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图源：海
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「叶卡堤琳娜……你无论如何都要去吗？」
阿列克谢牵起妹妹的手，语带悲伤地说著。
「兄长大人，我……」
话才说到一半，看著兄长深深悲叹的表情，叶卡堤琳娜便颤抖著嘴唇说不下去。她紧紧回握住他的手。
对不起我哪里都不会去我会一直一直待在兄长大人身边──
「阁下、大小姐。」
像要强行制止叶卡堤琳娜差点脱口的话般呼唤他们的人，是矿山长艾伦•卡尔。
「只是短短几天而已。阁下应该也已经同意让大小姐代您前往山岳神殿一事了。」
阿列克谢的心腹中年纪最小，平常表现比较低调的艾伦，这次态度显得格外强硬。
「在旧矿山等候的博士……两位的艾札克叔公大人，若能见到大小姐，想必也是开心不已吧。」
艾伦先生啊，你对叔公大人的爱太深了啦。话虽如此，关于爱太深这点，我跟兄长大人也没资格说别人就是了。
毕竟这样悲叹不舍的互动，都已经是第五次了。
公爵千金叶卡堤琳娜•尤尔诺瓦有著上辈子是日本人，还是过劳死的奔三社畜记忆，她也记得现在的自己是上辈子沉迷的少女恋爱游戏中的反派千金。现在是暑假期间，她离开了少女恋爱游戏舞台的魔法学园，回到公爵家的领地。
并跟上辈子最推崇的角色，同时也是现在最爱的兄长阿列克谢上演这出悲叹不舍的闹剧。
事情会演变至此的原委，要追溯回阿列克谢继承公爵的庆宴，并肃清了反抗阿列克谢的反对势力之后，经过破晓，迎来崭新早晨的那时。
那天，叶卡堤琳娜清醒后，尽管因为前一晚发生了许多事情的庆宴而感到疲惫，依旧神清气爽地起了身。
本来是为了跟兄长一起共进早餐而前往餐厅，但阿列克谢很难得地没有出现在那里。不过她从像是代为出现在餐厅，掌管女性佣人的女管家莱莎口中，听说了揭发反对势力的犯罪行径并加以逮捕，以及主谋诺华岱恩伯爵「失踪」等事情。
还有，同时也解雇了诺华岱恩的爪牙，也就是女仆长安娜。
虽然她没有提及详情，但既然是在这个时间点，两件事不可能毫无关联。
「这样啊……谢谢你告诉我，莱莎。我只担心你的工作负担会变得更重。」
「不敢当，大小姐。安娜确实是位熟练的女仆长，她离开之后的确造成工作上很大的空缺，但大家会一起努力填补起来。」
这么说著，莱莎扬起泰然的微笑。
这时，两个年轻的女仆推著餐车过来。发现她们正是昨天帮忙打理庆宴装扮的那两个人，叶卡堤琳娜也投以微笑。
「昨天谢谢你们了。多亏有你们的帮忙，宾客们也都对我赞许有佳。」
其中一个女仆本著很有教养的态度，恭敬地低头致意。但另一个人则是顿时堆起满脸笑容，气势十足地说：
「大小姐，您昨天真的非常美丽喔！而且阁下对您说的话字字珠玑，我都为之陶醉了！看来就算是平时令人害怕的大人，对妹妹还是很温柔的呢。」
「多嘴。」
莱莎一瞪，便见她脸上的笑容立刻变成仓皇狼狈的表情。现在也一副快哭出来的样子。
叶卡堤琳娜苦笑道：
「很高兴听到你的赞美。不过刚才那样的发言，以身为尤尔诺瓦家的女仆来说并不恰当。兄长大人是一位优秀的宗主，同时也是领主。倘若他看起来严肃，正代表他就是如此竭尽心力地替大家统治这片领地。」
「是……」
那位女仆虽然垂下了头，但看起来仍不是很明白。
不过这也无可厚非。倒不如说，用令人害怕来形容现在的兄长大人确实比较贴切。
「君主最好受人爱戴与畏惧两者兼备。若两者必须取舍，被人畏惧比受人爱戴是安全得多的。」
这是上辈子的名作，马基维利的《君主论》当中著名的一段。十八岁的兄长大人无论要受到领地内的实权人物们爱戴或畏惧都太过年轻。然而昨晚经历一举扫荡诺华岱恩派系一事，恐怕领地里那些刚好有来参加庆宴的实权人物们，都会对兄长大人感到畏惧吧。
年纪轻轻，而且继承爵位后还不到一年的兄长大人，已经成功受人畏惧，著实厉害。
