长夜漫漫，不觉已然深深。丛林幽幽，隐约有群鸟幼幼。篝火渐渐燃尽，众人神情变幻，思绪起伏，心系东海。
蒂卡洛眉目低垂，恭顺行了一礼，笑着问道。
“托马特祭司，来自古巴的翻译，去往古巴的海图，还有铁矿的位置...这三样代价，您是否满意？”
闻言，托马特祭司眼神闪动，深深地看了蒂卡洛一眼。
“蒂卡洛，你应当知晓，殿下对三样东西的看重。你在水谷城时，为何不亲自告知殿下？殿下必然会重赏。你所想要的，可以向殿下求来！”
听到这，蒂卡洛眼角一扬，笑了笑，什么都没有说。托马特祭司视殿下为神启的先知，至高的王者。可在他心里，那毕竟是个曾经天真的少年，少年可无法让他依靠。而现在，殿下成为了冷酷的王者，王者就更无法让他信赖。
“我手中的筹码，可只有一次啊！...血海深仇，如此奸猾的对手。又如何能依靠王者的心意，指望上位者的赏赐？”
蒂卡洛心思流转，沉默不语。托马特祭司看了片刻，心中也有些了然。他暗暗摇了摇头，神情一肃，再次开口。
“蒂卡洛。玛雅潘王国统治低地两百多年，哪怕只是名义上的玛雅之王，哪怕已经覆灭多年...那王国的底蕴，也必然会有残留。你手中，应该还有更多的，可以支付的代价！”
“嗯...”
蒂卡洛微微低头，避开托马特祭司炯炯的目光。托马特祭司却不放过他，噼手就抓住他的胳膊。
“嘶！”
蒂卡洛胳膊一疼，眼皮直跳，嘴角抽动。
“托马特祭司，你！...”
“交出来！”
托马特祭司眼神严厉，盯着玛雅商人的眼眸，厉声威逼。
“交出来！主神见证！你献给神的，必然会加倍的返还！你献给王国的，必然会加倍的回到玛雅潘的残部！...都什么时候了，你还这样犹犹豫豫？赌局已经开始！若是你连赌注都不敢全部压上，还想撬动庞大的希乌家族？”
“我...这...托马特祭司...”
面对步步紧逼的托马特祭司，蒂卡洛额头见汗。现在轮到他，来感受祭司的凌厉，主神的威严了。
“你只有依靠王国！不是用那种可笑的算计，而是全心全意的投入其中，为王国与殿下效力！你不知道殿下的志向，你也不知晓神启的伟大！但你必然知道，王国的强大与武力！”
“数年之内，圣鹰元帅伯塔德，就会带着数千精锐武士，浮海而来！而圣鹰武士长不仅勇武善战，也智慧通透。到时候，哪怕是庞大的希乌家族，也决然无法抵抗王国！...”
说到此处，托马特祭司眼神一厉，如鹰眸一般，直入蒂卡洛的眼底与心底。
“王国实力强大，不需要玛雅潘残部的帮助，也能击败希乌家族！蒂卡洛，如果你现在不投入足够的赌注，到了那时候，无论玛雅潘之地会交给谁，都与你们无关！先祖之地，你若是想要夺回，这样的代价，不够，远远不够！”
“...先祖之地，玛雅潘...赌注...”
蒂卡洛闭上眼睛，托马特祭司的话语，却一直在他的心底回荡。半晌后，他长长的叹了口气。
“哎！托马特祭司，您真是如黑曜石的匕首般，锋利无匹，深入人心。”
蒂卡洛面露苦笑。他睁开眼，看着对方的眼睛，感慨出声。片刻后，玛雅商人也神情一肃，沉声回复。
“主神见证，我们会赌上一切！托马特祭司，这次去往古巴，船队可以带上玛雅潘的旗帜与战衣，借用王国当年的声誉。虽然已经过去了五十年，但当地的部族，肯定还有人记得曾经的王国，尤其是西边的各部。而曾经臣服玛雅潘的西山部族，也会为湖中王国在古巴的立足，提供便利！”
“哦？借用玛雅潘王国的声誉？方便最初的互信与立足？”
听到这，托马特祭司神情一动。他看了看蒂卡洛与蒂阿金身上，独特的“大”字型家纹，缓缓颔首。
“很好！还有呢？”
“...”
蒂卡洛垂下眼眸，沉默了会，又回答道。
“玛雅潘王国组建过船队，进行过远航。除了东去古巴外，我们也曾沿着海岸，一路向南探索。从高地玛雅，科潘附近开始，再往南去，就是曲折漫长的南方海岸...”
