叶卡堤琳娜让阿列克谢牵著手下了马车后，成排齐列地前来迎接的佣人们一起垂首致意。
这时……
「阿列克谢大人！」
被一道意料之外的尖声叫住，她便朝那个方向看了过去。
眼前是叶卡堤琳娜不曾见过，身上穿著怎么看都不像是佣人的豪华服装，大概是贵族的一男一女。虽然长得不太像，但应该是一对父女。
在他们身后还有穿著虽然没有那对父女豪华，但应该也是贵族服装的一行人。
「欢迎回来，我好想念您呀！」
看起来应该跟叶卡堤琳娜年纪相仿的千金欢欣雀跃地走近阿列克谢。她有著一头鲜艳的绿发以及蓝绿色的眼睛，五官面容虽然比较锐利，倒也称得上是个美人。
但说到那个发型……真是标准又扎实的螺旋卷啊。
你是反派千金喔。不，我也没资格说别人，我才是真正的反派千金就是了。还说什么五官面容比较锐利，我真的是完全没资格说别人。
阿列克谢的一双萤光蓝的眼睛冷漠地定睛看著那位千金。她似乎完全没有发现这样的眼神，依然带著满面的笑容，还气势冲冲地像要挤开叶卡堤琳娜一般。
彷佛要展现给这位千金看一般，叶卡堤琳娜贴近到兄长的身边。这让千金不得不停下脚步，还一副不悦的样子瞪著叶卡堤琳娜──或许是这才发现是阿列克谢的妹妹，便又连忙换上笑容。
这时有好几个人跟著那个螺旋卷千金凑了上来，并围在她身边。
是跟班喔！我看就是跟班吧！
那个螺旋卷，果然是反派千金吗？现在是我VS.螺旋卷，真正的反派千金VS.在地的反派千金吗！
「喂，齐菈，这样太失礼喽。阿列克谢大人，欣喜见您平安归还。我诺华岱恩分家领头向您致上恭迎。」
那位父亲行了一礼。他的头发是黄色的。比起金发，更偏向黄色。眼睛则是橙色的啊。这一位的长相也是满好看的，但总觉得那张应该很讨人喜欢的笑容之中带著虚伪。
而且让人觉得有点芥蒂的是……他说「恭迎」？那口吻听起来简直就像自己才是这个宅邸的主人一样。
好了，这下该如何应对呢？
才这么想，这时女仆米娜便靠了过来。用恭敬到有点做作的态度，朝叶卡堤琳娜递出了扇子。
「谢谢，你总是这么机灵。」
微微一笑地接过之后，叶卡堤琳娜唰地张开扇子，遮住了嘴边。
多亏如此，跟阿列克谢也更贴近了一些。
（插图005）
「兄长大人，这两位是？」
话讲得小声，但我刻意用对方也能听得见的音量这么说。还有，一旦我黏得这么紧，螺旋卷也不用想靠近兄长大人！
阿列克谢觉得可笑地扬起了嘴角。
「是诺华岱恩伯爵家的宗主伊西德勒及其千金齐菈。是分家之一。」
「哎呀……那真是遗憾。」
叶卡堤琳娜在扇子底下叹了一口气。重点在于像在隐藏却表露无遗。
「贵为尤尔诺瓦家的分家，竟连对本家宗主的敬称也无法理解，还径自做出直呼名讳的无礼之举。一想到兄长大人平时的辛劳，我便觉得心痛不已。」
「你不用替我挂心。只是，面对身为公爵千金，又是尤尔诺瓦女主人的你，却连一个招呼也没有，此等无礼才更令我难以容许。」
这时，兄妹俩一起垂眼瞪向诺华岱恩父女。并不只是视线而已，还带著渺视的态度。
好耶，螺旋卷瞪过来了。然后那群跟班都怕爆……呃，他们为什么都脸红了？是因为兄长大人太俊美了吗？
螺旋卷小妹妹，即使你气噗噗地凑到把拔身边也没用喔。我的兄长大人跟你的把拔在各种方面的观点来说，差距大概就和圣母峰跟大阪天保山（海拔约四•五公尺）一样大吧（自家比）。
那位父亲，也就是诺华岱恩伯在被这对美貌的兄妹一瞪，转瞬间似乎还畏缩了一下。
不过，他轻声一笑，耸了耸肩。
「这……恕我无礼，公爵阁下。但请您理解，我既为亚历山大公的挚友，也自认有尽到代您父职的责任才对。」
叶卡堤琳娜心想。
天啊～～这家伙超可疑的～～
「叶卡堤琳娜大小姐，初次见面。在您母亲的葬礼上没能与您招呼，万分抱歉。您就犹如母亲一般美丽动人。不过还是您的母亲更能容忍，更为淑女典范就是了。」
这番话不禁刺入心扉。不只是叶卡堤琳娜，听起来更侮辱了母亲。
