波司顿是一座历史悠久的港口小镇。
亚斯瓦尔岛不再有战争之后，已经过了约三百年的光阴。
因此城镇本身没有任何像样的外墙，唯独针对海盗的提防措施倒是特别完备。但是面对影子人这样的怪物，恐怕起不了作用。
根据贵族女孩的证词，波司顿在一转眼之间就被攻陷，影子人鸠占鹊巢，取代人类成为这里的居民。虽然很多人逃出了镇外，但是影子人穷追不舍，难民恐怕早已陆续被杀害了。
逃出镇外的难民的下落如何，谁也不知道。堤格尔等人与骑兵部队来到了能够眺望波司顿镇的小山丘，一路上完全没有遭遇任何活人。这是目前唯一能确定的事实。
堤格尔心想，整座亚斯瓦尔岛彷佛成了死者的国度。
而两位圆桌骑士与自己所带领的这些骑兵们就像是不幸误闯死者之国的活人，实际上这些活人就是为了摧毁这死者之国才闯到这里的。
这座岛正被蛮横无理的灾祸笼罩。为了以武力将之颠覆，为了将一切的阻碍粉碎殆尽，他们才会来到这里，即将化为暴力的化身。
雨虽然已经停了，但天空还是一样布满厚云、景色灰暗。
眼下的这座城镇毫无防备，就连木栅栏都没有。镇上充满无数有如黑影般的人形物体不断蠢动，多得甚至溢出镇外。每一条路上、街上都是影子人。
加上这镇内，全部的怪物数量应该超过三千。
一行人一路以强行军的速度赶到这里，距离太阳下山还有相当充分的时间。但是如果要正面应付这么多影子人，那就会无暇搜索躲在镇上某处的斯特里戈伊。要是拖太多时间，天就黑了。对魔物与其眷属来说，黑夜是特别有利的时段。
「好，那就杀进去吧。」
伟大的圆桌骑士波鲁斯转了转右臂，同时这么说道。他完全就是一副打算展开强袭的样子，彷佛那是理所当然的决定。
站在他身旁的加拉哈德也点头应允，完全不疑有他。完全打算硬碰硬，三百年前的莽撞战士真令人困扰。
「请等一下。」
堤格尔与莉姆互看一眼，同时叹了一口气。
「虽然这时候无法构思什么复杂的作战计画，但我有一个提议，肯定比贸然突击还要好。请听我说。」
「喔喔，真不愧是堤格尔维尔穆德阁下。但是比起做其他细腻的事，我们还是比较擅长一口气杀进去。一直以来我们遇到任何对手都能用这种方式勉强应付过去，这次也一定会有办法的。无论魔物会复活几次，我们都会收拾他。这样的话，总有一天魔物也会耗尽力气吧。」
「据说斯特里戈伊已经没有备用的躯体了。」
堤格尔说出了善精灵莫甘娜提供的情报，两位骑士点头表示理解。看来他们虽然知道敌人能多次复活，却不知道次数有限。
即使如此仍打算硬闯，是因为他们认为只要有耐心地持续消灭敌人，总有一天会结束。世上不存在无限，任何事物都是有限的。只要以压倒性的暴力持续破坏，总有一天一定能打倒敌人，这是他们根据经验而来的看法。
这并没有错。实际上只要再打倒一次斯特里戈伊，他就无法再复活了。问题在于敌人这一次的心态与以往必定不同。
「敌人这次肯定会特别谨慎。既然知道自己再被杀死一次就会完蛋，行动肯定也会特别胆小，但这也表示敌人的行动更容易预判了。」
「所以呢？是什么意思？」
「现在我们可以预测斯特里戈伊应该会以逃亡为优先，很有可能会趁我们在对付影子人的时候借机逃走。如果他跳进海里，你们有办法继续追击吗？」
两位圆桌骑士的脸色转为为难，加拉哈德身上穿着的是沉重的板金铠甲，波鲁斯也没有灵巧到穿着皮革铠甲还能游泳的地步。以这两人的能耐，只要他们愿意，用游泳的方式从亚斯瓦尔岛渡海前往大陆应该不是问题。但是在这种充满限制的状态下肯定无法对抗斯特里戈伊。
「那我们该怎么办呢？」
「两位圆桌骑士应该要当杀手锏藏到最后，让敌人以为这次来袭的只有桂妮薇亚派的军队，让敌人以为只有堤格尔维尔穆德•冯伦与莉姆亚莉夏两人率领骑马部队来犯，借此引诱敌人大意。当敌人因为轻敌而贸然上前的时候，两位再一鼓作气拿下斯特里戈伊的首级。」
加拉哈德双手交叉抱胸思索了一下子，接着深深地点了个头。
「好吧。」
「喂，你真的觉得这样就好了吗？」
波鲁斯讶异地瞪大双眼，他的搭档再度缓缓地点头。
