自迷宫归来的马可，被叫到了公会长办公室。
「……这便是在迷宫里发生的来龙去脉。」
马可报告了自己做过的判断，以及莉莉安奴不知为何拥有大量『大地工晶』的资讯。
路裘斯在听完报告后，睁开紧闭的双眼，瞪向马可。
「简单来说就是这么回事吧？你虽然抵达了迷宫最底层，却连一仗也没打，就这么选择折返。不仅如此，你还没打算阻止竞争公会出手攻略，只是眼巴巴地站在一旁观战，是吧？」
「公会长，请容我一言，当时部队的消耗已经相当惨重，若要在没有『大地工晶』的状态下，与一百只骸骨战士交战……」
「少跟我找藉口。你这也算是『金色之鹰』上级会员该有的表现吗？」
「真、真是非常抱歉。」
「够了，下去吧。」
马可垂头丧气地离开了办公室。
路裘斯不开心地叹了口气。
（真受不了，这种没用的家伙真让人头痛。我可是好不容易和贵族打好关系，正处在即将统治这座城镇的关键时刻啊。）
路裘斯在不知不觉间露出了沉重的神情。
（艾尔森伯爵之所以会和我们密切接洽，就是因为我们是镇上排行第一的公会。如果攻略未果的消息在这种紧要关头传了过去，要怎么办啊。）
「狄安娜，把马可降级。」
「好的，那要任命谁为新任的队长呢？」
「这个嘛……有什么合适的人才吗？」
「吉儿如何？她现在的状况已经上了轨道，实力也相当出色，就算将她拔擢上来，也不会惹人非议。」
「吉儿啊……」
路裘斯抵著唇角，思考了一会儿。
（我记得她是罗兰培养出来的女人啊。）
「不，等等，这对她来说还太早了，换个人吧。」
「？……我明白了，那我会制作一份名单的。」
「嗯，有劳了。」
从很久以前开始，路裘斯就会尽量避免让罗兰所培育的成员位居高位。
要是这么做的话，罗兰所培育的成员说不定就会垄断所有干部的位子。
一旦公会的干部都被罗兰派占据，难保不会形成「比起路裘斯，罗兰更适合当公会长」的声浪。
尽管罗兰已经不在公会里了，路裘斯如今仍致力于让自己的人巩固干部的位子。
「话说回来了，为什么『魔法树守护者』能弄到『大地工晶』？镇上有能力精炼『大地工晶』的炼金术师，应该都在我们公会的管制下啊……」
「恐怕是有哪位炼金术师违反了契约吧？」
「立刻召集炼金术公会的所有代表，我要让他们把皮绷紧，将背叛者揪出来！」
罗兰在把『大地工晶』送到『魔法树守护者』的手里后，就立刻重启面试的流程。
这是因为莉莉安奴已经说定会购入更多的『大地工晶』，而罗兰也想聘雇具备其他炼金术技能的人才之故。
（托爱莉叶的福，『大地工晶』的生产线总算是上了轨道，但若要打造武器，只靠『矿物精炼』是不够的。为了扩张『精灵工厂』的规模，我得雇用在其他方面拥有A等级才能的人才，让他们各司其职才行。）
他已经雇用了四名有『矿物精炼B』天赋的职员了。如此一来，能精炼的矿石数量便会大幅上升，也为制造武器的生产线铺好了道路。
（再来就是要雇个能掌控整座工房的人才啊。）
这么想著的罗兰，开始审核眼前的少年。
少年肌肤黝黑，虽然身材不算高，但有著结实的体格，他的上身只套了件汗衫。
看起来就是矿山地区的劳工出身。
少年有著锐利的眼神，能看出他心底的斗志强烈。
「那么，我们这就开始面试吧。尊姓大名？」
「我是蓝竺•里欧尔。」
「能说说你想担任的职位吗？」
「我想担任『矿物采掘工』。我拥有的炼金术技能就只有这一项而已。」
蓝竺有些害臊地搔了搔脸颊。
罗兰发动了『技能鉴定』。
『矿物采掘』：B→A
（原来如此。他眼下已有B等级的『矿物采掘』能力，而将来则有成长为A等级的潜力。是个很清楚自身优势的机灵少年啊……但还是太天真了。）
为了检视蓝竺是否还有其他值得注目的技能，罗兰继续发动著『鉴定』。
『工房管理』：D→A
『店铺管理』：E→A
