自从苏晋给薛崇训出了那么一个主意，便很快得到了器重，薛崇训要与幕僚商量什么事如果发现他没到总是会问一句“苏晋呢”。哪怕他大部分时候只是平平无奇，甚至脚还是跛的影响印象，但只要有一处闪光便在薛崇训心里有了价值。薛崇训希望在某种僵局之时能偶尔听到一些意外的想法，妙手偶得的东西总是能让人振奋。
长安城依旧平静得沉闷，不过暴风雨之前总是有这么一段准备酝酿时期，没有风也没有动静，要静静地等待时机。这样的安宁有时候会让人麻痹，就如身处温暖的港湾一般，只是薛崇训偶尔沉下心细想，才隐隐感到惶恐……他一个人常常会琢磨王莽霍光甚至董卓等人的感受，在他们掌权之时大约也没什么不安稳的，但世间的规律玄乎，最直接的解读就是以史为鉴，靠前人的经验来判断安危。
所以薛崇训在目前对手败北无甚威胁的情况下，也常常会在一瞬间感到直觉的不安。人们总是在敬畏未知，古人敬畏举头三尺有神灵，薛崇训敬畏充满变数的未来。
于是太平公主这时成了薛崇训的心理寄托。在当前的二元政治下，实际上有决策权的人是两个，俗言“一山不容二虎”在皇室连父子都会有矛盾，恰恰薛崇训从来没想要夺太平公主的权一家自大；他细思缘故，便是出于这样的心理寄托。虽说人生都是独行者，君子崇尚“慎”、“独”，独立思考是成熟的象征，也是内心强大的表现，但是薛崇训总是期望着母亲能给一些庇护，依赖感难以抛却。或许他的内心本就不够强大。
他常常要去大明宫，大权在握但日常政务一概不问，主要就是见太平公主。
……连通太液池的永安渠上最近多了一架水车，薛崇训在承香殿天桥上往北一看就注意到了，远远看去就像一个摩天轮一般，倒也是一道风景。不过他毫无预料之下脑中就出现了一个灵感，眼前仿佛看见了一架水力机械，下面正在锻打一幅幅盔甲……这完全是不经意间的灵感，兴许这段时间对战争想得比较多的缘故。
一旁的太平公主见他盯着那水车，便笑道：“那日回忆旧事，忽然想起了这架水车，便叫人从旧府（镇国太平公主府）搬到宫里来了。”
“哦！原来是那事儿。”薛崇训恍然道。几年前太平公主在权力场上退避，成日就干些无聊事，强夺了一个庙子的水车，还被告到官府，这架水车就是强夺的。如今回头一看，这物十倒多了几分意思。
他又随口问道：“用水力可以做动力舂米吧？”
旁边一个名士趁机露面说道：“宓牺之制杵臼，万民以济，及后世加巧，因延力借身重以践碓，而利十倍杵舂，又复设机关，用驴、骡、牛、马及役水而舂，其利乃且百倍也。”
另一个官员没好气地说了两个字：“水排。”
薛崇训便转头问道：“你说详细一些，如何用水力做动力？”
官员道：“用水排传动机关，可以鼓风冶铁，也可以舂米杵研。”
薛崇训心道舂米鼓风那点冲力显然不够用来锻打，不然米早成米粉了，正想多问几句，但又想起那晚在家中的尴尬，有些话不合时宜不便马上就说。今天是陪着太平公主看景散心的，一门心思说什么盔甲刀兵怕她不愉快。想到这里薛崇训便把到嘴的话咽了下去，只待回去再细究。
要是有现代的技术，机械动力早就不用畜力和水力了，无奈薛崇训明知有那东西要弄出来却比登天还难，说不定自己那点水平还不如唐朝某些巧手的工匠，到头来也只能从古人身上寻求办法。
他回到亲王国之后就向幕僚提及这事，大伙儿都很诧异，薛崇训硬是说了许多话才讲明白自己的意思。幕僚们平常议的都是计谋和策略，确实很少这样一本正经地说什么水车。
“用水力锻造盔甲，最好能做出那种整片的胸甲。”薛崇训抬起手在空中划了一个大小，“现在打造盔甲的办法很费力，以至于铁甲一直很贵重，占用了很大的军费开支。如果能节约人力和工序批量地生产，咱们如果要选壮士组建骑兵不是容易多了？”
这时王昌龄等才“恍然大悟”，沉声问道：“薛郎意在新建一军马兵？”
