拍卖会结束的隔天──克罗洛一觉醒来，房里已不见蕾拉的身影。
昨晚教完她文字后，两人躺在床上一起睡著了。当然，没有做任何色色的事情。
「我是不是太爱装圣人君子了？不，我那么做是对的。」
克罗洛坐直了身体的同时，有人叩叩地敲了房门。
虽然他有不祥的预感，可是又不能不开门。
「好的～马上来！」
下床应门，站在走廊的果然是蒂莉雅。
「……」
「不准关门！」
见克罗洛一语不发地打算关上门，蒂莉雅一如死缠烂打的推销员，把脚伸进了门缝。
「拜托关起来关起来！」
「你这是在做什么！」
克罗洛试图用力把门关上，蒂莉雅涨红了脸向他咆哮。
「有何贵干吗？」
「我来是为了拍卖会的事情来赞美你的。干得好。」
蒂莉雅又接著开口说道：
「可是，把混血精灵带进侯爵宅邸的事，你也要给我一个交代！」
「那不是事实。」
「马脚早就露出来了！我亲眼看到混血精灵从你的房间离开！」
「咦？」
「只能说你以为没有人监视就放松了警戒。」
「你一直都在监视吗？」
「那当然。」
蒂莉雅气极败坏地回答了克罗洛的问题。
「我不是警告过你，不要碰身分差距太悬殊的女人吗？你要是传出什么难听的绯闻，到时我面子也会挂不住。拜托你理智一点。」
蒂莉雅板著一张臭脸瞪了克罗洛。
「回答呢？」
「我会妥善处理的。」
蒂莉雅忿忿地咕哝了一声。
「没别的事情了吗？」
「怎么可能。我想知道进展如何。」
「什么东西的进展？」
「当然是人才的招募啊。」
蒂莉雅一脸不敢置信的样子。
「你该不会还没著手吧？」
「我得先设法筹钱才行，现在哪来的闲情逸致徵才。」
「呜奴……好、好吧，毕竟有一部分的原因是出在我身上……」
蒂莉雅一边咕哝，一边颤抖著拳头。
「那么，我该招募哪一类的人才才好呢？」
「事务官以外都好。」
「那就是女仆、厨师、财务总管……对了，还得盖工房才行。」
「工房？」
蒂莉雅一脸纳闷。
「嗯，我打算盖一间制作武器和防具用的工房。」
「我是不反对，问题是上哪找铁匠？」
「戈尔帝说他心里已经有人选了。」
「心里有人选就是还没确定的意思对吧？」
「……或许吧。」
「知道了。确定找到铁匠后记得通知我。我会下令席塔盖工房。」
「谢谢。话说回来，你觉得要去哪找女仆、厨师和财务总管？」
「这问题不要问我。」
「我想也是。」
克罗洛轻声叹了口气。
「总之，去外头晃晃应该就会有办法了吧？」
「好微妙的建议。」
「与其闷著头烦恼，不如起身行动。」
「感觉只会变成单纯一场散步。」
「这样也很健康啊，没什么不好。」
健康又能怎么样？虽然克罗洛感到不以为然，不过自己确实需要转换一下心情。
※
「……虽然离开了侯爵宅邸，可是走到户外就能产生灵感的话，散步早就蔚为风潮了。」
克罗洛一边碎碎念一边在哈谢鲁信步而行。
到底要怎么做才能招募人才？
在原本的世界只要打广告就行了，问题是这个世界能使用的手段有限。
「挂看板如何？」
克罗洛在设置于广场的立牌前面停下脚步。感觉很像会出现在时代剧里的立牌旁边站了一名手持长枪的士兵。士兵张开嘴巴，一看到克罗洛立刻闭得紧紧的。
「啊啊，识字率吗……」
克罗洛喃喃嘟囔。立牌旁边之所以会安排士兵，也是因为识字的民众不多的关系。
「插图又很难精准传达意思。」
难道真的只能靠口耳相传这个方式了吗？正当克罗洛伤透脑筋时──
「哎呀，你不是艾拉奇斯侯爵吗？」
「你认错人了。」
克罗洛一边否定，一边转身朝向声音的来源，一名陌生女子出现在他的眼前。
