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勇者御记 神世纪元年一月
乃木若叶记
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“哈啊啊啊啊啊！！”
让大天狗之力附身的若叶以骇人的气势战斗着。包围若叶的是普通个体VERTEX和三头大型VERTEX——分别是身体分成数节的、有四根角的、以及带着两个巨大水泡的。
若叶使用了杀手锏中的杀手锏，对她来说普通个体已经不是对手。但是大型个体就另当别论了。
没有攻击若叶的另外三头大型个体朝神树去了。只能把它们交给友奈了。若叶相信着一路并肩战斗过来的同伴。
“呜，咳咳……！！”
若叶的面孔因痛苦而扭曲，她吐血了。若叶凭翅膀在空中高速移动着，但这战法对她的身体造成了巨大的负担。高速飞行产生的巨大的重力加速度对内脏和大脑造成了损害。只是在战斗，若叶的身体就一刻不停地在受损。
但她一刻不停地战斗着。与VERTEX的战斗也是在同时间赛跑。VERTEX在结界内的时间要是拖长，树海就会被侵蚀，四国就会受害。
若叶在一瞬间砍了身体成节的大型VERTEX五次。可是敌人让身体从被切断的部分再生，成为六头同样的大型VERTEX。
六头怪物一同从全方位扑向若叶。若叶飞翔着躲避攻击，同时观察敌人。幸好过去和相同性质的进化体战斗过，让她可以冷静地对付。定睛一看，分离的六头中只有一头的动作和其它的不同。而其他五头在攻击若叶的同时还保护着动作不同一头。那一头十有八九就是司令。
“……就是这里！！”
若叶将其一刀两断。可能是失去了司令让其它五头丧失了再生能力，若叶将它们逐个击破后没有分裂直接消失了。
但就在若叶准备砍最后一头时，她被困进了巨大的水泡之中。
“……！？”
攻击来自携带两个水泡的VERTEX。若叶挥动翅膀，想从水泡中挣脱。但是长着四根角的大型VERTEX把角插入了囚禁若叶的巨大水泡之中。紧接着角开始高频率震动。
“……咕嘟！？”
水受到角的震动以惊人的速度被搅拌着，再怎么挥动翅膀都无法从水泡中脱离。
无法呼吸的状况持续着，若叶体内的氧气逐渐减少。大脑陷入缺氧状态，思考迟缓。
（呜……！）
从水泡中可以看到又有新的大型VERTEX——长着巨大的嘴并从中长出巨大箭矢的个体——越过墙正在接近。
若叶的脑海中浮现出了过去人们被怪物们杀害的惨状，被破坏的街道的惨状，以及被残忍杀害的球子、杏和千景的尸体。憎恶与愤怒让她作呕。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
——宰了你们。
我要将你们这些怪物悉数歼灭。要让你们遭受报应。不管用什么方法都一定要杀光。
但是不管若叶的怒火烧得有多旺，都无法助她挣脱水泡。
若叶终于到了极限，她的意识逐渐远去……
最后出现在脑海中的是自幼时起就和她形影不离的少女——上里日向的身影。与友奈、球子、杏和千景共同度过的日子闪过脑海。
（我……要……）
过去的若叶仅仅是为了被VERTEX杀死的人们复仇而战。但是多亏了日向和伙伴们，她学会了为保护生者而战。若叶不是为了复仇，而是为了保护朋友和众人而战；是为了保护日向、友奈、以及在四国的人们而战。
（不要被精灵造成的影响禁锢……！）
让若叶重获冷静的不是愤怒，而是为那些她应该保护的人着想的感情。
（我要……从那些怪物的魔爪之中保护四国……我要再次回到有朋友在的日常……！）
战斗结束后，再次和友奈与日向一起去玩吧。之前的那一天根本没玩够。还说过要一起去夏日的祭典。绽放的烟花一定很漂亮吧。露天摊贩也要逛一逛。浴衣不方便行动所以不想穿，不过日向要是高兴穿上也无妨。
