城镇邓恩周遭的平原上有愈来愈多的军队聚集。赞同桂妮薇亚召集的附近的贵族们，纷纷带领各自的军队到此地集合。
随着愈来愈多军队会合，桂妮薇亚本身也将据点移到了这座城镇。
自从堤格尔等人邂逅桂妮薇亚，至今已经过了一个多月的时间。
桂妮薇亚派的兵力即将超越二千。而据说今后还会有远方的部队前来会合。
当然，前提是他们抵达之前没有被冒牌亚特留斯派击溃的话……
堤格尔与莉姆正走在邓恩的大街上。两人很久没有像这样静下心来悠闲地相处了。堤格尔走在莉姆身旁，并不断偷瞄她的脸。这阵子他经常跟桂妮薇亚与丽涅特见面，但堤格尔觉得莉姆跟她们不一样。她们的美是身为贵族、作为政治工具而受琢磨锻炼出来的美，而莉姆亚莉夏的则是充满活力的美。
堤格尔心想，原来女性之美并不只一种。要是莉姆知道堤格尔在心里拿自己跟她们这样比较，是不是会不高兴呢……
堤格尔最近也很忙碌。
他身为来自异国的神秘弓箭手、而且还是桂妮薇亚派大肆宣扬的屠龙英雄，因此前来投靠的贵族们都争着要看他一眼、或是问候一番。
对桂妮薇亚派而言，堤格尔作为军队的象征性人物发挥了良好的功用。而堤格尔本人则因为现状不容许自己挑三拣四，对此不置可否。时光就在这样的状况中倏忽即逝。
在这段期间中，组织派了专用的随从给堤格尔，他变得很少跟莉姆见面。而莉姆也忙着应付量多得非比寻常的事务，一直忙着在邓恩的城镇内东奔西走。
「目前为止都很顺利。」
望着恢复朝气的街道，莉姆开口说：
「将据点移到平原之后，人力与物资的收集变得更顺利了。冒牌亚特留斯派崛起后，北部停滞的人事物都汇聚到这座城镇来。但是，这现象只是一时的。因为他们除了投靠我们之外无处可去。为了要让这个现象成为恒常，我们必须不断赢下去才行。你知道这是为什么吗？」
「不赢就无法确保安全，是吗？」
对于搬出教师面貌的莉姆，堤格尔拼命地挤出答案。莉姆以鼻子哼了一声。堤格尔窥探她的脸色，心想应该大致是答对了吧。于是他松了一口气。
「满分十分的话，这答案只有三分。」
「评分太严格啦。」
「如今我们所缺的是信用。追根究柢而言，安定跟安全都是要靠信用才能担保。冒牌亚特留斯派的崛起使得贵族本身的存在价值受到损害。由强大的王权承认贵族的权力、贵族保障领地的物流与安全，这是目前制度的基础。但如今这基础失去了保障，情况可能比我们吉斯塔特人与布琉努人所想的还要严重。」
莉姆继续讲课。内容提到了布琉努王权低落，并以吉斯塔特内公国的地位等指标为比较，说明了亚斯瓦尔国的王位。堤格尔光是掌握概要就觉得焦头烂额了。
莉姆在一间店铺前停下脚步。从招牌看来应该是一间饰品店，但门前贴着休业公告。
「例如这家店，直到前几天都还正常营业，但店主搬家到北方去了。听说是要去投靠父母的人脉。粮食、武器等优先顺序较高的商品虽然风险高，但是能得到相当的报酬，因此这类的货物能顺利运来。反过来说，在发生战争的机会愈来愈高的趋势下，很少人会在这城镇里购买用贵金属做成的珠宝首饰。更何况，这方面的货物根本不会被送来这里。」
「连这种事你都想到啦。嗯？先等等……」
堤格尔想起之前曾经逛过这条街，开始搜寻当时的记忆。以前经过这里的时候，有个小孩从这家店里冲出来，差点跟他撞个正着。而那个小孩很宝贝地抱着一个玩偶。
「记得这家店也有卖布偶……」
「我们走吧。」
莉姆掉头就走。堤格尔拼命地忍着笑意，跟了上去。
「但愿这家店会重新开张。为此，要找回信用才行呢。」
「堤格尔维尔穆德阁下应该要先提升我对你跌至谷底的信用才行呢。」
「慢着慢着，何时下跌了！？」
堤格尔心想，莫非该送她礼物吗？
「除了这家店以外，应该还有其他卖布偶的店吧。我会去找出来，买来送你。以前你也说过，是为了研究这岛上的布偶跟大陆之间的造型差异之类。」
「嗯，满分十分的话，这个答案有六分。」
得到的评价比预期的还要高。堤格尔暗自在内心决定，要派部下去镇上找有卖布偶的店。