那名女子的皮肤苍白到让人怀疑，她是否不曾晒过太阳。
女子顶著一头绑起来的长发，以朴素的服饰包裹住性感的肢体。
「不用装了，我知道你是新上任的艾拉奇斯侯爵。」
「既然如此，也不需要刻意跟我搭讪吧。」
「我是不是应该让手帕掉在地上？」
「那样岂不是更刻意吗？」
「这招可是很有用的喔。」
「方便透露一下成功的机率有多少吗？」
「答案只有神知道了。」
女子吃吃地笑了。
「请问芳名？」
「我叫伊莱恩。伊莱恩•锡纳。」
「你是贵族吗？」
「不，我之所以报上名号，只不过是为了让自己看起来像一名有头有脸的人物。」
女子──伊莱恩轻轻耸起了肩膀。
「你的职业是？」
「卖身就是我的工作。」
伊莱恩用双手捧起乳房，身体微微向前倾。
「虽然我很想靠卖身赚钱，可是自从开了自己的店面后，接客的机会就变少了。而且我现在不只做一种生意，所以就算问我职业，我也不晓得该怎么回答。」
伊莱恩挺直身体，语带叹息地说道。
「那么，现在出现在我眼前的伊莱恩小姐是做什么的？」
「你脑筋变通得很快，我喜欢。」
伊莱恩嫣然一笑。
「现在的我是情报贩子。」
「那么，为什么情报贩子要搭讪我呢？」
「因为你是让那个伊葛尼斯将军一败涂地的男人啊。会对你产生兴趣也是很自然的吧？」
「是吗？不敢当。」
克罗洛抓了抓头。
「我知道你是情报贩子了，可是我还没领到第一份薪水，所以……」
「这次就算免费帮你服务吧。」
「谢谢。」
恐怕这不是真的免费，而是为了下一次的交易先卖个人情。
「你想知道什么？」
「想要招募新血的话该怎么做才好呢？」
「这得视情况而定。」
「我想也是。」
「娼馆想补充人力的话，去巷子里逛一圈就有了。」
「那么简单就能找得到人吗？」
「不管素质的话，确实是很简单。」
伊莱恩面露蛇一般的笑容。
「一般都是经由仲介啦。」
「什么？」
「这就是招募人力的方法啊。」
克罗洛感到纳闷，伊莱恩露出了跟第一次碰面时一样的表情说道。
「简单地说，就是委托人力仲介帮你找人啦。」
「我不认识做那种工作的人，没有门路啊。」
不过，请人帮忙介绍人力确实是不错的方法。
「不嫌弃的话，我可以帮忙喔。」
「感觉我的个资会不保，你的好意我心领了。」
「我不会把顾客的秘密泄露出去的。」
「你要拿什么教我相信一个才刚认识的人？」
「那你要不要包养我看看？别看我这样，我可是很乐意为男人奉献一切的喔。」
「感觉我的房子会被你抢走，还是敬谢不敏了。」
「警戒心太强可是会惹人厌的喔。」
伊莱恩闹别扭似地鼓起腮帮子。
她的表情变化丰富，或许是一种迷惑人心的手段。
「对了，你想找什么样的人才？」
「……」
克罗洛默默地注视著伊莱恩。才第一次见面就透露内部状况不是聪明的行为。
「不用那么警戒我啦。不过，从你当上侯爵的来龙去脉来看，你应该是想找懂会计的人吧？」
「你知道得真清楚。」
「我是情报贩子嘛。」
伊莱恩吃吃地笑了。
「你不介意之前当过娼妓的话，我马上就能帮你介绍。」
「麻烦你介绍娼妓以外的人。」
「哎呀，你有职业歧视吗？」
「伊莱恩小姐的手下我可招惹不起，不敢聘雇。」
「开玩笑的。我怎么敢把手下送去给还没摸清楚底细的男人。要是偷情报不成，反而情报泄露光光，那我可吃不消。」
伊莱恩假装浑身发抖的样子。
「你可以接受奴隶吗？」
「有那种受过教育的奴隶吗？」
「当然有了。」
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