奥尔芬城街头尘土飞扬，阳光斜射过来，在空中投出一条条闪闪发亮的光柱。然而路上的行人们并未对其投以关注，只是忙碌地来来往往。
最近这段时间，人员的进出非常频繁。奥尔芬周边的魔兽的数目有增多的迹象，冒险者们也在往这边集中。
魔兽一方面是人类可怕的敌人，但另一方面也是有用的材料。带有魔力的肉体根据不同的使用方式可以有多种用途，因此需求也有很多。而且因为魔兽本身就具有危险性，很多情况下只要将其讨伐就能获得报酬，所以说『冒险者就是靠与魔兽战斗为生』也不为过。
「那么，这样子你就完成升级了。恭喜你啊，安洁琳小妹妹」
十六岁的安洁琳仔细打量着手里的黄金铭牌，说着「谢谢」低头致意。
「哎呀，没想到能在这个年纪就升到Ｓ级啊……这是破天荒头一回吧？真厉害啊」
公会会长莱昂内尔以略带轻佻的口气说道。
「是吗？」
「是啊。大叔我以前也是Ｓ级的冒险者，但我那是到二十多岁时候才升上去啊。最近的年轻人才华横溢真让人好羡慕呐」
「倒也不是……不过的确很开心」
安洁琳嘻嘻笑了。
Ｓ级。这是冒险者等级评定的最高级。她十二岁时来到奥尔芬当上了冒险者，用了四年时间走到了这一步。据说这算是史无前例的迅猛势头，但安洁琳对此没什么兴趣。只不过，到达了冒险者的最高级别这件事应该能让身为父亲的贝尔格里夫也为之骄傲，这才是让她最开心的。
没错，安洁琳之所以会成为冒险者，是因为她一直在追随贝尔格里夫的背影。在公国最北部的村庄托内拉中，面对偶尔出现的魔兽时父亲挥剑的背影是安洁琳心中不变的憧憬。
这样一来，自己也终于可以和爸爸并肩而立了。
安洁琳哼了一声。如今与贝尔格里夫对练的话，自己应当可以打中他一下了吧。小时候完全打不过他，但现在的话肯定可以的。那样的话，他想必会夸赞自己变强了。
安洁琳成为冒险者后，一心一意地追寻着贝尔格里夫的背影，像这样终于到达一个顶峰之后，她突然非常想去见父亲。想要回到托内拉，向贝尔格里夫亲口报告。想要听他夸奖自己『做得很好』。
如今正是初秋。如果能顺利回去的话说不定正好能吃到野越橘。在老家房子的壁炉前面，和贝尔格里夫两人彻夜长谈，聊一聊在奥尔芬遇到的种种喜怒哀乐，想来会非常开心的吧。
安洁琳想到这里，开口说道。
「那个，我可以申请休假吗？」
「咦？现在就？」
「嗯……」
莱昂内尔脸上浮现出有些为难的暧昧笑容。
「现在的话稍微有点……那个，之前也有跟你说过吧？高阶冒险者在某种程度上必须遵循公会的意向行动的。安洁小姐你现在要是离开的话，我们这边稍微有点头疼啊」
「虽说是这样……」
「不，当然，我们过后会给你休假的。只不过现在有点困难，而且还有很多手续要办」
「……算了，没关系。但是我们说好了啊」
莱昂内尔挠了挠头，「哈哈……」地露出有些暧昧的笑容。
○○○○○
「结果，从那以后一年多都没能回去」
听到安洁琳这么说，玛格丽特呵呵笑了。
「还有这么回事啊。就你们之前说的那个跑出来好多魔兽的事儿呗？那时候要是有俺在就肯定没问题啦」
「就是说啊，玛丽在的话我就可以全推给你然后自己回托内拉了」
「不不不，我觉得就算那样也不够吧。到头来不是还把多尔托斯老先生他们都拉出来了嘛」
安奈莎说道。
这里是她们经常光顾的那个酒吧。前往南方的漫长旅程已经结束，玛格丽特的升级手续也已经完成，在完成了几个常规委托后，她们来这里解决晚餐。伴随着工作结束后的轻松感，几杯酒下肚后，米丽娅姆将下巴架在桌子上，整个人摇摇晃晃看起来昏昏欲睡。
在这里喝酒的感觉和在托内拉围坐喝酒的感觉果然不一样，不过安洁琳觉得这样倒也不坏。她将杯里剩余的少许红酒全部喝掉，轻轻叹了一口气。
「那之后也过了很久了……但感觉就像是最近的事情一样」
「算是吧，一转眼就过去了呢。我们和玛丽认识也有一年了吧？」
安奈莎掰着指头数道。玛格丽特也歪着头陷入思考。
「是吗，好像是哎。俺来的时候记得是刚入冬来着，应该已经过了一年多了」