『矿山管理』：C→A
（天啊！居然有三项管理方面的技能都充满了潜力！）
罗兰的双眼发出精光。
（只要聘雇他并好好培育的话，肯定能成为公会的核心人物吧。）
「原来如此，我明白了。那我就将你聘为『矿物采掘工』吧。不过，你是否对管理方面的工作也有兴趣呢？」
「管理方面的工作？」
「是的，如果你愿意协助我管理工房，我打算出两倍的薪水雇用你……」
「呃……可是，我从来没管理过工房喔。」
「当然，指导和支援都会由我包办。」
「这样啊……那我就试试看吧？」
蓝竺又搔了搔脸颊这么说道。
看来搔脸颊似乎是他的习惯动作。
从隔天开始，罗兰就开始了蓝竺的教育课程。
他要蓝竺在一大清早──其他职员都还没上班之前就前来工房。
「你是头一次经营和管理工房对吧？」
「是的，我对此一窍不通。」
蓝竺坦率地承认。
「我想也是。那你先收下这个……」
罗兰将一本帐册递给蓝竺。
「啊，这是魔道具店也有卖的东西嘛。」
蓝竺察觉到了帐册封面上的魔法图纹。
「哦，你看过啊？」
「是的。我常在商店的展示橱窗上看到这玩意儿。」
（但我没想过会有用上它的一天。）
「这是『魔法帐册』，只要由拥有『工房管理』技能的人触碰，就会自动计算出这个月的收入和支出。」
「呃……」
「与其用说的，不如眼见为凭。你写上名字拿起来试试。」
蓝竺在帐册写下自己和公会的名字后，随即浮现出两个数字。
一个是蓝色的数字，另一个则是红色。
「这是……」
「这些数字分别是本月预估的收入和支出。蓝色的数字是收入，红色的数字是支出。蓝竺，你的任务就是尽可能地压低支出。」
「是要做成本管理的意思吗……但若是要管理我自己也就算了，要管理整座工房就有点……我没有照顾过他人的经验啊……」
「放心，这很简单的。」
罗兰将胡乱摆放在作业台上的道具归回原位。
只见帐册上的支出数字随即减少了一金。
「啊，支出减少了。」
「因为我整顿了器材的所在位置，这能让职员们拿取物品的时间快上一秒，也就等同于提早一秒结束工作，而我们省下的，就是这些职员们工作一秒的薪资。」
「原、原来如此。」
「就算尽是些不起眼的小地方，也能达到积沙成塔的效果。从清点库存、整顿器材到工作效率、工作态度和不良率等等，能改善的冗赘之处可说是不可胜数。你只要多解决工房的冗赘事项，就能尽可能地降低支出了。」
「好的！」
蓝竺立即著手改善爱莉叶的工作环境。
为了让她能迅速拿取器材，蓝竺设置了工具台；而为了让她迅速拿取库存的矿石，蓝竺也在矿石堆旁设置了简易的架子。
蓝竺费尽心思在提升爱莉叶的工作效率上。
而爱莉叶的生产效率也获得了立竿见影的提升，原本一天至多只能精炼十个的『A级大地工晶』，如今已经提升到了十二个之多。
爱莉叶也为此感到开心。
「谢谢你，蓝竺先生。」
内心一阵麻痒的蓝竺，不禁搔了搔脸颊。
罗兰鉴定了蓝竺的技能，发现他的『工房管理』已经升到了C级。
罗兰和莉莉安奴约在咖啡厅碰面。
这是一间任谁都能轻松上门，相当适合约会或谈论公事的咖啡厅。
「这次，我们『魔法树守护者』公会久违地抢先『金色之鹰』攻克了迷宫，这都是托了罗兰先生的福。」
「请别这么说，我没帮上什么忙。」
「虽然上个月的怪物击败榜被吉儿小姐拿下冠军，但这个月似乎能从她手中抢回来呢。」
「恭喜您。毕竟您一个人就击败了三十五只骸骨战士呢，这可是相当辉煌的战果。」
「这一切都是因为罗兰先生供应大量『大地工晶』给我们的缘故。老实说，我原本估计还能击败更多怪物的……但以我现在的立场，比起个人的战绩，更该思考整个部队的应对进退呢。」
莉莉安
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