财帛动人心，听到老马季雅的话语，不仅是哨卡前方的马车夫，就连正在执勤的「叛军」士兵的目光，也被老马季雅手中的黄金所吸引。
劳尔一片茫然。
虽然小马季雅先生内心清楚此行去[阿尔忒弥斯]是为赎人，但对于一位父亲愿意付出什么样的代价来换回自己的儿子，他全然无知。
小马季雅身旁的老仆塔索则瞬间紧绷起来。
老塔索的眉头无意识间拧成了一个结，他估摸着面前这个「叛军头头」与其他「叛军」的间距，脚下无声横挪半步，借助「雇主」的身体挡住「叛军头头」的视线，同时用左手慢慢扳动插在腰带里的短刀，将短刀转到了随时可以拔出的角度。
然而，「叛军头头」的敏锐程度超乎老塔索的想象。
老塔索这边刚有动作，佩刀青年的目光立刻就越过老马季雅的肩膀，直刺向藏在「主人」背后的「喂马老仆」。
显然，佩刀青年已经察觉「喂马老仆」的危险行为。
可是他却并未第一时间倒退几步、远离威胁，反而又转过头，饶有兴致地看向面前的「一家之主」。
马季雅·米洛克侧身望向老塔索，缓缓摇了摇头。
老塔索一下子泄了气。他斜睨着佩刀青年，粗鲁地朝脚下啐了一口，然后十分不痛快地松开了短刀，抱起胳膊。
满头雾水的劳尔这时才发现：塔索似乎起了劫持叛军头目的打算。
小马季雅顿感口干舌燥，他强行忍住紧张和惊慌，喉结不住地上下翻滚，自以为隐蔽地摸向马刀。
然而双方的交锋早已在无言中结束，老塔索叹了口气，无奈朝着小少爷摆了摆手。
胜负既已分出，马季雅家族一行三人只能听凭对方发落。
佩刀青年先是翻看了一遍桌上的碎陶，然后从碎陶中拣起金条看了看，又瞥向明显还很沉重的马鞍袋，问：「那里面剩下也是？」
「是。」老马季雅直白地回答。
「拿出来。」
马基雅夫人临行前交给丈夫的鞍袋被清空，陶棍被一根一根取出、砸碎、翻检。
金条整齐地码放在便桌上，明明看起来只有一小堆，却仿佛快要把桌腿都给压断。
哨卡外，闻讯前来看热闹的马车夫越聚越多，众人眼睛都看直了。
莫说是现在，就算是以前的「好时候」，出门在外持有如此一笔巨款也无异于赌命。
更不用说携带这些黄金的只是两个半老头，以及一个胡子都没长全的毛头小子。
围观者的目光变得灼热——黄金能压弯的不只有桌腿，还有人心。
无论带着善意还是恶意，人们都在不自觉地上下打量着孤立无援的主仆三人，如同盗马贼在窥视骏马、屠夫在品评肥羊。
老塔索也感觉到了周围的视线，他竖着眉、呲着牙，毫不示弱地凶狠瞪了回去。
另一边，马鞍袋已经被倒空。金条一小堆，碎陶一小堆，都摆在桌上。
「就这些？」佩刀青年皱着眉，随手拿起两根金条互相敲了敲，语气中带着威胁与暗示：「如果有其他需要申报的东西，现在说还来得及。」
老马季雅坦然摇了摇头。
佩刀青年的指尖拂过金条和碎陶，同时密切观察着三人细微的表情变化，但并没有得到想要的反应。
他收起了若有若无的笑意，神情严肃地扶住佩刀，背对黄金，扬手一指面前三人：「搜身。」
「是！」一个头盔上有白缨装饰的老兵并拢靴根，一丝不苟地向年纪远小于自己的佩刀青年抬手敬礼。
礼毕，老兵盯住三人，用力地吹
了一声口哨。
先前弥漫着轻松空气的哨卡，霎那间变得森严肃杀。
刚刚还被大太阳晒得无精打采的「叛军」士兵，转眼变成另一副模样：
他们紧闭双唇、眉心拧起，手执短矛、长戟，不声不响地将三个古怪旅客包围。
老塔索还想挣扎一下，可是才抬起胳膊，戟刺已经抵住了他的前胸和后背。
如果没有使用者，那么武器不过是一样物件。
就像叛军的短矛长戟，既不精美，也不新奇，当它们被斜放在哨卡墙角时，哪怕人们从它们身旁经过、靠近它们的锋刃、看到套筒边缘的斑驳血迹，也绝不会对它们感到恐惧。
可当它们被「叛军」士兵握在手中，在场的每一个平民心底都切实升起一股寒意——那是动物察觉到一样可以杀死自己的危险客体事物的本能。