回想起来，正是当初安洁琳被叫到埃斯特加大公公馆的那段时间里，玛格丽特在贝尔格里夫的陪伴下一起来到了奥尔芬。然后她们在奥尔芬共同生活了一个冬天，随后安洁琳他们回到了托内拉。在托内拉遇到了盯上米托的古森的袭击，之后众人又踏上了前往『大地的肚脐』的旅程。
对于安洁琳来说，旅途中发生的种种事情仍记忆犹新。在约贝姆见到了提尔迪斯马；在曼萨与谢菈相遇并与之发生冲突；在南下的过程中与马贼战斗，与游牧民族交流；在伊斯塔夫遇到了丹肯和伊什梅尔，与他们一起前往『大地的肚脐』；和珀西瓦尔一起跟阿巴瓦库战斗；后来又前往帝都冒险，与亲生母亲萨蒂重逢……
安洁琳以手托腮，长出一口气。在短短的一年多时间里，发生了太多太多令人惊讶的事情。
「一场大冒险啊……」
「真的超有意思哎。去东边的旅行肯定也特好玩。俺已经等不及啦」
玛格丽特开心地说着，给自己杯里又添满了酒。她要了一整瓶蒸馏酒自斟自饮，现在已经是第七杯了。精灵族白皙的皮肤似乎在酒精的作用下染上了一层红晕，但她看起来却完全没有一点喝醉的样子。
当思维驰骋于过去的回忆中时，酒精也趁机来推波助澜，于是记忆的车轮便越发朝着更为久远的前方滚去。
安洁琳看向安奈莎。她正在用面包擦掉盘里剩余的汤汁，注意到安洁琳的视线后转头看了过来。
「怎么了吗？」
「我们当初刚组队时候，也是像这样一起喝酒呢……」
「啊……说起来安洁当时就像玛丽现在这样不停的喝，吓了我们一跳呢」
安奈莎回想起当时的情景，不禁苦笑。玛格丽特眼中闪烁着好奇的光芒。
「对啊，你们也有刚组队的时候啊。俺都没听你们说过那时候的事儿。当时啥情况？」
「唔，也是呢……说起来有点不好意思……」
安奈莎尴尬地笑了笑，安洁琳也嘴角微微翘起。如今看来那些已经可以一笑置之，但当时还是发生了很多事情的。
○○○○○
「要不要跟Ｓ级冒险者『黑发女武神』组成一个队伍？」在安奈莎和米丽娅姆所在的队伍解散后不久，公会试着向她们征询意见。
「咦，是说我和米莉吗？」
「没错。你们两位都是ＡＡＡ级，已经有了足够的成绩，而且年纪也相近，我们觉得你们或许能配合得很好……现在你们俩还没有队伍吧？」
「虽、虽说是这样……」
突如其来的请求让安奈莎视线有些游移。一旁站着的米丽娅姆也似乎很是吃惊。
说到『黑发女武神』安洁琳，她们俩当然是认识的，不过要说的话只是单方面的认知。虽然说是同龄人，但对方只有十六岁，比她们俩都小，而且是仅仅花了四年时间就升到Ｓ级的天才，即使再不愿意也肯定会注意到。
安奈莎小心翼翼地开口问道。
「但是，那个，安洁琳小姐她是一个人到达Ｓ级的吧？她真的有想要组队的意愿吗？」
通常情况下，冒险者都是多人组队行动。即使是高阶冒险者也很少有例外。倒不如说越是遇到厉害的魔兽，前后排角色间的分工协作就越为重要。只要大家齐心协力，一个人无法打倒的魔兽也能合力干掉。安奈莎和米丽娅姆也是这样一步步地升到ＡＡＡ级的。
然而，据说那个安洁琳从未和人组队过。不管是面对什么样的魔兽，她都是仅凭自己的一把剑将其斩杀。可以说是完全地超乎常人，也正因为如此才能在如此短时间内升到最高等级吧。
但这样反倒是会让人担心，如果真组队的话能不能顺利呢。就算真的组了队也有可能会被她看不起，或是拖她的后腿。
公会接待员思考了一下说道。
「的确安洁琳小姐一个人也足够强……但一个人能做到的事情终究是有界限的。按照会长的说法，需要由Ｓ级冒险者应对的那些魔兽，一个人战斗和组队战斗的难度是完全不一样的。有人在后方支援，有人在前方分担压力的话负担会减轻不少」
公会会长莱昂内尔也曾是Ｓ级的冒险者，既然他都这么说，那应该不会错了吧。
「而且，最近频繁出现了许多强大的魔兽……就算安洁琳小姐再怎么强，一个人连续战斗的话也会积累相当多的疲劳。所以如果能有人支援的话，对于公会
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