轻轻敲了办公室的门之后，阿列克谢的侍从伊凡应了门。他在看见叶卡堤琳娜及另一个人时，不禁睁大双眼。
「大小姐，您今天还带了客人来吗？」
一边这么询问，伊凡机灵地接下叶卡堤琳娜及芙萝拉两人手中的竹篮。
「是啊。我很想跟她一起共进午餐，就约她过来了。但这里是工作的地方，不知道可不可以呢？」
她当然明白伊凡无法决定可不可以。然而要是从这里直接扬声询问阿列克谢，就一位千金小姐来说有失礼仪。
「阁下，大小姐来了。她似乎想与学友共进午餐，请问是否方便呢？」
能干的侍从伊凡确实听出了叶卡堤琳娜的意思，并徵询阿列克谢的意见。而阿列克谢的回答是：「没关系，只要你想就这么做吧。」
芙萝拉在叶卡堤琳娜的身边，坐立难安地环视著办公室。
这也无可厚非，毕竟此处就像是学园内的异次元口袋般，出现了犹如综合商社的总裁办公室及一群高层（或是县长跟部长们？）从学生的眼中看来想必是一幅异样的光景。
而身处这个空间的中心人物，凌驾于那群极具威严的大人们之上的阿列克谢，在芙萝拉看来甚至会觉得是另一个世界的人吧。这让人再次体认到，真的看不出来他是学生。
尽管是有些强硬地约她一起共进午餐。叶卡堤琳娜不禁感到抱歉。
然而相对的，若是这里就不会有其他学生跑来乱，也是绝对安全的地方。
聚集在办公室的高层比昨天多了一人。
追加的这位名为巴尔萨札•弗利，是森林农业长，一身晒成小麦色的肌肤几乎跟出身沙漠之国的哈利洛有得比，可见他是用自己的双脚，走遍了尤尔诺瓦公爵领地的辽阔大森林。他的头发已然斑白，脸上也有深深的皱纹，看起来宛如古代武士一样。他在阿列克谢的智囊团当中最为年长，现年六十五岁，与祖父谢尔盖同年，两人据说是可谓盟友的关系。
这样的他，听闻千金叶卡堤琳娜带著亲手做的慰问品前来，不禁张口结舌了好一阵子。
「……让人感受到时代的转变呢。」
听见他终于喃喃说出的这句话，叶卡堤琳娜心想──
（我看这是指跟臭老太婆天差地远的意思吧。）
很少离开现场的他，这次之所以会远赴皇都，是为了报告以前叶卡堤琳娜也曾耳闻，关于巨龙现身而造成无法采伐黑龙杉一事，以及讨论处理的对策。
因此，今天不像昨天一样可以和乐融融地吃午餐，感觉几乎像是要一边开会的压力午餐了。越来越对芙萝拉妹妹感到抱歉。
「关于报告中提及的那只龙，我亲眼确认过了。」
弗利的报告就从这句话开始，叶卡堤琳娜跟芙萝拉不禁屏息。
何等野性生活的现场主义！
要是上辈子听人说出「经报案表示有棕熊出没，所以我先去看了一下」，感觉就会被全场吐槽。然而他是去确认更加危险的生物。我记得巨龙现身的地方，是在远离人烟的深山吧？这个世界的平均寿命完全无法跟上辈子相比，这个人都六十五岁了，居然还这么厉害。
「那么，状况如何？」
然而兄长大人一点也不觉得惊讶！默默就带过去了！
「少爷，那果真是玄龙。若是其他龙无法相比拟，被人称作北之王的最古老存在……无论多么老练，人类终究无法排除它。」
「这样啊。」
等一下！报告的内容实在太挑动中二病的心！但望见兄长大人紧锁眉间点头的样子，也太真实了吧！
而且原来老部下是叫兄长大人「少爷」啊。有点可爱。但现在不是想这个的时机。
「所以说，虽然树材出货将有困难，但应该会改从其他区域切入。否则就得等到玄龙离开，或是拒绝这次的订单。还请做出决断。」
……最后提出的选项完全没有中二病要素啊……
「哈利洛，你有什么意见吗？」
「我会建议等下去。订购商应该可以等上半年吧。从头另辟出货路线的费用太高，会造成回收的利润过于薄弱。」
劈头先说结论，附上的理由不但简洁又能反应迅速。哈利洛先生，相当能干。
「弗利，你觉得呢？半年内龙会离开吗？」
阿列克谢的这番提问让弗利露出苦恼的神情。
「……非常抱歉，但关于这点无法保证。毕竟玄龙不同于其他魔兽，据说拥有人类以上的知能，也有说法指出它能说人语，甚至化身为人，甚至还有人说那既是魔兽之王，更能让所有魔兽依循它的意志行动。」
