「您、您有什么事呢？」
听到陌生男子突然向自己搭话，妖精少女满怀戒心地退了几步。
「为什么你身为妖精，却会炼金术……」
罗兰这么开口后，妖精少女大为讶异地看了过去。
（这个人为什么会知道我的技能……）
两人就这么怀著讶异的心情，对看了好一阵子。
「请问，找我家女儿有事吗？」
罗兰朝著话声来源望去，看到一名貌似是少女母亲的女性妖精。
女子符合妖精给人的印象，外表相当年轻，怎么看都不像是身为人母的年纪。不过，她的表情和举止却又显露出人母特有的哀愁之情，显见在育儿过程中吃过了不少苦头。
她似乎和女儿一样属于怕生的个性，正以害怕的神情打量罗兰。
「真是不好意思，我是名为『精灵工厂』的炼金术公会代表。」
「炼金术公会……」
「我基于一时兴起，试著鉴定了令嫒的技能，随即发现她拥有银饰加工等炼金术相关的技能，并为此感到有些讶异，才会不自觉出声搭话。」
「鉴定……这么说来，您是一位鉴定士吗？」
「是的。令嫒的天赋相当罕见，明明身为妖精，却拥有『银饰加工』、『素材开发』和『制品设计』等技能，而且还有相当大的成长空间。」
（这个人……明明只是在错身而过时瞥了一眼，居然就能看透这孩子的技能……我还是头一次看到实力如此高超的鉴定士。）
「请恕我一问，令嫒是经历过了什么，才会学到炼金术呢？」
「这边不太合适……」
她像是介意周遭人们的视线似地左右张望著。
「若您方便的话，能否来我们店里聊聊？」
妖精族母亲稍稍展露笑容说道。
那显然是勉强自己露出的笑容。
罗兰听从她的提议，走入了店铺中。
妖精所经营的这间花店，开满了五颜六色的花朵。
妖精有与自然互通心灵的能力，而这种能力也能促进草木生长。
这些花朵大概就是用这种能力培育的吧。也难怪小小一间花店能网罗如此多种类。
店内各处不仅盛开著当季的花朵，还能看到不该在这种季节绽放的鲜花，甚至会让人以为这间店里开满了这世上的所有花种。
不过，陈列商品和标价的功夫显然还不到家，由此可以看出店家在经营方面有些手忙脚乱。
妖精族母亲先是拉下店门，随即将罗兰带到了位于内场的房间。
两人直到这时才正式自报姓名。
女儿的名字是奇雅露。
母亲的名字则是希尔兹。
「这孩子还小的时候，曾在矮人的洞穴里住过一阵子。」
「矮人的洞穴？这是怎么回事？」
「以前妖精族和矮人族曾爆发过一场冲突，而在那场战役之中，我们居住的村落遭到袭击，这孩子就是在一阵混乱中被对方拐走了。」
「居然有这种事……」
「虽然她被当成俘虏对待，但生活环境不算太差，也没遭到粗暴的对待。也不晓得是基于什么契机，她就这样和矮人们学起了炼金术。」
「原来是因为这样，她才学会这么多种炼金术……」
矮人是住在洞窟，并将采掘到的矿石加工后出售的种族，因此不乏炼金术的高手。
若她曾向矮人学习过炼金术，拥有这么多相关技能也就不奇怪了。
「在战争结束后，这孩子也平安地被送了回来，但回来之后，她也还是会偷偷练习炼金术的样子。」
被希尔兹这么一说，奇雅露登时害臊地垂下头。
看来，在妖精族的风气之中，似乎不太允许女儿拥有高度炼金术成就的样子。
「请问，若您愿意的话，能否让令嫒来到我的工房工作呢？我的工房正在寻求优秀的炼金术师。虽然对双亲来说，令嫒的状况可能让您们有些头痛，但既然她的资质如此突出，想必马上就能成为我们的现成战力，而我也愿意开出等同于S级银匠的薪资。」
「S级……这孩子居然如此出类拔萃……」
希尔兹稍稍抽了一口气。
「既然有如此过人的天资，不加以活用的话就太可惜了。能让我雇用令嫒吗？」
「这……我得和我先生谈谈才行。」
希尔兹似乎是一位以丈夫意见为重的婉约妻子，只见她露出了含糊的笑容。
接著，罗兰向奇雅露的父亲提议，要让自己的工房雇用他的女儿。
