“穂积老师为什么要写小说？”
我曾被茉莉问过这样的问题。
是什么时候的事情呢。
好像是我们刚见面不久的时候。
原稿进展全无，食物也无心下咽。尽管如此，并非完美生物的我，什么都不吃的话，肚子还是会感到饿的。肚子饿了，想着吃些什么，然而刚一入嘴立马就感到恶心呕吐出来。虽然胃袋里空空如也，恶心的感觉却依旧一次又一次地涌来。最后只得彻夜在厕所中度过。
如此一来，我也就不能好好地吃饭了。
虽然有些对不住茉莉，但我还是让她在那段时间为我准备了布丁、酸奶、果冻这类东西。只吃这些的话勉强不会吐出来。
糟糕的地方还不止如此。
一闭上眼睛，内心就被不安所充斥，安稳的睡眠也就无从谈起。拖着精疲力尽的身体进入被窝，逼迫自己紧紧闭上眼睛，微颤着祈求睡眠，以此换来两三个小时的安稳。
一觉醒来，脑袋很沉，身体依旧疲惫，显然不是能投入工作的状态，尽管如此，不继续写小说的话，我的内心就会被不安所占据。起床之后坐到电脑面前，茫然地敲下了一万字的文本，又删去了一万一千字。感觉无论写什么都是白搭。
或许是“全部驳回”的余韵仍未散去吧。
又或许是改变了写作风格的原因。
迄今为止努力积攒自信全都成为了过眼烟云，留在我身边的，只剩下了不安。
黑眼圈日益明显，脸颊也消瘦了几分。
手腕上的荨麻疹间，划过一道道血痕。
滴答滴答，我却毫无成果，时间就这样流逝而过。
“啊——”，大概在呐喊了百次之后，我将写好八成的章节抹去了。
这已经是第几次了。一点都不顺利。不顺利就会变得焦虑，焦虑又使得进展更加不顺。恶性循环的旋涡，一点一点地勒紧我的脖子。
“砰”，我重重地拍了一下键盘。
纯白的画面上，出现了几个毫无规律的文字。
疼痛化作热量残留在手上。
『稍微休息一下吧？』
或许是对我悲惨的模样有些看不下去了，茉莉为我送来一杯咖啡，以及一小块巧克力。
喝口咖啡，湿润干燥的口舌，然后将巧克力含在了口中。我没有咬碎，只是一直含着直到它融化消失。多亏了这分甘甜，我才得以恢复了呼吸。
直到那一刻，我似乎才注意到自己一直没有在好好呼吸。
我一边盯着屏幕上闪烁的黑条，一边表达谢意。
『谢谢』
本打算笑着答谢，可僵硬的脸颊并不容许我这么做。
『那个，我能问一下吗？』
『想问什么吗？』
『穂积老师为什么要写小说呢？』
『为什么要写、是什么意思？』
『明明现在这么痛苦，为什么还要写小说呢？』
『……因为是工作啊。赚钱可没有轻松的路子。普通职员、政治家、公务员、医生、便利店店员、出租车司机、编辑、插画师，不论是谁都要熬过伤心的夜晚，撑过困倦的清晨，忍耐着心中的愤怒，咬紧牙关地工作。职业没有贵贱，各行都有各自的心酸，我并不是特殊的那一个』
真是连我自己都会不禁感到惊讶的漂亮的标准回答。
实际上这也是理由的一部分，也并非完全是谎言。
『我只不过是选择了这条路罢了。再者，我也找不到其他的生存方式了』
『是吗？ 我是觉得还有不少更加轻松的生活方式呢』
『我不擅长与人交往，所以面前的选项很少啊』
『就算是小说家也还是会和别人有联系的吧。嗯——作家通过小说这一媒介，相比普通人，不是和更多的人产生了联系了吗』
我无法理解。
思索片刻，我继续开口。
『那这样的理由如何？ 我有和双夜编辑约定。只要小说累计发行量超过了一百万，她就会为我做任何事情。我打算借此来舍弃处男身份。把这作为我坚持写下去的理由的话』
『老师是处男吗？』
茉莉微微抽动了一下嘴角。
糟了，说了不该说的东西。
『……也没什么不好的吧。我的理想也算高远吧。而且我也决定要把第一次留给约定终生的人了』
『那个编辑很漂亮吗？』
『嗯？ 你没在编辑部见过她吗？』
或许是没有接受过面试吧。
还是这些都是总务定下来的。