老塔索抬起头，迎上了「叛军」士兵森冷的目光；低下头，瞄见了「叛军」士兵纹丝不动的手臂和蓄势待发的膝盖。
明明对方既没有嘶喊吼叫，也没有张牙舞爪，却令老塔索的贴身衣服浸透冷汗。
老塔索咽下一口唾沫，没有再做任何会让对方误会的动作。
一名「叛军」士兵走上前来，利落地收走了三人随身携带的全部武器，甚至把老塔索藏在绑腿里的小匕首也给摸了出来。
围观的车夫和商人们嗅出的风向的变化。
众人一面半真半假地可怜着三个露财的倒霉鬼，一面温顺地服从「叛军」的命令从哨卡前散去。
利刃顶在心口，任谁也硬气不起来。马季雅家族三人被带进哨卡的营房，随即接受了无比严格的搜身检查。
三人的衣服、鞋子以及所有随身物品都被「无孔不入」地检查了一遍。
「叛军」士兵剪开衣缝、割破鞋底，尤其重点检查诸如帽檐边、纽扣里、握把内等隐秘处，恨不能把每一个可以藏东西的地方都翻出来验看。
就连他们带出门的五匹乘马，也经历了一轮毫不含糊地搜查。
从鞍子到嚼子、从脖子到蹄子，凡是有可能藏东西的地方，无论是马具还是马匹本身，一概没有被放过。
整个过程当中，老塔索嘴里的脏话就没停过，可是隐藏在激愤的表象下的，却是深深的不安和绝望。
老塔索窥探着每一个出口、每一扇窗户、每一处空隙，紧张地寻找逃出哨卡的可能机会，却一无所获。
年纪尚小的马季雅·劳尔则在经历了短暂的震惊和屈辱之后，陷入极度的愤怒之中。
小马季雅的愤怒表现为异常的安静。
叛军士兵命令他脱衣服、他便脱衣服，命令他脱靴子、他就脱靴子，一言不发、一声不吭。
可是他的目光却从始至终没有脱离过面前的士兵，他死死盯着负责搜查他的士兵，紧紧攥着拳头，牙齿咬得咯咯作响。
负责搜查的「叛军」士兵更多把注意力放在了两个中年人身上，尤其关注两只眼睛没有一刻闲工夫的老仆人。
对于好像下一秒就要扑上来咬人的半大小子，「叛军」的士兵们并不感到紧张，似乎反而觉得有趣。
监督搜查的白缨头盔老兵脱掉外衣，远远扔给因为所有衣物都在被检查而赤身***的小伙子，半是威胁警告、半是好心劝阻：「别犯傻。」
劳尔并没有伸手接，任凭衣服掉到地上，眼睛仍旧直勾勾地盯着最近的叛军士兵。
老塔索上前挡在劳尔与叛军之间，理直气壮地嚷道：「给我整一件！」
白缨老兵面无表情地上上下下打量了老仆人一遍，将佩剑横放在膝盖上，没有接话。
老马季雅
默默从地上捡起衣服，披在了小儿子身上。
「别担心。」老马季雅轻声对小儿子说。这是他被带进哨所之后说的第一句话，声音一如既往地低沉平稳。
当老塔索陷入焦虑、劳尔被屈辱和愤怒填满头脑时，马季雅·米洛克仍然保持着克制与冷静。
劳尔抬起眼，迎上了父亲深潭似的目光，但是第一次，小马季雅在父亲的双眼中看到了从未表露过的关心和温情。
他艰难地松开双拳，点了点头。
老塔索也后退一步，站到老马季雅和劳尔身旁，背对着士兵，压低嗓门：「叛军都是好手，这次栽了。」
听见硬气的塔索叔叔主动服软，劳尔如同遭到背叛一般瞪大了眼睛，再次攥紧了拳头。
老塔索一面观察着周围的士兵，一面飞速地说：「血狼的兵，也跟狼一样，招子毒辣，又狠又贪……果真只有起错的名字，没有叫错的绰号……」
老马季雅认真地听着。
老塔索内疚地垂下脑袋，声音中带着愧意和自责：「这次落进他们手里，金子是肯定保不住了……」
他猛地抬起头，看着主家父子二人，一字一句地说：「老爷，先想办法保住命吧！」
老马季雅毫不犹豫地点了下头。
见父亲也服软，劳尔从牙缝里挤出一句愤怒的质问：「凭什么？」
「就凭他们手里有杀人的家伙。」老塔索沉声回答。
屈辱的泪水涌上劳尔的眼眶，他不甘心地反问：「那就可以不讲理吗？」
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