嗯？
能让魔兽依循它的意志行动的……龙？
这句话刺激著上辈子的记忆。叶卡堤琳娜不禁眉头深锁，陷入沉思。
「尽管无从证明，但玄龙似乎在端详我们会怎么应对。近年来，由于建材及燃料需求增加，因此采伐森林的工程也急遽进行。但这或许让那家伙感到不悦。不只玄龙，各种魔兽出现率也跟著增加。那并不单纯是玄龙派来的，而是因为我们采伐的行径侵占了魔兽的栖息地吧。假使玄龙现身是为了对我等进行牵制，再怎么等待它应该都不会离开。就算我们想另辟出货路线，它搞不好也会出现在那个地方。」
阿列克谢的表情更加严肃了。
「森林之翁弗利都这么说了，看来应该不能再秉持乐观态度。不只是这笔订单的问题，或许得做好总有一天会惹恼玄龙的觉悟。届时，应该会演变成举国对抗的冲突吧。」
「这正是令人害怕之事。」
天啊，等等，这件事情不就是……天啊。
那个玄龙，难不成……
但在游戏里可不是叫这个名字耶。
那不就是皇国灭亡路线的最终魔王吗！
虽然在游戏当中没有，不过这世界在眼下的时间点就发生这样的伏笔了吗？
……那个游戏跟这个世界到底是什么关系啊……是游戏开发还是程式……算了，现在该想的不是这个问题。
虽然不知道是不是解决了这起事件，就能折断皇国灭亡的旗标……
但说到森林采伐，我回想起一件事情。
叶卡堤琳娜下定决心开口说道：
「那个……方才提到玄龙似乎在端详我们会怎么行动，若是我方展现出将尽量减少森林采伐的努力，玄龙是否有可能离去呢？」
大家都露出惊讶的眼光看向叶卡堤琳娜，应该是没想到千金小姐会在这时介入话题吧。
「……若只是要论可能性，我想是有机会的。但是，对于燃料的需求逐年增加，想要减少采伐，应该会有困难。」
「目前在采伐森林中的树木之后，还有再进行植林吗？」
「植、植林？不……我还是第一次听到这个词汇。」
我就知道！
上辈子住在大阪的时候，某次校外教学去了奈良县的吉野。倘若去赏樱倒是很令人开心，但参观的重点是吉野杉的的植林区域，听说吉野的植林计画从室町时代就开始了。后来写报告时，我也是以世界的植林现状与历史为主题。
那时我才知道，欧洲长年以来都是开垦森林以作农地，从来没有采伐之后要再种树的想法。直到十九世纪后期，这个概念才总算根深蒂固。
原来这里也是一样啊！
「所谓植林，就是种树的意思。农地在采收麦作之后，会再重新种植对吧。这也是同理。要在采伐过森林的地方，再次种植出一片森林。」
「在采伐过森林的地方，再种出森林……？」
弗利听了这番话，似乎愣得目瞪口呆。
「大小姐，树木跟麦作是不同的。虽然麦作一年就能收成，但要让森林再次长成一片森林，可不知道要花上多少年月。」
「是啊，我有听过这么一句话──『一年种麦，十年树木，百年育人』。」
应该不是麦而是稻吧？是说上辈子听过的格言，在这里也能通吗？算了，在意这种小地方就输了！
「尤尔诺瓦家有著令人自豪的四百年家世，若是连植育树木的计画都没有，又要如何支撑起这个皇国呢？」
我耍帅地做出这番严正持论。
让简报成功的关键，就在于自信满满的态度。简报的终极之道就向诈欺师学习吧！
「弗利大人，你方才曾这么说过吧──玄龙是最古老的存在，人类终究无法排除它。要是就此继续采伐下去，总有一天想必会招惹到玄龙……到时候不只是我等公爵领地而已，这个皇国本身或许都会遭受莫大的灾祸。这样的事态绝对要避免。兄长大人，以及各位大人，我绝不乐见让皇国的所有国民暴露在危险之中。就算现在无法马上停止采伐，往后也要种植树木，以永续利用下去。我等并没有要剥夺整片它所栖息的森林。若是展现出这样的诚意，或许就能抚平玄龙。各位不觉得这有尝试看看的价值吗？」
「嗯……」
弗利低吟道。
其他人也都目不转睛地看著叶卡堤琳娜。
「
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