但妖精族父亲的回答却相当强硬。
「不行！我说什么都不准女儿去炼金术师的工房就职！」
奇雅露的父亲──伊书亚是一名典型的顽固中年男子。
他虽然也和其他的妖精一样外貌俊俏，但他所散发出来的氛围，却藏不住岁月的累积。
一旦心情不佳，他的眉头就会浮现出深深的皱纹，这便是他顽固脾气行之有年的证明。
「炼金术是矮人的玩意儿吧？要我的女儿去模仿那些地鼠敲打金属？我说什么都不准！」
伊书亚对矮人抱持著刻板印象。
由于妖精和矮人对立已久，双方都憎恨著彼此。
伊书亚过去待在故乡时，也曾目睹矮人将水银倾倒在森林里的河川之中，这也成了他的心头恨。
而这种迁怒的心态，也让妖精们对矮人主要从事的炼金术抱持偏见。
罗兰想让奇雅露参与的，其实就只有银饰加工和制品设计的部分，他也强调绝对不会勉强奇雅露工作，但伊书亚就是听不进去。
「况且，工房充斥著浓烟和煤炭，是个空气相当糟糕的地方吧？我们妖精族只要无法待在充斥绿意和清水的环境中，很快就会呼吸困难。这镇上原本就没剩多少乾净的空气了，我无论如何也不能把女儿赶进更为骯脏的环境里。」
伊书亚是从妖精之国来到此地经商的商人。
这座城镇是一座自由都市，不会过问国籍、人种和种族，欢迎任何人入市经商或冒险。而他来到这里的目的，是为了购入镇上的武器。
他虽然对矮人和炼金术抱持偏见且感到厌恶，但妖精之国终究躲不过战争和领土争夺的议题，不得不仰仗武器。
伊书亚便是基于这样的理由被外派至此，可说是抽中了下下签。不过，他仍相忍为国，以贩售花朵为业，并购入镇上的武器，勉强维持住现在的生活。
「总之，我没打算让女儿在你手底下工作。你回去吧。」
罗兰垂头丧气地离开了妖精的花店。
「您似乎将制作武器的生产线准备完毕了呢。」
「是呀，托您的福。」
罗兰来到咖啡厅与莉莉安奴开会。
「那么，我这下终于可以委托您制作武器了吧？」
「当然。毕竟我正是为了这个目的努力至今的。」
（只要能接到『魔法树守护者』的武器订单，就能对『金色之鹰』给予打击。）
『魔法树守护者』目前仅能向『金色之鹰』麾下的炼金术公会购买武器。
为此，他们在迷宫冒险所获得的收入，几乎都会在添购武器时被『金色之鹰』吸收。
然而，一旦『魔法树守护者』开始改向『精灵工厂』购买武器，就能在降低『魔法树守护者』财政负担的同时打击『金色之鹰』。
「这是我们想委托『精灵工厂』的订单。」
莉莉安奴拿出一捆文件放到桌上。
罗兰看起了订制武器的清单。
B级剑 10把
B级盔甲 20个
B级弓 20把
B级盾 10面
B级法杖（攻击用） 5把
B级法杖（支援用） 5把
B级法杖（恢复用） 5把
「数量相当多呢。」
「希望您能在下次的迷宫出现之前出货。」
「下一次的迷宫……也就是一周之后啊。」
（要在一周内完成这个量啊，得十万火急地赶工了。）
「罗兰先生，此时正是紧要关头。」
莉莉安奴直盯著罗兰说道：
「这是让『精灵工厂』成为『魔法树守护者』专属炼金术公会的最低门槛。如果您能在限制的时间内达成清单上的数量和品质，『魔法树守护者』就能摆脱『金色之鹰』麾下的炼金术公会，用自己的门路独立了。这也等同于对『金色之鹰』掀起反旗。」
「是的。」
「反过来说，要是在这里失败，就不晓得何时才能盼到下一次机会了。毕竟『魔法树守护者』也并非团结一气，其中也有不少成员支持『金色之鹰』的。」
「……」
「请您加油。」
包含近期新聘的职员与炼金术师在内的三十人，如今已全数抵达工房。
「罗兰先生，您新聘的五名设计士、五名成型士、五名精灵赋予师和五名银匠都到齐啰。」
「嗯，辛苦了。」
（这下就成
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