“最先是盛产玉石与类胡椒的乔蒂人（Ch?orti?，今洪都拉斯），然后是出产香料的尼克阿纳瓦克人（niahuac，即尼加拉瓜地区），接着是丛林中出产陶器的奎瓦人（Cueva，即巴拿马一带）...最后便是拥有黄金的奇布察人（Chibcha，今哥伦比亚北部）。”
说到这，蒂卡洛微微一顿。这条航路已经是百年前的事情了，玛雅潘余部中，只剩下了些记述与海图，早就没有了各部的翻译与熟悉航路的水手。不过在托马特祭司面前，他还是要表现的胸有成竹。
“尊敬的托马特祭司，我知晓殿下的志向！这一条航路的情报，他必然会在意非常。等我们的船队回归王国，我会带上可可姆王室传承的海图，亲自给殿下讲解！”
听到这，托马特祭司沉吟不语。他手中的古巴海图，抽象的厉害，记录的文字也是可可姆家族独有的玛雅文。若是没有知晓传承的人讲解，便如白板一份。而去往南方的海图，想必也是如此。
“很好！蒂卡洛，你证明了自己的价值，也改变了自己的命运...还有吗？”
“...有！”
蒂卡洛咬了咬牙，狠声开口。这一下，他真的就像赌徒一样，压上所有的赌注，把命运交给王国了。
“我们还有王国时期传下的几名老船匠，熟悉船帆的制作，和船体的加固。王国的长船用了几乎最好的船料，但在船体上，还是有许多不足。海船毕竟与内陆的河船不同，要抗风浪。而船帆的形状与角度，应该也对船速有影响...具体的我不懂，但玛雅商船队的船，比王国船便宜许多，速度还要快些。”
说到这，蒂卡洛眼神闪烁。他安排了玛雅商船，一路跟在王国船队后面。这一路许多安排，都是靠本地的熟人，传话给后方的船队...
“好！很好！”
托马特祭司很是满意。他瞪着发红的眼睛，上身前倾，像是贪婪的大西红柿，按住可怜的光头毛毛虫，尽情压榨。
“还有什么？拿出来！”
“...玛雅各部都掌握养蜂的技术，出产蜂蜜。然而各部的蜂种有好有坏，出产的蜜也好坏不同...我听闻殿下喜爱蜂蜜...”
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蒂卡洛浑身是汗，看着几乎压在自己身上的西红柿祭司，勉强笑道。
“可可姆王室，传承有最好的蜂种，也掌握着独特的养蜂技术。部族可以把最好的蜂种与蜂奴，都献给殿下！要知道，卡普尔家族曾经数次索要，我们都没有给...”
“哦？养蜂技术，最好的蜂种与蜂奴！”
闻言，托马特祭司摸了摸下巴，若有所思。
玛雅的养蜂技术，一直被各部的神裔贵族掌握，从不对外流出。他们会有世代服务的蜂奴，代代传承，培育蜂种。这些蜂奴没有人身自由，在年老无法工作时，就会被献祭处死。而若是把这项技术带回王国，稳定出产新鲜的优质蜂蜜...或许能讨殿下的喜欢。
“不错！还...”
“没有了！没有了！”
玛雅商人蒂卡洛拼命摇头，用力把托马特祭司推开。他喘了口气，汗如雨下，心中立刻生出后悔。
“不！我怎么能够，把可可姆家族最后的底蕴，都一股脑交给王国...”
“不！你一定还有！”
托马特祭司眯起眼睛，厉声呵斥，带着不容违逆的威势。
“可可姆家族，还有一个必须的代价，来确保王国的信任！”
“啊？什么？”
“交出直系的神裔后代，去往湖中王国，接受王国的培养！”
托马特祭司嘴角翘起，伸手一指，却指向年轻的神裔蒂阿金。
“不要你的，要他的！”
“啊！啊这...”
蒂卡洛心中惶急，又不知如何辩驳。他知晓这是在索要质子，但可可姆家族中，就只剩下十几个成员了。至于嫡系的神裔，更是寥寥无几...
“...那个...小王子年岁尚小，而小公主更只有两三岁...能否再等几年...”
“叔父，托马特祭司在要什么？”
看到这一幕，年轻神裔蒂阿金再也忍耐不住，发声询问。
“他要...”
蒂卡洛的脸上满是苦涩，低低回应。
“要可可姆家族的未来...嫡系的天蛇神裔...”
“...”
年轻的神裔低下头，紧紧咬着嘴唇，直到嘴唇咬破，口
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