第四卷 第五十五话

大厅的天花板非常高,许多华丽的吊灯从天花板上垂下,黄辉石的光芒将大理石地板照得闪闪发亮。客人们聚集过来,大厅里人声鼎沸。

大厅最深处的地板高出一截,上面摆放着几张椅子,椅子背后的墙上交叉竖立着帝国国旗和公国国旗。

一位看起来似乎是大公的苍老男性坐在靠中间的位置。他的茶色头发里已经混进了一些白发,脸上皱纹很深,脸色看起来不太好,似乎是患了什么病的样子。但他仍然坐得笔直,目光炯炯有神,显示出作为帝国大公爵的威严。

他旁边坐着皇太子本杰明,再过去是费尔南多,然后是莉泽洛特。大公另一边是一名看着像是大公妃的女性,再过去是维拉尔和弗朗索瓦。

安洁琳坐在高台右侧的来宾席。有权势的贵族,与大公家有关联的人士以及被直接邀请的客人们都坐在这里。

奥斯瓦尔德在安洁琳身边坐下。他似乎喝了不少酒,时不时左右摇晃,眼睛也不停地眨巴着,看起来像是马上要睡着。虽说他是莉泽洛特的未婚夫,但似乎是因为还没有正式举行婚礼,所以才不能和他们坐到一起。

安洁琳呆呆地看着大公家的人们。途中与本杰明对上了视线。本杰明露出爽朗的微笑,眨了一下眼。安洁琳不高兴地噘起嘴,移开了视线。要说的话光是他直直看着自己都会让自己觉得不好意思,但美到这种程度,反倒是让人觉得缺乏亲近感。

「……我说,皇太子是什么样的人啊?」

安洁琳小声提问,听到她的问题,奥斯瓦尔德皱起眉头。

「称呼皇太子要加殿下啊……就如你所见,是个绝世美男子。而且还不止如此,他还文武精通,魅力超群。继承方面根本没有争议,完全是他的压倒性胜利。费尔南多哥哥虽然也很厉害,但跟皇太子殿下相比还是差了许多」

「哼……简直是完美超人嘛」

「也是啊。世上居然有这么厉害的人啊。不过啊」

奥斯瓦尔德凑到安洁琳耳边,压低了声音。一股酒味传了过来。

「其实啊,直到几年前为止他都被人说是相当愚昧之人。而且平日生活十分放荡,利用自己的美貌吸引众多女人服侍他,好像还经常花天酒地肆意浪费」

「……然后就变了?」

「是啊。从某个时候起突然就变了。如今谁也不会说他愚昧或是怎么样了」

安洁琳再次看向本杰明。他正跟大公谈论着什么。其行为举止非常优雅。这大概就是贵族的极致吧,安洁琳感觉多少有些能接受了。

会场中的吵嚷逐渐安静下来,费尔南多站了起来。

「今日诸位能够齐聚于此,真的是非常感谢。见到各位身体安泰,这令我等也十分喜悦。不知大家今天在舞会上是否有尽兴?诸位贵客愿不辞辛苦远道前来,足以见得我大公家威名仍在」

费尔南多的声音清晰嘹亮,他以流畅且活泼的语调与大家打过招呼,向众人介绍大公家的诸位及皇太子本杰明。作为大公家的嫡长子,他的言行举止都非常优雅斯文,而声音和动作间却又能让观众感到一种亲近感。

接下来有各种各样的人上前致辞。有的人上前问候大公,有的人跟大公打过招呼后会再面向观众发表一些演说。但不管哪个人说的话都是在称赞大公与帝国。

安洁琳靠在椅背上叹了一口气,这实在是太过明显的刻意讨好了。这种东西一直没完没了的听下去真的会让人昏昏欲睡。她不由得觉得,所谓仪式就是这样的东西吗。

正当她摇摇晃晃快要闭上眼睛的时候,旁边有人用胳膊肘捅了她一下。她不高兴地看向旁边,奥斯瓦尔德已经不在那里了,取而代之的是一位女性。对方身穿一件紫色的长裙,释放出一股异国情调的别样魅力。

安洁琳有些纳闷,但很快瞪大了眼睛。

「咦……吉尔小姐?」

「漂亮吗?嘻嘻」

已是一副贵族模样的吉尔梅妮娅呵呵笑了。安洁琳不知是该傻眼还是该放心,总之是感觉泄了劲。

「奥斯瓦尔德呢?」

「已经睡得很熟了,所以就让他退场了,嘻嘻」

「还真是厉害啊,吉尔小姐……」

「哦呀,现在的我是克莱芒蒂娜伯爵夫人哦。可不要搞错了啊」

「嗯,这还真是失礼了……」

安洁琳咯咯笑了。吉尔梅妮娅身子凑过来。

「好啦,马上就要到授勋了。由那个笨蛋二儿子说个开场白,然后就会叫你上去了,到时候放轻松慢慢走过去就好」

「……会出什么事情吗?」

「谁知道呢,没有确切消息啊。不过那个三儿子有点奇怪。大儿子就如你所见那样非常从容,到了如今了应该不会再对弟弟的功绩掺一脚」

「……就算不那么做,维拉尔也赢不过费尔南多吧?」

「答对了。但是那个三儿子不一样。他对自己庶出的身份非常在意,内心一直对此抱有负面感情。他的母亲在生下他时就去世了。看起来他始终对于大公家怀恨在心。而且似乎稍微有点厌世呢」

