湿气很重的雨夹雪一直下个不停。贝尔格里夫冒雪回到家，还没开门就感觉到屋里有人的气息。他有些疑惑地打开门，立刻有几张面孔一起转向他。卡西姆抬起手来。
「哟，贝尔，回来啦」
「怎么了？这么早就回来」
「有点事情吧……咱几个也是刚到家」
贝尔格里夫取下斗篷走进房间，随后有些惊讶地瞪大双眼。一位衣着臃肿的女性正坐在熊熊燃烧的火堆旁。
「玛丽亚女士？」
「嗯？哦，贝尔格里夫啊。打搅了」
玛丽亚看了贝尔格里夫一眼，将手里的杯子端到嘴边。在这里已经生活了几个月，贝尔格里夫自然也与玛丽亚早就相互认识了。因为之前安洁琳的暴走也波及到了她，所以在与她初次见面时，贝尔格里夫被她以评定的眼神打量了一番，只得无奈苦笑。
贝尔格里夫有些纳闷地将斗篷挂到墙上，走近火堆坐下来。
「您过来这边了啊」
「有话想跟这家伙说。咳咳……」
玛丽亚用袖子捂住嘴，咳嗽了几声。贝尔格里夫看向卡西姆，卡西姆笑着耸了耸肩。夏洛特和白静静地并排坐在旁边。夏洛特似乎刚刚哭过，眼睛有些充血。
「……我是不是回避一下比较好？」
「不，倒不如说你也该听听。既然你要收留他们，那这事也就跟你有关系了」
玛丽亚抬了一下下巴，示意白和夏洛特二人。
贝尔格里夫意识到这是与魔王有关的事情，皱起眉头。这的确是无法回避的问题。有魔王盘踞在白的体内，而米托的事情也还有很多谜团。如今正是需要各种知识和情报的时候。
卡西姆拿起水壶，倒了一杯热腾腾的花茶，递给贝尔格里夫。
「咱也觉得这事迟早得说啊。你再过不久就要离开奥尔芬了吧？在那之前得说明白了啊」
「嗯……也是呢」
贝尔格里夫将茶杯端到嘴边，微微抿了一口。
玛丽亚像是在思考什么似的沉默不语，过了一会儿终于开了口。
「『灾厄的苍炎』施魏茨」
贝尔格里夫皱起眉头。玛丽亚看向贝尔格里夫，眯起眼睛。
「你知道他吗？」
「是的……不过只听过名字」
这是个非常有名的名字。只不过是负面意义上的有名，让人难以忘却。
『灾厄的苍炎』施魏茨。
即使纵观整个罗德西亚帝国的历史，他也可以算是排名前列的大魔导之一，曾一度站在研究所罗门遗产的最前线。
他非常优秀，曾开发出众多的魔法术式，极大地推动了魔法学的发展。然而在背地里，他却参与了种种残酷的人体实验以及其它一些非人道的行为，甚至将帝国西侧的一个城镇整体变为了死灵之城。据说那个镇子到现在都看起来像是一个有僵尸在四处徘徊的危险地城。
他性格小心谨慎、非常精明，所以当帝国高层注意到事情有异的时候，已经有好几个边境上的村子消失了，而且据传他当时正在构建以整个帝都为对象的类似术式。只为满足自己的求知欲和好奇心而进行实验，将其他人完全不当人看，他就是这样一个疯狂的人。
据说在事情全貌败露之后，以当时的高阶冒险者为首的众多高手与其展开了激烈的战斗，最终将其成功讨伐。也正是从那时起，人们在其原本的外号『苍炎』前面又加了个『灾厄』的前缀。
「……原本以为他已经死了。结果却还活着」
「您认识他吗？」
「他是我在帝都的魔法学研究机构就职时候的上司。他曾经教过我许多东西，也受过他很多照顾……」
玛丽亚脸上浮现出复杂的表情，伏下视线。
「也正是因为那家伙，我从研究所辞职了。虽说是受到了他的欺骗，但我还是无法原谅自己曾经协助过那家伙。随后我加入了征讨他的讨伐队，当了冒险者」
「……原来是这样啊」
「哼……卡西姆，你和施魏茨有什么交集吗？」
卡西姆摸了摸自己的胡子。
「不，没有。当初有好几个组织想要利用魔王的力量，不过他们之间该说是相互竞争呢还是相互倾轧呢，总之是没有合作。当时和咱一起的那些家伙和施魏茨不是一伙的」
卡西姆说着，捋了捋自己的胡须。
「但是倒是也有听到过不少传闻。虽说当时拉咱一起干的那些家伙也不算是无能，但施魏茨还是要领先一步，而且手中掌握的魔王的数量也差了许多。拜此所赐，那些家伙们也很是着急呢」
