行军开始的第六天傍晚──在战斗中折损不少将士的帝国军，尽管规模缩小为不满八千五百人，仍继续行军。粮秣本来快要见底，但托第九近卫骑士团的福获得补给。尽管团长里约抛下工作参加夜袭就是了。
会因为那点小事就无法行动的人，待不了第九近卫骑士团──这是里约的老爷子副官的说法。收受粮秣之际，克罗洛与里约的副官交谈过。虽然只是短短十几分钟的对话，但感受得到他有多么重视里约，让克罗洛非常不自在。
背叛里约少主会死的喔──他在临别之际拍了克罗洛的肩膀。尽管他脸上浮现柔和的微笑，双眸却蕴含着令人不寒而栗的冰寒光辉。根据从他那里获得的情报，神圣雅鲁哥王国愈接近王都，高地就愈多，街道必然会穿行在高地的缝隙间。
克罗洛在岩石坐下，注视着街道两侧。就如里约的副官所言，街道两侧是陡坡，称为峭壁也不为过。如果季节是春天，应该能欣赏到令人想健行的风景，但现在是冬天。生长在斜坡的花草枯萎，树木叶子掉光。似乎是因为那样，有种大地逼迫而来的压迫感。
会有这种感觉，是因为他们正在警戒敌方的奇袭。这里就是如此容易让人想像敌人来袭，或是巨大岩石滚落的光景。
如果是我，就会在这里迎击──克罗洛思考这种事的同时，视线转向部下。
「今天在这里野营！赶快搭营帐！」
米诺一下令，部下们便迅速俐落地动手搭营帐。才刚成为部下的成员手忙脚乱，大概是因为不理解分工吧。托老鸟率先出声关切的福，似乎没有人被孤立。
「……回艾拉奇斯侯爵领以后，得申请异动才行。」
「克罗洛大人面有难色。」
「他好像又打算要我们实行那个。」
亚妮朵德与德妮卜磨蹭过来。那个是指狙击战术──友钓吧。
「你们两个，工作呢？」
「已经完成了。」
「人手多，很轻松。」
亚妮朵德与德妮卜发出嗯哼的一声，兴冲冲地回答。
「所以，克罗洛大人打算如何？」
「我们很在意那点。」
「如果有机会，我是想实行，怎么了吗？」
「狙击及使用尸体的心理攻击确实是有效战术，但无法全面赞成。」
「做得太残忍，我方士气会下降。」
「的确。」克罗洛点头。经这么一说，确实是那样没错。
「那你们两个还可以吗？」
「我们背负着还满悲惨的过去，所以不要紧。」
「我们懂得切割情绪。」
「……我知道了。」
克罗洛稍微顿了一下之后回答。亚妮朵德与德妮卜的主张很中肯。即使再怎么有效，我方士气降低就得不偿失了。为了维持士气，挑选适任的部下组织狙击队会比较好吧。
「总、总觉得那不是『我知道了』的表情。」
「弥、弥漫着邪恶的气息。」
「没那回事。」
「「呣呣，真可疑。」」
亚妮朵德与德妮卜投以怀疑的视线。她们两人很敏锐，但克罗洛默不作声。就在这时──
「艾拉奇斯侯爵！」
贝提尔靠了过来。亚妮朵德与德妮卜站了起来，挺直背脊。克罗洛也作势起立，但贝提尔伸出掌心示意克罗洛坐着就好。尽管抗拒，但既然是命令，克罗洛也只好服从。贝提尔在克罗洛面前停下脚步，清了清喉咙。
「啊，啊～艾拉奇斯侯爵？」
「什么事？」
克罗洛反问，贝提尔看了看左右──看着亚妮朵德与德妮卜，像是在犹豫是否切入话题。既然贝提尔看向两人，可见他想谈夜袭的事吧。
「她们两人都有参加。」
「是、是吗？」
克罗洛刻意不用夜袭一词，贝提尔听到答覆，表情便缓和了下来了。
「啊，啊～嗯～关于那件事，做得漂亮。」
「谢谢副军团长。」
「是这样的，亚尔佛特殿下谕示要赏赐领地。」
「恭喜副军团长。」
「唔嗯，真的是非常难能可贵，因此我向他推荐了艾拉奇斯侯爵。」
「「意思是克罗洛大人的领地会增加？」」
亚妮朵德与德妮卜身体前倾追问，贝提尔不愉快地板起脸。
「可以当作是那样吧。当然，治疗与报酬的事，我会积极应对……」
贝提尔别过脸去不看克罗洛，含含糊糊地低语。尽管听不清楚，但他好像说了句「万事拜托了」。
「报酬是领地，你会觉得不满吗？」
