我将新作的系列标题定作了“与你。”
我是会在作品标题里插入特定词句并以作为系列的作家。出道作是“季节”，接下来是“再见”，这之后是“星”。
像这样创作了几个系列作品后，这一次便是“与你。”。
第一卷的标题是“不起眼上班族的我与女高中生的你”。
简洁明了地阐明了作品的内容。
嗯，就这样。定了。决定了。
尽管我反复嘟囔了好一会，但在下个瞬间我又烦恼起来“真的这样就好了吗？”怎么说呢，这个，该说是有些违和呢，还是说有点不合适呢。
敲打着键盘的手停下了。
“请喝吧”，就在我“嗯——”地烦恼着的时候，茉莉为我送来了一杯咖啡。
我伸展着身体放松了一下，接着就发现自己的肌肉比想象要僵硬得多，大概是一直都紧绷着神经工作的关系吧。
「取标题是那么头疼的事情吗？」
在制服上披着围裙的茉莉来在我身边，坐了下来。
看来她也是想休息了。在年末年初这段时间，我的房间一直没人打理因而变得一片狼藉。短裤也就这么被扔在一边。
「是啊。某种意义上，甚至比作品的内容还要重要」
「我还以为这是一下子就决定下来的事情呢」
「当然，也不是没有这种情况。但是啊，你看。标题就像是人的名字一样吧。如果是给自己的孩子起名字的话，还是会慎重考虑一下的吧。而且，这也事关能不能卖出去」
「是这样吗？」
「我在出道之前也认为作品的内容就是一切，但实际上并没有那么简单」
说到底，书这种东西，只要没有被拿在手里，内容的优劣根本就无从谈起。
在这个每年出版数不胜数小说的时代里，要越过那个障碍的难度可想而知。就如同在全国模拟联考中与天才们鏖战，还能名列前茅一般。
而且，这还和全国联考不同。小说的顺位表并非是根据考试成绩——也就是内容的优劣——来评定的，首先计入评定的便是名字、颜值与其头衔。
封面便是颜值的标准，腰封就是头衔的依据。
而书的标题则是所谓的名字。
不论作家创造出了多么精彩绝伦的故事，只要没有被阅读，那么就无法将内容传达出去。
为此，夺人眼球的标题，令人心动的封面，以及引人注意的腰封都必不可少。这样才能使得作品在内容以外的第一次甄选中胜出。
创造出热门作品的第一步并非在于内容，而在于包装。也就是说，除了有钱的纯正帅哥以外一概拒之门外。可恶——！
在作家和编辑之间甚至还流传着这样的格言。
『轻小说的第一卷卖不出去是编辑的错，而第二卷之后还卖不出去就是作家的问题了』
只是换个腰封就创造了数十万的销量，这样的事也是早有先例。
但是，即便根据这些明确畅销要素来创作作品，想要把作品卖出去也还是很难的。
以前在某本漫画里读到过。
不是天才的漫画家必须要具备的三大条件。
其一，自信。其二，努力。
其三，运气。
尽管说的是漫画家，但对于小说家来说也是如此。
双夜编辑说，年后的企划回忆上要提交作品的标题，所以即使是临时的也可以，尽快决定一下。
这之后的两天。
我暂时停下原稿的创作，把所有的精力投入到了标题的思考中，但似乎并没有得到想象中的成果。完成这项工作最需要的也是唯一需要的技能是“灵光一现”，所以有时候只需要一秒就能轻松决定，而有时候花了几百小时也无从下手。
当我按着因一直盯着电脑屏幕而变得沉重的眼角时，手机震动起来。
一个罕见的名字，让我不由得皱起眉头。
「是编辑打来的吗？」
「不，不是。虽然是工作的同事。哈——如果不接的话感觉之后会很麻烦」
在身边的茉莉疑惑地歪了歪头，我划过了绿色的通话键。
“新年快乐——”对面传来了很自然的祝福，不过那过高的音量让我匆忙将手机从耳边拿开。
为什么这个孩子一直都这么兴奋呢。
「嗯，新年快乐，今年也请多多关照。好了，挂了吧」
我好好地回了招呼，正要挂断电话的时候，对面又传来了“啊、唉、啊、等等”的坏话的声音。哎，看来躲不掉了。
「等、等等。为什么就要挂掉了啊。你知道我是烦恼了多久才打出这通电话的吗？」