这家伙……该不会看母亲大人性情沉静，就变成臭老太婆的爪牙，跟著欺负她吧？
「亚历山大公是位友情深厚，对谁都一视同仁的品格高尚者。他把我当兄弟对待，也说过要我把公爵宅邸当作自己家。往后我也会依然珍重著这份友爱于心。」
诺华岱恩就像在举起印笼般搬出父亲的名字，但阿列克谢不屑一顾。
「要我和父亲一样容许你的那一天，绝对不会到来。若是要将父亲的家当作自己家，便到灵庙那边去住吧。」
「什……！」
听见这番严苛的话，就连诺华岱恩也不禁语塞。
就在这个时机，一群人像是要保护公爵兄妹的四周及背后一般现身并围了过来。不只是诺华克及艾伦等亲信，还有以罗森为首的骑士团骑士们。
「……哦，是诺华克子爵家的啊。」
诺华岱恩会用紧绷的声音向诺华克招呼，应该也是基于同为分家的敌对意识吧。而且在诺华岱恩的背后，也跟著几个地位应该较低的贵族。
伊西德勒•诺华岱恩伯爵。其实这个名字我曾在快速船的船上听兄长大人提过了。
因为是伯爵家，在分家当中的地位最高。所以他才会自称分家领头，但现在身上并没有任何职称。是臭老爸的挚友（自称）之一，与其说是前公爵的亲信，应该是从年轻时候就一起玩乐的同伙。会在皇都及公爵领地来来去去的，好像也是在皇都跟老爸一起到处玩乐，再回到领地仗著老爸之名作威作福的样子。
也就是说，眼前这是公爵领地新旧势力对峙的场面。
「阁下、大小姐，长程的旅途想必也让两位感到疲惫，要进到宅邸了吗？」
诺华克先生完全无视他！不放在眼里这招就某方面来说才是最狠的！
但的确，当这些家伙在歌颂世间美好之际，仍尽责统治公爵领地的，便是兄长大人跟诺华克先生他们几位亲信。那当然即使看在眼里，也只是滥用视神经而已。
而且这家伙为什么可以摆出这么嚣张的态度啊？是想让齐菈坐上公爵夫人宝座，以一招逆转胜为目标吗？那样反而应该要奉承兄长大人才是吧。
虽然我在内心发誓过无论兄长大人的妻子是个什么样的人，都绝对不能欺负人家，而且「绝对不能欺负媳妇！」也是我内心的标语。
但如果是想利用兄长大人让自家图利，你就绝对不行啦，螺旋卷！
而且我看兄长大人好像也满不喜欢你的喔。
「我是不觉得累，但很担心叶卡堤琳娜。身体孱弱的她一直在替我回应领民们的招呼，我想让她早点休息。」
「对我来说这一路都很开心喔。但兄长大人要我休息的话，我也会这么做的。所以，兄长大人也休息一下吧。还有各位也是。」
「……你真是个温柔的孩子。」
阿列克谢爱怜地莞尔一笑，并摸著妹妹的头发。
总觉得螺旋卷千金跟她的跟班们好像喧嚷了起来，是怎么了吗？
「大小姐。」
骑士团长罗森朝著叶卡堤琳娜递出一把小小的花束。
「这是位骑士从领民手中收下的。好像是一对年幼的姊妹跑来说要送给大小姐。」
「哎呀，真令人开心！」
收下之后，叶卡堤琳娜不禁微微一笑。虽然只是摘下路边的花绑成的朴素花束，但一想到这是年幼的孩子想著我们而送的礼物，便觉得很开心。
然而……
「哎呀，真是讨厌，脏兮兮的。」
传来一道嘲讽的声音。该说是理所当然吗，这么说的人正是螺旋卷千金齐菈。
「区区贫民的穷酸花束，本不该是公爵千金该碰到的东西。叶卡堤琳娜大人真可怜。」
……喂。
「齐菈大人说的没错。」
「收下的骑士究竟是在想什么呀。难道是想侮辱叶卡堤琳娜大人吗？」
「竟然因为那种东西就感到开心，真是可怜。是不是没有收过男士送的漂亮花束呀？」
齐菈的跟班们看准时机这么偷笑起来。
你们很会用那种故意让人听见的声音讲话嘛。而且也没注意到兄长大人的亲信们一把火都上来了，真的有够迟钝耶，嗯。
虽然我一瞬间也觉得火大，但立刻回想起来了。这种无聊的嘲讽，就跟对马三人组一模一样。
叶卡堤琳娜伸出单手抵著耳朵，笑咪咪地对罗森说道：
「哎呀，刚
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