安洁琳想起了昨晚与弗朗索瓦的邂逅,皱起眉头。

他既然说了『准备了余兴节目』这种意味深长的话,那就肯定是在谋划着什么吧。大概是有什么阴谋,想让安洁琳成为众人的笑柄吧。那样的话,进言要授勋的维拉尔的面子也会挂不住。这样一来,弗朗索瓦在家里的发言权大概也会上升吧。

真的是非常麻烦,净搞这些小花招。安洁琳不禁叹了一口气,贵族还真是麻烦啊。就算是厌世,也还是希望他能不要把外人都卷进来啊。

吉尔梅妮娅以略带认真的表情说道。

「安洁。等你走到大公面前的时候,我就没法在明面上帮助你了。虽然会很困难,但不管遇到什么都不能迷失了自我啊?比起那些什么都不知道的贵族来说,奥尔芬的各位才更了解你的优点啊」

「嗯……没事的。谢谢你,吉尔小姐」

对啊 。就算是被根本不了解自己的人说些有的没的,也完全不值得放在心上。安洁琳点点头,吉尔梅妮娅则是狡黠一笑,戳了安洁琳一下。

「都说了是伯爵夫人吧?」

「对啊……」

两人吃吃暗笑。

外面逐渐暗了下来,光亮的大厅越发显得外面庭院里非常昏暗。佣人们正在到处摆放油灯或是使用黄辉石的照明用具。

各种问候终于基本结束了。费尔南多也发言做了回礼,随后朝安洁琳的方向瞟了一眼。安洁琳一惊,赶紧又让坐姿端正了几分。费尔南多微微一笑,面向正前方开了口。

「那么,今天我们为大家请来一位稀客。英雄虽然不少,但能冠以魔王杀手之名的人却不多。这里具体就由我弟弟维拉尔来为大家介绍吧」

费尔南多退后一步,维拉尔快步上前。与费尔南多不同,他一上来就以非常快的语速开始喋喋不休地讲述起来。那份语调中完全感觉不到任何威严,也感觉不到从容,让人听着都有些替他担心。安洁琳有些傻眼地抱起胳膊。

「那家伙还真是不行啊……」

「不能这么说哦,他那也是非常努力了呢。嘻嘻」

安洁琳与吉尔梅妮娅对视一下,脸上露出冷笑。此时维拉尔也看向这边。

「那么就有请她出场吧!喂,安洁琳!」

安洁琳侧眼看向吉尔梅妮娅的方向。吉尔梅妮娅微微一笑,伸手在安洁琳背上拍了一下。

「加油」

「嗯」

安洁琳唰一下子站起来,像昨天练习的那样以娴静的步伐向前走去。优美的动作让观众席的贵族们也不禁发出赞叹的声音。

维拉尔得意地挺起胸膛环视大厅。

「各位请看!如此美丽的『黑发女武神』安洁琳的身姿!尽管外表看起来楚楚可怜,但其本领却可以打败魔王!正可谓是配得上勋章的英雄!」

安洁琳并不开口,只是默默地低头致意。从观众席传来了一些掌声。

坐在边上的莉泽洛特也一脸兴奋,轻轻地朝安洁琳挥手。安洁琳微微一笑予以回应,随后捏起裙子朝向大公郑重行礼。

作为公国的支配者,作为帝国的大贵族,这名略显苍老的男性以炯炯有神的目光打量着安洁琳。远看时觉得他非常有威严,但走近看时却会感觉到一种莫名的悲伤感。或许是因为太过高贵,让人觉得他似乎被一种奇妙的孤独感所包围着。

在维拉尔的催促下,安洁琳朝大公一步步走近。

「请吧,父亲大人!请为这位英雄授予与之相称的勋章!」

大公点点头,正准备站起来的时候,从别的方向传来一个声音。

「还请稍等片刻」

维拉尔一惊,看向声音的来向。随后他的脸变得通红。

「弗朗索瓦,你什么意思!这可是在父亲……大公殿下面前!」

「二哥,用不着这么大喊大叫吧」

弗朗索瓦一副泰然自若的样子,呵呵笑了。费尔南多皱起眉头,以平静但带有叱责意味的语调说道。

「弗朗

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