「不会，谢谢副军团长。」
克罗洛低头致谢。老实说他有点意外。克罗洛以为贝提尔是不守信的类型。因为他一下刁难菲伊、一下想要杀亚妮朵德与德妮卜，尽是坏印象在先，但看起来他好像不是坏人。
「没有啦，我只是遵守约定。对，只是遵守约定而已。虽然发生过许多事，但我希望至少在这场战争期间与你维持良好的关系。」
「嗯，希望建立良好的关系。」
「唔、唔嗯，就是那样没错。」
克罗洛跟贝提尔坚定地握手。
「那么，我告辞了。」
贝提尔这么说完，前往自己的营帐。
「呣呣呣，跟胡子男友好也太荒谬了。」
「他打算讲些好听话，欺骗克罗洛大人。」
「我想他不是那么坏的人。」
「「我们差点被杀掉耶！」」
亚妮朵德与德妮卜身体前倾反驳，猛拍胸脯。
「他比其他大队长好沟通。」
「居然是相对评价！」
「就像是扒手比强盗！」
亚妮朵德与德妮卜大叫。虽然这个意见很有道理，但光是好沟通就算好了。既然对方有心老实支付代价，克罗洛也不吝于任由对方利用。
总之──克罗洛站了起来。
「在晚餐之前有空档。」
「终、终、终于要侍寝了？」
「如、如果克罗洛大人愿意温柔一点，我们会很开心的。」
亚妮朵德与德妮卜害羞地扭来扭去。
「……开作战会议吧。」
「是是是！我就知道会是那样！」
「呜唔唔，真想知道我们的春天究竟什么时候才会到来。」
亚妮朵德不甘心地跺脚，德妮卜失望地垂头丧气。
※
伊葛尼斯背靠斜坡，反覆粗重呼吸。大概是内脏受伤了吧，吐气时闻得到血腥味。伊葛尼斯信仰的专司破坏的真红战神，是名副其实专司破坏之神。虽然不是不能用治愈之术，但效力比其他神差。目前虽然能动了，但这就是极限。不过受了那么重的伤却没死，可见真的有神的庇佑吧。
伊葛尼斯痛苦地板起脸，环顾周围。士兵也跟伊葛尼斯一样背靠斜坡，人数大概连两千都不到。大家都满身疮痍。
为什么事情会变成这样？不对，理由他心知肚明。因为遭到夜袭。五百名以上的士兵被杀，存活的士兵也被敌方卑劣的战术重挫了战斗意志。在隔天的战斗则是队列在转瞬间崩坏，上演了称不上战斗的杀戮，存活的士兵恐惧颤抖地如此陈述。
假如自己没败给克罗洛他们，假如自己当时至少能保住意识，就不会落得这么凄惨的下场了吧。逃得掉吗？伊葛尼斯注视着满身疮痍的士兵。之前从玛鲁卡布市街到丘陵地带花了三天。如今拖着伤兵，预估会花更多的时间吧。
「伊葛尼斯将军！」
歇斯底里的声音响起，那是神只官的声音。伊葛尼斯本来应该赶过去，但他的身体不允许。过了片刻，神只官跑了过来。遭到夜袭，吃了大败仗。尽管如此，神只官却毫发无伤，只有神官服稍微脏掉了。
士兵投以充满憎恶的视线。这是当然的，这名男子在遭受夜袭之际逃得比谁都快。不只是那样，隔天的战斗也是。
「为、为什么，国境堡垒没有──不对，玛鲁卡布市街也没派援军过来！」
「……不知道。」
伊葛尼斯老实回答。关于前者，可以推测是因为街道遭到封锁。但是，关于后者就不知道了。虽然可以想像，不是有人图谋神只官失势，不然就是陷入了无法从邻近村落收集粮秣与农民的事态──
「唔，我怎么能死在这种地方。赶紧回玛鲁卡布市街了。」
「这样恐怕会被敌人追上。」
「不然你叫我怎么办！」
神只官歇斯底里地大呼小叫。然后咕哝着「有没有办法、有没有办法？」，在伊葛尼斯前面来回踱步。伊葛尼斯觉得早知如此何必当初，但这都是马后炮。突然间，神只官停下脚步，静静地垂首。伊葛尼斯没发觉，神只官的眼眸蕴含着卑劣的精光。
※
行军第七天清晨──帝国军以玛鲁卡布市街为目标继续行军。因为才刚补给粮秣，跟以往比起来，伙食的量与新鲜度都获得了改善。就算无法期望新鲜度，最起码伙食的量很重要。伙食的量少，就会不禁让人想像战况是
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