「我不知道。在工作呢，能不要来碍事吗？」
「啊、对了对了。工作！ 是工作的话题！那样的话就可以和我聊聊了吧。我听说了哦，下一部作品是恋爱喜剧吧？ 而且还是有年龄差的恋爱。你这心境的变化是经历了什么吗？」
啊啊，说起来。双夜编辑之前说了要帮我去确保日程来着。
「与其说是心境的变化，不如说是被编辑劝着写的。说起来，从你的口气来听，这次我们也是继续合作吗？」
「嗯？ 当然了。穂积老师的作品我是不会拒绝的」
「如果是你的话，应该可以去接其他更加畅销的作品吧」
「是啊。虽然有不少来约稿的，不过还是穂积老师优先。毕竟我们是什么关系嘛。话说回来，为什么这一次原稿拖了这么久啊？这是不行的哦，截稿日期是必须要遵守的。明明九月份见面的时候说马上就要完成了——」
挂断。
反射性地就把电话挂断了。
啊，真是不堪。
嗯——。算了，就这样吧。
这都是把自己想要忘却的黑历史重新挖出来的对方的不好。我也不想向她解释说“我是遵守了截稿日期的，只是被全部驳回了罢了”。虽说她肯定不会因此把我当作笨蛋看待。只是我单纯的不甘而已，仅仅是自尊心在作怪。
过了一会，手机再次响起。
屏幕上的名字并没有改变。
我叹着口气，接通了电话。
「咦？ 为什么电话断了？ 穂积老师现在在外面吗？ 信号不好吗？」
看来是没有注意到我挂断了电话。
「废柴，你啊，特意打电话过来是为了挖苦我吗？」（译注：日语的废柴（ポンコツ）和爆米花（ポップコーン）发音相近，爆米花即Popcorn是画师的笔名）
「挖苦是什么话啊。话说回来，你叫我废柴了吧！ 我是POP☆corn」
「啊—，啊—，好吵。叫你废柴就行了！」
「呜哇。你又叫废柴了吧。穂积老师这笨蛋」
将POP☆corn精简一点，再加入一点恶趣味后被我称作废柴的女性就是我工作上的搭档。
是负责了我出版至今所有作品的插画的插画师。
别看现在是这个样子，她是非常聪明的。
虽然不知道她学习成绩如何，不过也算博学多才，也能够随机应变。
当然她很有才能。如果我拥有的写小说的才能是十的话，那她在作画上的才能少说也有成百上千了吧。和海未一样，是站在天才头上的天才。
不管是哪个行业，战斗在第一线的人，都是这样的存在。
我刚才也说了，想创作出热门的作品运气是必不可少的，但若是没有将其抓住的力量，运气也会迅速地逃走。而她就拥有这份力量。
所以，嘛，尽管不想承认，我的确是打心底地钦佩着她。
双夜编辑也是这么说的。
POP☆corn老师在绝对遵守截稿日期的基础上，还一直创造着超出我预期的作品。真是帮大忙了。
而我只是为了追赶她那日益精进的画术就已经竭尽全力了。
至少，我的书卖不出去的原因并不是她。我也知道许多畅销作家都期待着与她合作。
但是，就像其他被成为天才的人一样，她是那种把技能点全部都点给了才能的人。
也就是所谓的天然。
甚至可以说是笨蛋了。
现在也是。原稿之所以晚交，肯定是因为出现了各种各样的情况。或许是陷入创作低谷了，或许是被驳回了。
明明可能是这样，却还要直接开口问我吗？ 给我察觉到啊。退一百步来说，这种问题至少也应该先去问编辑吧。
但是，这孩子最傻的地方还是拘泥于我的作品这件事吧。
明明有其他更好的工作，明明被请求合作了，却仍然像一直不忘恩情的傻狗一样陪在我的身边。在我写出与之她插画相称的作品前，她会一直陪伴着我。
而那个沉浸在她善意中的自己实在不堪入目。
或者说，我不知道该如何处理好自己的感情，也不想认可这份感情，或许这就是我把她称作“废柴”的原因吧。
「谁是笨蛋啊，笨蛋。你啊，这种事情可不能随便问出口啊。被问的人会因此受伤的。你明白了吗？笨蛋」
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