一路疾行，终于赶到了绵远江畔。
被秦家子侄迎入，郑璞依礼拜祭过秦宓后，方步来寻兄长郑彦叙话。
郑彦容颜很是憔悴。哪怕丧事距今两月有余，他双眸深处依稀能辨认出，有一缕悲戚盘旋不去。
唉，秦宓于他而言，犹如父子。
他年十岁时，便被家中大人所遣，拜秦宓为师入住秦府，直至年十六方归家。
且他性情笃厚真粹，事亲至孝，久久不释怀亦是情理之中。
“子瑾，为兄许久未见你了。”
见郑璞至，他起身步来前执住了郑璞之手，言辞淡淡，却倍暖人心。
郑璞亦有些感慨，“阿兄，莫太伤怀。”
“嗯，我知矣。”
轻轻颔首，郑彦拉郑璞来偏僻之处就坐叙话。
相互问询近况等等。
就是叙话没多久，郑彦便秉着长兄如父的自觉，再度提及了郑璞成亲之事。
两年前他提及时，被郑璞以功业未立婉拒了。
如今，郑璞职已为一军将主，再提亦是情理之中。
再者，自古将军百战死。领军征伐，战场凶危，他身为兄长，安能不催促着郑璞能早日成家诞下子嗣？
郑璞无奈，只得将自身婚事不能自主说了。
惊得郑彦半晌无言。
良久，他方回过神来，细细思量后，竟自决之，“既然如此，我便不多赘言此事了。不过，我作书归桑园，嘱你阿嫂寻一妾，为你执帚缝衣，你莫再作辞便是。”
先纳妾吗？
不过，与世家大户子弟而言，亦很寻常的事。
如关兴的庶子，比嫡子更为年长。
寻不到推脱理由的郑璞，对兄长的严辞，唯有摇头苦笑。
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二日后，秦家的一仆从前来通报，声称有人来寻。
郑璞移步而视，原来是张清携言来。
称张慕已至绵远江畔，因身份不敢径直来访，便设席请郑璞移步而谈。
设宴之处，乃是江畔一竹林中。
砍竹铺席，取河滩石为案，荷叶为碟，搁置炙肉、酒水，以及割肉小匕竹箸。
颇为草莽，却胜在随性。
张慕独身一人，凭石而坐，手执酒盏正目顾江水涟涟而饮。隐隐有几分不计小节、但慕水畔意境的狂士风范。
看其所选之地，再观此人风采，少时应读过不少书，且好游侠吧？
步来的郑璞，远远见了，不由心中暗道。
待行近，又见张慕年齿三旬有余，身长过七尺，颇为雄壮。
星目剑眉，重鼻，薄唇，大耳，阔嘴，三屡胡须垂于颚，堪称仪表堂堂。一身劲装，再添干练果决之风。
“在下乃张慕，张公尚。”
见郑璞被张清引来，张慕便起身，先行拱手作礼，“久闻桑园郑郎之名，今日得见，乃平生之幸也。粗鄙之人，略备酒肉，还望郑郎不嫌。”
礼仪不缺，风度翩翩。
刹那间，竟让郑璞心生，此人并非凶狠恶徒之年。
“不敢当。”
亦连忙执礼，郑璞冁然而笑，“有劳公尚兄久侯。”
言罢，互谦入坐。
张慕便冲着张清摆了摆手，示意他离远些，莫打扰两人叙话。
见状，郑璞以微抬颐，示意扈从乞牙厝也步去远些。
却是不想，乞牙厝方转身步离，张慕双眸犹如鹰隼般，盯着郑璞，冷声发问，“什邡郑家家学渊博，就是不知，可曾听闻‘匹夫一怒，削减三尺’之说否？”
亦让郑璞瞬息间，眼眸瞳孔急剧凝缩。
他看见了，张慕刹那间，竟已满脸皆恨意及狰狞，嘴角亦然泛起了几缕凶残，犹如那择人而噬的财狼。
且，一只手，竟已耷拉在了割肉小匕上。
他亦知道，张慕身躯更为雄壮些，又呼啸山林颇久，身手矫健，若真猛然执小匕奋起杀他，自身肯定避不开的。
哪怕不死，恐亦伤残！
而扈从乞牙厝，也来不及解围！
因被我以利诱其麾下投诚而狗急跳墙，欲杀我泄愤乎？
只是他落草为寇十余年，都不曾放任麾下烧杀劫掠，应是颇有心计远见之人，为何今日竟想与我偕亡呢？
