～吉欧拉尔王国，晋见之间～
在吉欧拉尔王城，存在着表面上的晋见之间和秘密的晋见之间。
而秘密的晋见之间，就连存在本身都只有部分人士知情。
……因为知道吉欧拉尔王国背地里另一种面貌的人要不是被消失，就是遭到洗脑。
使用这个房间的机会极为稀少，就连芙列雅公主和诺伦公主也只踏入过这个房间几次。
然而现在这个房间正被人使用。
沉重，饱含威严的大门敞开。
踏入里面的，是皮肤黝黑的光头壮汉和骑士们。
在他们穿过大门的同时，门也自动关闭并上锁，甚至还张开了结界。
这不仅是为了让里面的人无法出入，也是为严防声音外漏而采取的措施。
只要不使用王家代代相传的魔术，任谁都无法进入，任谁都无法踏出这里一步。
一旦被带到这样的房间，无论是谁都会感到惊慌失措。
然而，以光头及黝黑皮肤为特征的壮汉，脸上却始终挂着微笑。
尽管他身穿神父服装，却与那身打扮毫不相称，发达的肌肉几乎快要把衣服撑破。
「来得好，【炮】之勇者布列特。」
「吉欧拉尔王，好久不见了。但请不要称呼我为【炮】之勇者布雷特，请叫我布雷特神父。」
被传唤到这个房间的男人，正是【炮】之勇者布列特。
由吉欧拉尔王国管理的最后一名勇者，同时也是「最强」的勇者。至于堪称是他代名词的银色巨炮，在进入这个房间前就已遭到士兵没收。
他平常隐瞒身为勇者的事实，作为一名神父守护教会，并经营着孤儿院。
他享誉盛名，无论是人民还有小孩都景仰他。
「你知道被传唤到这里的理由吧。」
「……是，想必是要派我收拾【愈】之勇者。」
布雷特眯起了他的细眼。
他拥有不仰赖王国的个人情报网。
他并不信任王国。很清楚自己只是因为还有利用价值才能活在世上。
如果对王国造成任何威胁的话，想必立即就会遭到抹杀。
正因如此，他从不欠缺保护自己的手段。
「只有勇者能杀害勇者。我的女儿【术】之勇者芙列雅被他击败，后来不是受到拷问就是遭到洗脑，背叛了我和吉欧拉尔王国，与那家伙站在同一阵线。能同时与两名勇者交手的人，也就只有你了。」
「您的意思是，并非要救出芙列雅公主，而是要以杀害两名勇者为优先？」
「没错。可能的话就先救出我女儿。然而最优先的事项，就是确实消灭那两个人。」
王的表情扭曲了起来。明明光是【愈】之勇者就已经很棘手，【术】之勇者还在协助【愈】之勇者。
由于这关系到士兵和人民的士气，事前就下了封口令，然而目击者实在太多，无法阻止情报蔓延开来。
……而最糟糕的，就是芙列雅公主的演说。由于她以圣女的外貌和口吻诉说着平等、和平等蛊惑人心的话语，导致不少人已经深受其害。
正因如此，吉欧拉尔王才会坐立难安。这可能会动摇到吉欧拉尔王国的处境。
要确实杀死【愈】之勇者凯亚尔。如果有可能的话，就夺回身为女儿的芙列雅公主，如果难以办到的话杀掉也可。
芙列雅和失败作品诺伦不同，是极少数的成功案例，但也并非无可取代。
「遵命……虽然想这么说，但我实在无能为力。虽说是攻其不备，但连获得【军神】诺伦公主策略的【剑】之勇者以及三英雄之一的【鹰眼】都无法得胜，要面对这样的对手，我实在是束手无策啊。」
布列特耸了耸肩，露出困扰的表情。
他能以最强的勇者身份傲视群雄，主要有三个理由。
第一点，就是【炮】作为兵器来说压倒性地出色。能从远距离毫不间断地连续击发具有精度和威力的攻击。尽管歼灭能力逊于【术】之勇者，但无须蓄力即可射击，就连射程也有过之而无不及。
第二点，就是压倒性的高等级和实战经验。【术】之勇者和【剑】之勇者自觉醒后还没有经过多久的时间。相较之下，【炮】之勇者是在二十年前觉醒。这二十年来持续累积的经验是很大的优势。
第三点，就是小心谨慎。他从不高估自己也不低估自己。绝不以身试险。不相信任何人。总是为自己留有后路。归功于这样的个性，才让他得以活到现在。