†
根据情报，冒牌亚特留斯派派出了人数约三千人的军队从王都克尔切斯特出发。
似乎还带着三只龙。
不是之前堤格尔等人对付过的飞龙，而是有如巨大蜥蜴般在地上爬行的地龙。总之一样有着异常坚硬而刀枪不入的外皮。
能打倒龙的只有战姬，或是力量与战姬相当者。
也就是说，一定要用上神器。
目前桂妮薇亚派中持有神器的有堤格尔、莉姆以及桂妮薇亚三人。目前已经清楚知道这些神器无法借给他人使用。
当然不能让桂妮薇亚上战场，而莉姆要指挥军队，也很难亲上前线。因此，必然得由堤格尔来对付龙才行。
「堤格尔维尔穆德阁下，你是说因为这样要请假一段时间，是吗？」
在邓恩镇上前领主宅邸内的某个房间。
在里面的是来到这块土地以后每天忙碌办公的少女，她是桂妮薇亚的得力助手。堤格尔站在她面前，要求让他暂时离开军队几天。
少女──也就是公爵千金丽涅特。宅邸内这间采光较好的房间被划分为她的办公室。她在曾是桂妮薇亚侍女的诺拉协助下，一手包办许多繁杂的军队公务。
她的办公能力连莉姆都赞不绝口，现在已经是桂妮薇亚派的重要人物。莉姆之所以还没因过劳而累倒，都是因为丽涅特奋不顾身地勤奋工作。这一点堤格尔也相当清楚。
「跟弓对话什么的，实在不是精神正常者会做的事。」
这位金发碧眼、年纪与堤格尔一样是十六岁的少女冷静地注视着他。容貌秀丽的她，光一个眨眼就能令人脸红心跳。
这少女打从出生以来就开始接受使唤他人行动的训练，因此她的一举一动都能感动对方。除非是受过相当训练的人，否则一般人很难跟她应答争辩。
堤格尔在社交界的经验也不多，因此有些被她的气势震慑住了。堤格尔只学过这个国家在战场上最基本的应对方式，现在很头疼。即使如此，他还是绷紧丹田，勇敢地直视着她。
「我知道这听起来很胡来，但这是有必要的。」
老实说，堤格尔很不擅长跟中规中矩的贵族千金往来。但由于组织编制的关系，难免要经常跟身为事务顶点的她打交道。幸好这个名叫丽涅特的少女总是愿意跳过那些沉闷的繁文缛节与问候，开门见山地谈正事。
「无论如何都需要吗？」
「对，无论如何。」
这种理由真的能让对方接受吗？堤格尔自己也是半信半疑。
丽涅特究竟会怎么想？她手抵着嘴角，模样可爱地微微歪着头思索。然后……
点头答应了。
「我答应你。始祖亚特留斯从坟中复苏这种疯狂的事也都发生了，或许这座岛上早已失去了正常的道理也不一定。不──这些话就当我没说吧。我会替你向各单位谈妥。」
堤格尔这时才松了一口气。
†
就这样，堤格尔向军队请假，抱着那把黒弓上了山。
这一个多月以来，黑弓从未回应过堤格尔的呼唤。几乎要让他怀疑之前经历过的或许只是幻觉。
明明桂妮薇亚就能灵巧地运用短杖的力量，还能用来加工龙的鳞片。她认为或许神器之间有明显不同的差异，不知道这个假设有多正确。
为了全心投入研究，加上考量到那股力量的威力，还是到远离人类聚落的地方尝试比较好。更何况前东恩伯爵领现在聚集了来自各地的人。
「其实可以的话，我觉得到更深的山里比较好。」
但是这个时候堤格尔离开邓恩太久是个不切实际的选项，这也没办法。
晚上，堤格尔在山中找到了一间废弃的小木屋，决定在这里过夜。简单地吃了一点带来的干粮之后，他便带着黑弓外出了。
时逢初夏，山上的风还很寒冷。今晚天气相当晴朗，而且还是满月之夜。小木屋周遭丛生的都是矮草，因此环境意外地明亮。
堤格尔没将箭上弓，只是轻轻地拉起弓弦、放开，弹出高频声响。风吹得他心旷神怡，在草皮上吹出波浪。
接着，他听见女人的歌声，不知是从何处传来的。
那是堤格尔所不知道的语言，曲调也相当不可思议，这首歌让人没来由的感到心乱而难以克制。
堤格尔走了起来，就像是受到歌声吸引一般。
不久后，堤格尔听到了小溪的潺潺流声。他拨开高草丛来到河岸，歌声
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