瞬息间，郑璞心念百碾。
后背的贴身里衬，被悄然竟出的冷汗大湿，黏糊糊尤其难受。
虽然他早就历经过战场上的厮杀，然而那时皆有乞牙厝护卫着，不类于现今被为山贼流寇十余年的凶恶之徒，作势一言不合便要血溅三尺。
不过容颜，却是半分不改。
“公尚兄应邀而来，乃是欲与我搏命乎？”
动作很慢的，将手放在下巴上揉须，郑璞直视张慕双眸，轻声发笑，“然而，我却是不解。我有心为公尚兄谋一出路，兄又为何仇视我邪？”
“谋一出路？”
仿佛听闻了笑谈般，张慕嗤之以鼻，“郑子瑾，我虽落草为寇，却非目不识丁的鄙夫！”
呵~~
你若不出声，我还忧你莽撞作死搏。
既然出声回我，想必你亦在权衡利弊，色厉内荏徒作态罢了！
听闻张慕的不屑，郑璞不由心中大定。
亦不当即反驳。
乃是先执起竹箸夹了片炙肉慢嚼，取了酒盏自饮一杯后，方含笑而道。
“军中升迁，最是艰难。公尚兄出身寒门，昔日年齿不过方过及冠，便职为领兵五百的军侯。由此可见，公尚兄当年不乏建功立业之心，我今日以将率或富家翁让兄字择，有何不妥之处？”
张慕微微侧头，不答。
不过，郑璞亦没等他出言，便继续口若悬河。
“公尚兄恼我者，无非是我招降兄麾下部众，让兄无法再度呼啸山林。”
“不过，我身为朝廷僚佐，讨不臣安黎庶乃本分。既然恰逢其会，安能不允贼寇改过自新之诚？”
“况且，非我危言，此些部众继续随着公尚兄，亦然难长久矣！”
话叙至此时，张慕抬手打断，脸色更加不渝，“此言何解？”
“公尚兄，你我皆非愚昧之人，何必明知故问？”
反问了声，郑璞方继续指点江山，“公尚兄聚众山林已有十余年了，当初从军中带出的资财军辎等，应所剩无几了吧？且如张清等携老扶幼投奔公尚兄之人，亦然不寡吧？山林之中，地瘠出产不丰，难以果腹。积贫积弱之下，公尚兄终究有一日，会陷入两难之中。”
言至此，郑璞略作停顿，肃容以对。
“要么，剔除部众老弱，以继续得存。抑或者，率军外出劫掠郡县，取官府邸阁武库为资。公尚兄以为我之言，然否？”
张慕再次默然。
先前脸上故作的狰狞之色，亦然慢慢散去。
因为郑璞之言，句句切中他如今处境。且，所言的两难，都是万劫不复的死路！
其一，剔除部众老弱，自是不可取。
皮之不存，毛将焉附？
老弱若是被驱逐，他麾下部众然能甘愿效命？
其二，劫掠郡县，乃是饮鸩止渴。
朝廷得闻有贼寇坐大，安有不发兵来讨之理？
且如今掌权的丞相诸葛亮，对吏治执法严明，那些郡将为了仕途为念，哪怕他逃窜入山泽蛰伏了，亦不敢玩忽而姑息！
“呵~~~”
沉吟半晌，张慕嗤笑，“依郑郎之言，我已无活路。只得拱手称臣，任凭郑郎随意拿捏？”言罢，不等郑璞回答，他又径直出声，再问，“既然郑郎辩才如此了得，不若再为我解一惑罢。”
“据实而论罢了，何来辩才之说？”
露齿而笑，郑璞谦逊而道，“不过，公尚兄有疑，若我有解，必言无不尽。”
“善！”
张慕朗声而赞，然而再出之言，却是狠戾异常，“我知郑郎如今备受丞相器异，已然为玄武督军矣！是故，我有惑，乃是我不过一日落西山之贼寇，为何不意气用事，拼死杀郑郎于此，得名声扬于世邪？！”
然，郑璞闻言，却是大笑不已。
待到笑得张慕青筋直冒，双眸如火炙时，方堪堪敛住了笑声。
“唉，公尚兄莫作前后矛盾之言。”
摆了摆手，郑璞举起酒盏请了一杯，轻声谓之，“诚然，公尚兄若奋起拔刃临我，固然能将我杀于此。只是公尚
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