「布列特神父，你说无能为力是吗？但我也打算为你准备援军。像是在【鹰眼】死后升格为三英雄的【剑圣】，集结了各路英雄好汉。这样一来，想必你应该能轻松完成这工作吧？」
国王露出微笑，然而布列特还是一如往常地挂着那和蔼可亲的笑容。
「并不是这个问题。【愈】之勇者还没有让我们见识到他能力的底细。就现状能判断的，也只有他具有拉拢【术】之勇者的某种洗脑能力。还具有能与【剑圣】匹敌的剑技。再来，就是连失去一条手臂都能治愈的恢复能力……既然他能办到这么多事，想必他还隐藏了许多底牌。要面对隐藏着底牌，并让【术】之勇者唯命是从的怪物，这实在不是明智之举。」
布列特运用自己的手段搜集了有关【愈】之勇者的情报。
他掌握到【愈】之勇者最后现身在布拉尼可，前往魔王领域的更深处。
另外，还得知了【愈】之勇者的队伍里除了【术】之勇者以外，还有另外两名强力成员。
……然后，也知道【愈】之勇者本人在一对一的情况下打倒了【鹰眼】。
他认同吉欧拉尔王提议作为援军的【剑圣】实力。认为这样一来就有七成获胜的把握。
然而，也有三成的可能性会输。
更何况目前尚未得知【愈】之勇者隐藏着何种底牌。
在这样的状况下去还去挑战对手，就与笨蛋没两样。
「布列特神父，你的意思是要违逆身为国王的我吗？」
「怎么会，我绝无此意。诺伦公主的远征失败，导致精锐部队分崩离析。如今我等吉欧拉尔王国已失去【术】、【剑】之勇者以及【鹰眼】，要是再失去【炮】之勇者和【剑圣】，就会让他国有可趁之机。实际上，周边诸国已经向我们亮出了毒牙。正因我深爱着这个国家，才会斗胆如此进言。」
【炮】之勇者说的话很正确。
吉欧拉尔王国原本就遭到他国憎恨。
利用在最前线与魔族战斗这样的理由，要求支援战争经费，并从他国夺走了大量的资金、人员以及技术。拒绝的国家将会被冠上人类之敌的罪名给予制裁。
之所以能做出这样的举动，是因为具有勇者这种超乎规格的存在，以及诺伦公主的外交能力所致。
要是在这种局势下再失去【炮】之勇者，吉欧拉尔王国有可能会被周边诸国毁灭。
「别找借口了。这是命令。要是你胆敢违抗，那我可是会把你的秘密……毕业的真正意义公诸于世。」
所谓毕业正如其名，是指孤儿们从布列特的孤儿院离开自立。
表面上会向大众说明这些孤儿要不是成为工匠的弟子或是居家留宿的佣人，再不然就是成为某个家庭的养子而从孤儿院离开。
……尽管也有那样的孩子，但大部分都并非如此。
布列特只爱着少年。
他的孤儿院只会领养外貌俊俏的少年。这些少年会依照他的喜好扶养长大进行调教，成为他性欲的发泄出口。
然后，在少年成长得最为俊俏的那一刻，布列特会杀死这群少年，并为了保存进行加工，制成收藏品。
在迎来高峰期后只会一味劣化。少年会成长为男人。那是布列特无法允许的。
他昨天也停止了一名少年的时间。贪求着少年最棒的一瞬间，彻底品尝后，停止了他的时间。对布列特来说，停止少年的时间使其化为永恒是必要的行为，也是最棒的娱乐。
这件事之所以还没引发问题，绝大部分要归功于吉欧拉尔王国的协助。
「哎呀哎呀，被说到痛处了呢。这样我就不能进行艺术活动了。明白了。我将投入所有心力讨伐【愈】之勇者。」
尽管嘴上这么说，布列特在脑中已经开始盘算该如何逃离吉欧拉尔王国。
吉欧拉尔王国的确具有魅力。拜日积月累的信用以及王家的助力所赐，能选择高品质的少年纳为己用。
至今所进行的养成、调教、恋爱、杀害以及保存这样的流程，假设不是在吉欧拉尔王国，实行起来想必会具有极高的难度。
……即使如此，疼爱少年的前提是要
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