而且马基维利也确实这么写了──人们冒犯自己爱戴的人比畏惧的人更无顾忌。一旦牵扯上利害关系，仁慈以待的恩情也会一刀两断。
之所以受到领民们爱戴，是因为兄长大人一直都在保护他们的生活。那不只是恩情而已，也能说带有利害关系。
然而罔顾公爵职务的老爸那代对某些领地里握有实权的人物来说也可能相对有利，或许同样有人会为了保护自己的利益而不惜对抗兄长大人。不过当他们目睹诺华岱恩被毫不留情地击溃的情景，应该会重新思考是否不该反抗兄长大人吧。
所以我不会说兄长大人其实很温柔这种话。我想尊敬兄长大人秉持这样的生存方式。
因为那样的兄长大人才是最棒的呀！
「大小姐，您真的很厉害呢。尽管比我年轻，感觉却像是年纪大上许多的人士。」
骂不听的女仆这番话直接为叶卡堤琳娜送上一支漂亮安打。抱歉！内心是个奔三女，真是抱歉！
米娜在不知不觉间站到女仆身边，面无表情地垂眼看著她。
而轻轻笑了笑的莱莎更是快步走向那位女仆，揪起她的衣襟。
「对您做出这番无礼之言，真的非常抱歉，大小姐。我这个统领女性佣人的女管家在此向您致歉。」
「我没放在心上。」
虽然叶卡堤琳娜「呵呵呵」地笑了笑，但从今天开始，眼前这位开朗女仆的职场生活恐怕就会变成像是斯巴达式的强化集训般的日子了。加油。
「兄长大人用过早餐了吗？我很担心他的身体状况。」
「阁下已经用过了。一开始还说不需要，但思及若没有吃点东西又会让大小姐担心，就还是让人准备了。」
真不愧是妹控兄长大人，有留心自己的健康，太好了。
「这样呀，真令人开心。晚点我再去向他打声招呼。」
「在下会替您转达的。」
目送莱莎强行带走女仆离去后，于米娜服侍下，叶卡堤琳娜也用过早餐。在等莱莎回来的这段期间，她隔著餐厅的窗户眺望庭园。
总觉得飘散著一股紧绷的气氛。这座城堡的气氛似乎更接近阿列克谢所散发的氛围了。令人体认到这座尤尔诺瓦城，不，是整片尤尔诺瓦领地完全处于新主人的掌握之中。
接著当莱莎回来时，跟在她身后的一个打杂佣人正抱著大型包裹，说是寄送给大小姐的东西。
听闻寄件人的名字之后，叶卡堤琳娜便命人立刻拆开包裹，并在看到拆开包装后出现的东西瞬间感到欢喜不已。
阿列克谢的办公室呈现忙乱的气氛。
除了诺华克跟艾伦、财务长钦拜雷，以及骑士团长罗森等心腹成员之外，还有身穿领都警卫队制服的队员们进进出出。他们似乎是前来报告从昨晚抓到诺华岱恩派系的人们宅邸中收押的犯罪证据，以及经过侦讯得到的招供内容。
「早安，兄长大人。在你这么忙时打扰，真是抱歉。」
「早啊，叶卡堤琳娜。我很开心看到你来。」
阿列克谢扬起微笑。
「听说即使忙碌，兄长大人还是用了早餐，让我觉得好高兴。唯独身体健康请务必多加保重。」
「嗯，只要你希望，我就会这么做。」
阿列克谢一如往常对妹妹温柔以待，但这样的他看在领都警卫队的队员眼中只觉得惊愕不已。想必在叶卡堤琳娜到来之前，他应该对遭到逮捕的那些人做出彷佛没血没泪般，果断又严苛的处置吧。
嗯──
明明才觉得兄长大人受人畏惧是对的，但只要有我在，可能会让那份恐惧感变得淡薄。是不是要暂时别跟他太常见面比较好呢？
然而同住一个屋檐下（这个屋檐辽阔得夸张就是了）却不见面，感觉有点难受耶。
啊，仔细想想，兄长大人在庆宴上也是当著大家的面毫无保留地展现妹控的一面，事到如今或许太迟了吧。
这时，诺华克说道：
「阁下，刚才讨论到要去山岳神殿参拜的事情，不妨请大小姐代为前往如何？」
山岳神殿诚如其名，是一座祭拜众山神的神殿。
这个世界的神明确实存在，只要兴致一来就会与人类交流，既会赐予恩宠，也会带来灾厄。
尤尔诺瓦的领地中有好几座矿山，因此不能惹得众山神不愉快。众山神若是给矿山带来灾厄，受害程度将会十分惊人。
为此，尤尔诺瓦公爵家从始祖谢尔盖那代开始，一直都对山岳神殿抱持深厚的信仰，自然少不了祭神，逢年过节时宗主也都会亲
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