战斗结束后，一定会空出大量的时间。三个人一起去不同的地方看看吧。也可以出出远门。说起来还没有去修学旅行呢。去探访一下球子和杏以及千景的故乡之城如何？ 友奈的故乡很远，现在还去不成啊。不过，总有一天一定要三个人一起去探访一下。
战斗结束后，要过怎样的生活呢？没有了勇者的任务，生活会和普通的初中生一样吗？也许会为了学习和升学就业的事烦恼。也许毕业仪式临近让人有些感伤。但是我们会互相笑着，异口同声说“我们永远是朋友”。
这样的日子也——
（日向，友奈。这样的日子也一定很愉快，不是吗？）
所以，绝对不能让这个世界被毁灭。
大天狗——它是和火焰颇有渊源的精灵。相传它一夜之间将天上烧尽，曾用大火毁了半个京都。三大恶妖怪之一的大妖的火焰威力超乎寻常，甚至威胁到了神明。
若叶集中意识。
让大天狗附身时，她本能地理解了力量的用法。
“噢噢噢噢噢噢噢噢！！”
伴随着若叶的吼声，囚禁她的水泡开始沸腾。不过数秒，水泡就蒸发消失了。
火焰出现，围住若叶保护着她。
大天狗烧尽天上的火焰，现在向从天而降的怪物露出了凶光。
“哈啊啊啊啊！！”
若叶接近了离她最近的带水泡的大型VERTEX，出鞘的刀一闪而过。中刀的大型VERTEX被火焰包围，烧光了。
紧接着若叶又将近在咫尺的四角VERTEX一刀两断。这头大型VERTEX被火焰吞噬着，一同消失了。
以若叶为中心产生的热量与火焰无限地增强扩大，仿佛要覆盖整个树海化后的世界——
在这热量之中普通个体的VERTEX被接连烧尽。
在熊熊燃烧的火焰中，若叶望向剩下的两头VERTEX——先前没能干掉的最后一头会分裂的大型VERTEX，以及长着一张血盆大口、带有箭矢的大型个体。
火焰的热量同时也伤到了若叶自身。勇者装被烧落，皮肤因灼伤而糜烂。
“我们人类……非常弱小。胆小、脆弱、而又容易沾染恶意……但是，”
即使如此若叶仍然相信着人的强大。
这是因为，人为了应保护的人和事物，能变得无限强。
现在的若叶无论受多重的伤，只要是为了应保护的人就能够战斗，就能够保持战意勇往直前。
这就是和这些怪物的差别。
“这就是……弱小的人类能够战胜你们的理由！！”
若叶握紧手中的刀，披着火焰，冲向剩下的两头大型VERTEX。
若叶牺牲自己的身体如同修罗一般战斗着。
刀与焰将全部VERTEX悉数消灭——无论是大型个体还是无数的普通个体。
最终，若叶伤得连站都站不起来了，倒在了地上——
这时，树海之中只剩下她孤零零的一人。
VERTEX被全部歼灭了。
（日向……友奈…………我……守住了……）
接着她的意识渐行渐远。
当若叶再次睁开眼睛时，发现自己在医院的房间内。白色的房间自从勇者的任务开始后就已见惯。
而日向就坐在若叶躺着的床旁边。她注意到若叶苏醒了，就含着眼泪拥抱上来。
“若叶！！ 太好了……你醒过来了啊……！”
“日向……”
“由于你和友奈出色的表现，来犯的VERTEX……全部被击退了。四国保住了。但是你一直没有醒来……已经昏睡了一周……”
“过了……这么久吗……好疼！”
“啊，对不起！”
日向慌忙放开若叶。她在与VERTEX的战斗中全身都受了伤，被用力抱住就会感到疼痛，
若特的身体多处骨折，内脏损伤，还有包括烧伤在内的全身创伤——受伤之重，要不是身为勇者得到神树的加持，早已丧命。
“我没事……倒是友奈呢？”
“……”
听到友奈的名字，日向的身体僵住了。看到她的反应，最坏的设想在若叶脑中闪过。
“……难道……”
日向低下头，以非常悲痛的语气回答：“友奈……在与VERTEX交战中生命反应中断了……没有发现她的遗体……但据说没有生存的可能性……”
“……！”
手机的地图上显示着勇者所在的位置，大社掌握着勇者们的生命反应。消失也就意味着——
“友奈……死了……”
若叶吐出颤巍巍的声音。
“啊……怎么会……
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