『额，那个。是这样的，我们没有见过面来着。啊哈哈哈』
『好吧。嘛，她很漂亮，而且胸很大』
『胸很大吗？』
『嗯，听说有G Cup来着』
『男人真的很喜欢胸呢』
茉莉将手放到了自己的胸前。她的胸绝对说不上是大，但也不算小。平均水平。我喜欢巨乳，然也并非只喜欢巨乳。美乳、微乳我也来者不拒。而且，女孩子在意自己那“委婉”的胸部的小动作，老实说，很棒。
『这一定是从亚当时代继承下来，男人的一大原罪吧』
『话说亚当喜欢巨乳么？』
『管他的』
不过，亚当也是男孩子吧，那就是喜欢的吧。
毕竟男人大都喜欢胸的吧。
『真是敷衍呢。而且就刚才那句“那这样的理由如何？”的问法，也就是说这不是真正的理由了吧』
很遗憾，看来这个理由并没有被茉莉接受。
『头疼了啊。虽说那两个理由都是实话，不过让我坚持写下去的最大的理由——嗯，还是先保密吧。等哪天心情好了再好好地告诉你』
『啊啊！ 果然是有什么内情啊』
也许是因为被敷衍了，茉莉鼓起脸颊闹起了别扭。
老实说，我并没有什么大不了的理由。
只是，自己还没做好说出口的准备。
所以还不能说。因为实在太难堪，所以说不出口。所谓男人啊，就是那种会拼命保护自己那无聊自尊心的生物。
我坐在电脑前，一边发呆一边回忆着。
那时曾认为不可能写完的原稿现在也完成了。
社畜大叔与至今为止毫无交集的女高中生邂逅了。日渐亲密，一起吃饭，不知不觉间女孩子开始不请自来，一起去游乐园约会，在家辅导她学习。
时而欢笑时而哭泣，时而两手紧紧相牵。
平平无奇的日常。
既没有被召唤到异世界，也没有被关在游戏世界里，更没有与天降美少女的命运邂逅。当然，Tueee中的约定，ToLOVE里的幸运色狼也都只存在与梦境之中。
身边有你，
仅此而已。
「算了，这样也不坏吧」
一边回忆着与茉莉度过的这几月时光，我将“终”敲在了页面的最后。然后，使劲地伸了个懒腰。
「真的不算坏，甚至可以说是很棒了」
窗外的天空渐渐泛出春意。
水色的大气中飘荡着的云彩，千变万化，随风流逝，再也无法回到原来的地方。时间就是这样，万物变迁之中不存在不变之物。
在我将刚写完的原稿打印出来的时候，茉莉来了。
或许是外头寒冷的缘故，她的鼻子有些发红。看到她摘下了脖子上的围巾，脱掉了身上的大衣后，我开口道。
「啊啊，正好。这个能读一下吗？」
「……已经完成了吗？」
「嗯，基本上。但是，还有一件最重要的工作，能告诉我你的感想吗？」
「由我来真的可以吗？」
「你是笨蛋吗，不是你来还能让谁来啊。就是因为有茉莉在这里，我才写出了恋爱喜剧」
我将141张仍然留有余温的原稿递给了茉莉。
手中的分量顿时轻了不少。
原稿离开了我的手。
在茉莉正坐着，一张一张认真翻阅的时候，我一直在浏览网页。在茉莉倏忽一笑的时候我会偷偷的摆出胜利的Pose，而在她有些困扰地嘟囔起来的时候，我也会不禁屏住呼吸担心起来，大概心脏也会在那刻停下来吧。
看着她将一张张光滑无比，毫无褶皱的纸稿紧紧拿在手里的样子，几分欣喜油然心生。读到的那一页的似乎由于她手指的力量和汗水的缘故，稍稍有些卷起。
让读者在自己面前阅读自己的小说。
能够近距离地欣赏到那喜悦的表情。
让我既感到心痛，又不得不感叹这份时光的宝贵。
两小时后，茉莉长长地呼出了一口气。
回过神来，窗外已近黄昏。
眼前是夜幕降临前的一片金色光景。
“咚咚”，耳边传来了将原稿束齐的声响。
我循声望去，内心满是忐忑地开口问道。
「怎么样？」
茉莉宛然一笑。
仅仅如此，我便满足了。
「——非常的有趣」
仅是如此，这
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