为了聘雇符合蓝竺要求的人手，罗兰来到了委托斡旋所。
「啊，罗兰大人，欢迎光临。」
之前瞧不起罗兰的年轻柜台小姐一副战战兢兢的模样，以超乎必要的恭敬态度接待著他。
原本坐在椅子上的她甚至特地起身，对罗兰连连鞠躬。
在罗兰成了『精灵工厂』的代表后，柜台小姐的态度就一直是如此。
这是因为莉莉安奴对她施压，要她不得对罗兰无礼的缘故。
当时柜台小姐和其上司还慌张地跑来罗兰的所在之处致歉。
虽说『魔法树守护者』的规模略逊于『金色之鹰』，但仍是举足轻重的大客户，因此委托斡旋所也不敢失去这位合作对象。
柜台小姐为受到『金色之鹰』指使、对罗兰的态度过于倡狂一事道歉，从那之后都以一副如履薄冰的态度接待罗兰。
由于她道歉的模样实在过于惶恐，反而是罗兰本人有些被吓到了。
「今天有什么能为您效劳的吗？」
「呃──我想招募五名『矿物采掘』在B等级以上的人，以及五名『道具收纳』等级在C等级以上的人手。」
「是，谨遵您的吩咐。请您稍候片刻。」
她以快得异常的速度翻阅档案，查找符合罗兰条件的炼金术师和道具保管士。
「有的，符合C等级『道具管理』条件的确实有五位。」
「那就麻烦你向他们发布委托了。」
「是。谨遵您的指示。」
她运笔如风地写下文件。
「那『矿物采掘』的人手呢？」
「唔……非常抱歉，目前的求职者中，不包含『矿物采掘』技能等级在B以上的人才。」
她整个人趴倒在地，向罗兰致歉。
「啊，别这样，既然没人的话也没办法，请把头抬起来。没必要对我这么恭敬。」
吃惊的罗兰连忙制止了她。
在那之后，柜台小姐依然维持著一贯的低姿态，以过于毕恭毕敬的态度接待罗兰。
（不过这下麻烦了，如果凑不齐五名『矿物采掘B』的人手，就没办法满足蓝竺的要求。果然到了B等级之后，就很少会有自由接案的『矿物采掘士』呢。）
罗兰离开了委托斡旋所，在为人手不足的现况烦恼的同时向前迈步，发现天色已经黑了。
镇上的店铺都点起了灯，而居民们也大都结束工作，聚向酒馆。
（我也偶尔去小酌一杯吧。）
罗兰想起自己还在当冒险者时，总是会去酒馆交换资讯，藉以获得冒险的小诀窍。
他决定久违地坐在酒馆狭小的吧台边，与挤得密不通风的冒险者们闲话家常，探听有所助益的情报。
就在罗兰推开半腰门走进酒馆后，马上就撞见了他还在『金色之鹰』时曾交流过的炼金术公会成员。
「这不是罗兰先生吗？」
「赞斯先生，好久不见了。」
由于两人已许久未见，于是决定共坐一桌，重温过往的友谊。
「所以说，罗兰先生已经不是『金色之鹰』的成员了？」
「是的。说来惭愧，但我是遭到放逐的。」
「这样啊。那么，就算我向你说些路裘斯的坏话，应该也不会引起问题啰。」
酒后吐真言的赞斯，讲起了对路裘斯的不满。
「真是的，我实在受不了了。他先是要我用两百金的价格出售A级铁锭，又要咱们把有能力精炼『大地工晶』的精炼士撵出熔炉室。不仅如此，他这次又要咱们造出顶尖品质的银饰品，作为结婚典礼的佩饰。」
「银饰品？」
「好像是哪个贵族的大人物要嫁女儿了，所以打算开个银饰品评鉴大会作为纪念。而路裘斯要咱们做的，就是拿来参赛的作品。哎，简单来说，就是要利用咱们去拍那些贵族的马屁。明明高阶级的精炼士都被他们关在门外，现在哪还能造出最顶级的银饰品啊。」
赞斯像是忍不住这口气似地喝了口啤酒。