在他们的心里认为，薛崇训说水车是醉翁之意不在酒，在于扩充嫡系部队。神策军之后再有一股他经手的骑兵的话，整个薛氏的常规武力恐怕比北衙禁军还要强了，皇帝到时真真是形同虚设。
薛崇训道：“这事儿我倒考虑了一些时日，如果进攻突厥，我想有一支全骑兵军队，就像神策军一样可以灵活随意调动的人马。我在河陇打过几仗，觉得大军交战关键时刻须得一支精兵出奇制胜，神策军兵力有限况且是步骑混合，到了蒙古草原不一定够用。”
王昌龄正色道：“如建新军以何种名目，在政事堂总得有个说词，属于北衙禁军还是官键？”
张九龄淡然道：“禁军变动太受注目，自是以长征健儿为名较好。此事如太平公主殿下能首肯，倒也不是什么难事。”
这时薛崇训发现好好的一个技术话题又给扯得没边了，便说道：“船到桥头自然直，咱们先琢磨这水力能不能弄出作坊来冲锻铁器？”
二龄面面相觑，显然对这玩意没什么主意。四书也好五经也罢都是说人间大道，却没提到水车盔甲之物。
“我倒是想起一个人，或许他有办法。”站在最边上的苏晋很低调地说了一句。
声音不大，但是薛崇训一下子就有些期待起来，因为在他的印象里这个苏晋往往能在某些时刻的言辞出人意料，比如前些日子提出的“盟主”就很合他的心意。薛崇训便不动声色道：“你有话但说无妨。”
苏晋沉吟片刻，心道：我与贺季真交情多年，知道他素来喜好机关异术好结交能工巧匠，前几年他在洛阳种棉纺布，他的纺车就比别家作坊的车纺得快纺得多。这水力机关的玄机兴许有相通之处，把他举荐到晋王面前可能还真有一些作为，也不枉贺季真先来拜访重叙交情一场，我实心处事他定会明白的。
这回准备对突厥用兵，可能是薛崇训一生中第二次特别重视的战争，除了吐蕃战争之外就属此次了。能参与其中的人，都是向薛党权力圈子靠拢的人，以后说话办事肯定比圈外的更有分量。这个道理在场的人心里都了然于胸。
苏晋便道：“我举荐工部侍郎贺季真，让他去办最是合适，慎重起见王爷可招他一见试之。”
“难怪回京入的是工部。”薛崇训笑道。他自然清楚贺知章回京凭的是关系，升到侍郎更是如此，但尚书省有六部，他偏偏进的是工部，也许真有一些这方面的才能。毕竟在主公面前推荐人选不是儿戏，薛崇训相信苏晋既然举荐贺知章一定有他的道理。
不过这时薛崇训又轻轻说了一句：“贺知章的人缘很好吧。子寿为他说过话（说他能种棉花增加国库收入要弄回来做京官），苏晋也推荐了他，有点意思啊。”
苏晋忙躬身道：“臣实不知子寿曾在王爷面前提及，不过贺侍郎确善此道，臣非谋私虚言。”
薛崇训道：“那就叫他明日来见面。嗯……官场上有很多干系，不过你们要明白一个规矩，不管走什么路子别误了正事。”
“是。”苏晋心下一惊，本来觉得薛崇训很好说话，忽然一句话提醒了他让他头脑顿时一冷。或许是因权力身份的威压，就算薛崇训没有发怒，苏晋也莫名感到畏惧，不由得挂心起来。
贺知章得到召见的消息后，表现与苏晋完全不同，他是喜不自胜。在这方面贺知章却是豁达乐观看得开，他从来就不去担心因薛氏的人推荐受到牵扯之类的玄虚之事，很坦然地和朝中权贵及大员设法结交，一时混得风生水起。这应该是性格的因素，也难怪贺知章五十多的人了精神头还那么好，看得开的人心境便不同。
他先不管什么水力锻造之类的技术问题，最先打听的反而是谁在薛崇训面前推荐的自己。听说是苏晋之后，他便“哦”了一声，颇有些感叹地当着家人的面吟了几句诗：“茕茕白兔，东奔西顾。衣不如新，人不如故。”
关系弄明白了，然后才是那具体的正事。还好当晚苏晋就坐不住简行而来拜访，与贺知章说明日要谈的东西，好让他多少有个准备。苏晋看起来有点忧心，贺知章却乐呵呵地说：“这回是我第一次见薛郎，久仰大名总算能亲眼见到。”
苏晋正色道：“那机关之物，你无论如何非得办妥不可！”
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