「这是智者的提议。」
「知道了、知道了。既然你这么说，应该就是对的吧。我就听你的。堤格尔维尔穆德阁下，那就拜托了。」
「那就请两位先找个离这座山丘有些距离的地方埋伏。」
堤格尔转向莉姆。
「我将带领十骑从这里射箭。莉姆，你带领其余的兵力箝制敌人。」
「知道了，堤格尔维尔穆德阁下。我只要发挥机动力就行了，是吧。」
莉姆从骑兵部队中挑选十骑留下来跟随堤格尔，然后率领其余骑兵下了山丘。看到莉姆离去之后，堤格尔向圆桌骑士们点了个头。
「我们之前捣毁了斯特里戈伊的藏身处以及傀体之一，他想必对我们恨之入骨。但那家伙非常谨慎，所有人同时出现的话，可能还是会逃走，这里就由我来担任诱饵的角色吧。波鲁斯阁下、加拉哈德阁下，追击就交给两位了。」
「嗯。只要你能引出他，我们一定会想办法收拾他。」
波鲁斯转身向后，回过头来稍微举起手如此说道，加拉哈德则是郑重地低头致意，接着两个骑士往莉姆等人相反的方向下了山丘。确认所有人都就定位之后，堤格尔深深地吸了一口气，然后吐气。
接下来，该使出全力了。
堤格尔举起黑弓，将箭上弓，向左手小指上的绿色发戒祈祷，祈求善精灵莫甘娜赐予消灭邪恶的力量。
戒指开始发光。光往箭头凝聚。还需要更多力量，更多。堤格尔不断凝聚力量，光辉愈发强烈。
将力量凝聚至极限，朝着镇上射箭。
这一箭发出耀眼的光辉，在空中画出一道抛物线。最后射中城镇中央的广场，引发了激烈的爆炸。冲击粉碎了周围的建筑物，并继续向外压垮其他的建筑物。影子人遭受波及而陆续被消灭，部分爆风甚至吹上了堤格尔所在的山丘。
骑士们受到惊吓。堤格尔顿时感到强烈的疲劳，身体开始摇晃。一个骑士过来扶住了他的肩膀，刚才那一击似乎使力过度了。
「抱歉，谢了。」
「该感谢的是我们……真是惊讶。原来这才是屠龙勇士的真正实力。」
「这并不是我自己的力量。」
说到这里，堤格尔想起善精灵说过的话，堤格尔还没有引出这把黑弓的真正力量。据她所说，黑弓原本的力量其实不同于借着善精灵所赋予的戒指所行使的力量。
即使如此，目前这样的力量似乎仍然足以对付影子人，与其急于学得新的力量，现在更重要的应该是善用目前拥有的力量，尤其现在面对的是孤注一掷的关键战斗，更是如此。
一阵强风吹起，吹散了爆炸扬起的烟尘。
在爆炸中心稍微后方一点的位置，耸立着一面巨大的盾牌。
不，那应该是一个影子人，正举着一面比自己高大的盾牌。他全身穿着金属铠甲、露出脸部，漆黑的脸上一对红色的眼睛发出狰狞的光芒，手上还握着状似鞭子的物体。
在他的保护下，他背后的建筑物并没有被爆炸的冲击压垮。那个影子人后方的范围──也就是港口的部分，完全没有受到任何损伤。看来应该是那面盾牌展开了某种特殊的力场，完全抵挡了爆炸的冲击。或许那面盾牌也是某种神器，拥有跟桂妮薇亚所持有的短杖──花少女之杖──相似的能力。
即使如此，明明堤格尔这一箭完全是趁其不备，对方竟然有能力应对，很明显是实力强大的高手。
「是厉害的神器使用者！」
这当然是该事先料到的状况，有这样的敌人在，战斗将会变得异常棘手。
持大盾的影子人背后出现了另一个影子人，此时正举着弩弓。堤格尔发现弩弓已经装好了箭，连忙将下一箭上弓。
影子人射出了箭，堤格尔也几乎同时射箭。双方射出的箭在空中撞在一起，引发了激烈的爆炸。堤格尔即将被爆风吹走的时候，背后的骑士使力为他稳住身子。
「那也是神器吗？」
竟然同时出现了两个持有神器的敌人。
仔细想想，这也是当然的。魔物活过了漫长的岁月，捕捉到的神器使用者不见得只有兰斯洛特一个人。
不过这两人应该就是斯特里戈伊手中的最后王牌了，他这次同时打出了这两张王牌。不，不见得只剩两张。要是在最终决战低估敌人的战力，恐怕会招致致命的损伤。说不定敌人还藏有其他王牌，应该要以此为前提来战斗才对。
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