（原来路裘斯下了这么多乱来的指令啊。赞斯先生也真可怜，他明明就率领著这镇上最大规模的炼金术公会啊。）
罗兰不禁同情起赞斯。
「如今，路裘斯的手下都在监控我们公会的熔炉。能精炼『大地工晶』──也就是『矿石精炼』在B等级以上的成员都无法接近熔炉室。真是的，现场可是乱成了一团啊。」
（路裘斯也真是的，虽说攻克迷宫的功绩被『魔法树守护者』抢先，但也没必要对麾下的公会炼金术师这样紧迫盯人啊。）
罗兰愈来愈为赞斯感到可怜。
这时，他想到了一个好主意。
「啊，赞斯先生，您要不要收购我们公会的铁锭呢？一块A级铁锭只要一百金就可以了。如此一来，您就算得用两百金出售，最后也是利多于弊吧？」
「用一百金收购A级铁锭？这固然是帮了大忙……但这样真的好吗？这样的价格也太低了吧？」
「没关系的。我们公会虽然产了不少铁锭，但您也知道，路裘斯那家伙垄断了炼金术的相关市场，因此在无人光顾的状况下，那些铁锭就只能在我们家的仓库生灰尘了。」
「原来如此。不过，我还是觉得有些过意不去，毕竟我也是路裘斯麾下的一员啊。」
「那不如这样吧？您能派出五名『矿物采掘』在B等级以上的成员来我们公会吗？至于薪资自然是由我们这里派发。」
「噢，那当然是没问题了。」
由于路裘斯对赞斯的炼金术事业百般刁难，使他有不少员工呈现尸位素餐的状态，正让他大感头痛。
「那就这么说定了。不过，这件事能请您对路裘斯保密吗？路裘斯最近盯上了我，而赞斯先生接下外部订单的消息要是泄漏出去，对我们双方应该都会有不良影响。」
「唔，这样啊。」
（好像有什么隐情啊。）
即便喝得微醺，赞斯还是听出罗兰话中有话。
不过，赞斯恐怕作梦也想不到，『精灵工厂』居然会有仅凭一人之力便能在一个月精炼出一百个『大地工晶』的顶尖人才吧。
而现在的他也没有选择余地。
要是再不想点办法，他的工房就会严重亏损，不得不大量裁员了，甚至还可能会因此破产。
「我明白了，就照罗兰先生的计画行事吧。」
两人说定明天再找个人烟稀少的地方开会，洽谈更多细节。
走出酒馆的罗兰，感觉像放下心中的一块大石。
（呼──网罗人手的事总算是有了眉目，加上库存货也有地方脱手，这下就一次完成了蓝竺的两项要求呢。）
当下的难题有解决的迹象，让他放心不少。
好久没有这种如释重负的感觉了。
罗兰就这么朝向闹区前进。
微醺的罗兰乘著酒兴，朝著人潮众多的道路前行，随即看到一名正在卖花的少女。
她以尖细的嗓音，毫无自信地向行人们叫卖。
少女的动作相当僵硬，怎么看都不适合当销售员。
「那个，不好意思……啊。」
她想举起花朵给一名路过的男性观看，但男子没理会少女，径自迈步离去。
少女沮丧地垂下头。
（真可怜。人生最悲伤的，莫过于被逼著做不适合自己的工作。）
罗兰蓦地闪过一个念头，鉴定起少女的技能。
少女的技能如以下所示：
『银饰加工』：B→S
『素材开发』：D→A
『制品设计』：E→A
『精灵赋予』：A→S
罗兰倒抽了一口气。
（什么！她的『银饰加工』、『素材开发』、『制品设计』和『精灵赋予』的潜能都在A等级或以上！？）
「那个，小妹妹。」
「呃？」
罗兰下意识地喊住了卖花少女。
转过身的少女有著柔亮的银发和深绿色的双眼，以及一对尖尖的双耳──她是一名妖精族。
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