「也是啊。我在调查过程中也发现了很多事情。咳、咳……」
玛丽亚捂住嘴咳嗽了几声。旁边坐着的夏洛特轻轻摩挲她的后背。
「玛丽亚婆婆，您没事吧？」
「呿……然后啊。这些家伙也是被施魏茨利用的」
贝尔格里夫皱起眉头。这可真是扯上大人物了。
「……是说施魏茨他们还在盯着夏儿他们吗？」
「咳咳……谁知道呢。除非有很大的利用价值，不然那家伙是不会冒风险的吧。不过他至少是知道他们俩在这里的。我上次跟他在奥尔芬打过一场」
白身子一震。
「……是在公会门前出现人造人那次吗」
「注意到了啊……没错。那个魔王似乎也是施魏茨带来的」
「但他却没有直接出手，这就意味着他有什么别的想法吧」
卡西姆喝了一口茶，这样说道。玛丽亚点点头。
「关于魔王——也就是所罗门的人造人——我们还知之甚少。就算是施魏茨应该也没探寻到真相的哪怕一半吧。他有可能认为白是个不错的观察对象而放任其行动，也有可能是已经对他没了兴趣所以转向别的实验……不过要说的话，后者的可能性很低就是了。咳、咳……」
玛丽亚突然打了个哆嗦。
「喂，再加点柴，太冷了」
贝尔格里夫拿过几根柴火放进火堆。玛丽亚叹了一口气。
「……那个出现在奥尔芬的人造人，我调查了它融化后的残余物。实在是了不得的东西。暂时还没能看清它的全貌，只能说那似乎是有质量的魔力集合体。上面叠加了许多层复杂的魔法术式，在那之上还构筑出可以产生不同的自我和情感的程序。不过要说的话，肯定在某些地方还是有缺陷的」
「所罗门消失在时空的彼端之后，魔王们开始暴走，这些也都是因为那些缺陷吗？」
「如果传说所说的是真的话，应该就是吧。我是觉得可能性还是比较大的。那是在术士统率下才能安定的东西。恐怕是通过对于术士产生强烈的依赖来稳定自我吧。当术士消失后肯定就会被疯狂所支配了」
「咱之前也看过一点，实在是搞不明白哎。到底是在想什么才会造出那种东西来啊」
卡西姆说着，抬起身子调整了一下身下的垫子。
「然后啊，据说施魏茨那帮家伙们做了好些实验呢。奥尔芬去年出现大量魔兽似乎也是他们搞的鬼，还有这家伙也是」
卡西姆说着，拍了拍白的肩膀。白伏下视线。贝尔格里夫有些纳闷。
「我倒是只听说他体内盘踞着魔王……」
「哦，这倒是没错。但这只是实验的结果。这实验可是相当狠啊」
「……将人类女性当作母体」
白开了口。众人的视线集中到他身上。
「详细情况我不太清楚，但人造人是可以改变形态的。然后他们用某种方法将其放入人类女性的体内，然后人造人就会在她们体内变成胎儿」
「……那就是说」
「是啊。我就是这样子被生下来的。以人类的肉体拥有魔王的力量」
白看向贝尔格里夫。
「但是，按照那些家伙的说法，我是个失败作品。我的灵魂与魔王的灵魂混杂在一起。如果是成功之作的话，魔王的气息应该是完全消失的。灵魂会彻底相互融合，从人造人这一枷锁中释放出来，对于所罗门的那种强烈的依存心也会消失」
「也就是说，他们试图通过这样的方法，将魔王的莫名强大的力量归为己用」
玛丽亚说着，又咳嗽了几声。卡西姆耸了耸肩。
「然后呢，按这家伙说的，安洁也是这样啊」
「什么……？安洁她？」
白默默地伏下视线。空气似乎突然唰地摇晃了一下，随后白的头发开始逐渐变成黑色。
「那家伙那么强显然是因为这个……而且我体内的人造人也是这么说的。就算一般人分不出来，作为同族它似乎是可以感应到的」
「……那个魔王说了什么吗？」
「它说想要回去、只有那家伙这样子太狡猾了，之类的」
「唔……」
贝尔格里夫摸了摸下巴上的胡须。夏洛特战战兢兢地开了口。
「那个，父亲……也还没确定说一定就是这样……」
「但是也无法完全否定啊」
玛丽亚说着，又喝了一口茶。
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