乱。
「终于想要娶彩羽了呢！赢了！」
「不，不可能。为什么会变成这样啊。阿明，难道你对小彩羽……」
「啊，我倒是没关系。但是那个是，诶，是那回事吗？喜欢小彩羽，诶，诶？」
摆出夸张的胜利pose的阿乙，半悲半怒的真白，单纯困惑着的堇。
这些家伙的反应倒是一定程度上有所预想，但也有一个预料之外的反应。
——认真的彩羽。
「诶，等，前辈。那个是。诶？啊……啊—！我明白了—，前辈就这么想和我结婚啊—。真拿你没办法啊小彩羽太可爱了真没办法呢—！」
一如既往的得意忘形，但是微妙的并不是那么干脆，眼神在漂离，脸颊也微妙的有些红。
嘛平时也在捉弄我，装作诱惑我的样子，可一旦到了说不定真的要结婚的时候也会不情愿吧。虽然是这样，能够她不想和我真的成为这样那样的关系，某种程度上也挺让人开心的呢。
「别说蠢话。又不是真的要和彩羽结婚。『结缘之仪』什么的，肯定有什么内幕吧」
和发作的某种力量没有关系。因为臆想着这样的事而错失机会的话也太蠢了。
「倒不如说要利用仪式」
「你想要做什么？」
对着不安地歪着头的堇，我笑着说。
「曝光出影石家的『里』」
「里……」
「影石家坚守严格的传统和文化，子孙也被要求如此。但是，强行施加那个规则的家伙们，要是背地里有什么见不得人的事的话？」
「我被规矩束缚的理由……就不存在了……」
「是啊。至少有了反驳的余地。是否定传统，掌握自由的第一步。为了这个，我希望堇老师可以在影石家的本邸搜家」
「搜家……！？」
叽叽喳喳……同伴们讨论了起来。
当然了。这是个打犯罪擦边球的提案。但是，正因如此。
「正因如此堇老师才有这么做的必要。影石家的人去搜索那个家的话，勉强算是安全的吧。何况『结缘的仪式』上，村里的人基本上都会参加新娘的行列。那个时候屋子里应该是空的」
「的确……。原来如此，所以要让小彩羽替换我吗」
「对。堇老师既然要搜查家里，就不能参加仪式了」
「替，替换的人。真白……不行吗？」
「你有没法装成堇老师吧。不是演技好的人的话，很快就会暴露了」
「唔……好像是的……」
「但是就算说是要搜查家里，我到底要搜什么呢？那个祖父大人，完全不觉得会有什么显而易见的破绽啊」
堇的问题很重要。
身材看起来如熊一样，声音仿佛从地狱传来般，不会觉得那个男人有做过什么愧疚的事。
但是只有我注意到了。唯有一条光芒。说不定的话，这样的预感。
「和影石家的当家对话的时候——还有从堇老师那听说影石家的价值观的时候，稍微有点违和感。如果我的预想是正确的的话，说不定可以变成突破口。这个家所隐藏的秘密，那就是—」
「那就是……？」
堇。彩羽
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