『精灵工厂』的熔炉室里，今天依旧充斥著精炼士忙碌的身影。
爱莉叶在为底下的员工们下达指示的同时，也时时注意著在熔炉里精炼的矿石状况。
刚来到『精灵工厂』时一无是处的她，现在已经是控管五座熔炉和五名炼金术师的一流精炼士了。
「一号炉和二号炉熄火。」
爱莉叶发号施令后，在熔炉前工作的人们随即灭掉炉火、取出矿石，带到爱莉叶面前。
（这一批顶多只能精炼成B级银锭，但这边的还有机会精炼成A级。）
「这一批顶多只能制成B级银锭，请你们继续精炼到最后一步吧。这边的则是能精炼成A级银锭，就由我亲自操刀。」
为了精炼成A级的银锭，爱莉叶取出器材或敲或削，在除去矿石之中的杂质后，再次下达放入熔炉的指示。
而在精炼的最后一步结束后，出炉的确实是完美的『A级银锭』。
员工们无不为银锭的品质之高发出赞叹。
「喔喔，又是A级的银锭呢。」
「光是今天就已经炼出超过十块了吧。」
「爱莉叶小姐的本事还是那么出神入化。」
「是啊。只可惜我们马上就得回原本的公会了，不然我还有很多技术想向爱莉叶小姐讨教呢。」
爱莉叶抱持著有些困惑的心情，看著众人眺望银锭的光景。
他们都是来自大型公会派遣而来、在镇上也小有名气的炼金术师，其中却没有任何人的实力能与自己比肩。
（到头来，没有人的精炼手法比我更为精湛，即使是大规模的炼金术公会，实力也不过尔尔呢。）
一直以来对自己没什么自信的爱莉叶，在和他们一同工作后，才慢慢察觉自己已经成为镇上最为优秀的精炼士了。
「精炼的状况如何？」
「相当顺利。爱莉叶小姐的步调还是一样稳健。」
罗兰和蓝竺在休息室里对谈。
罗兰接过了蓝竺递来的生产结果清单，只见正如他所说，『银锭』和『大地工晶』的生产步调相当顺利。
「嗯，真不愧是爱莉叶。」
「不过，赞斯先生公会派来的帮手很快就要回去了，从下周开始，我们的生产速度很可能会大幅下降。您帮我们找到新的人手了吗？」
「嗯，我在和好几间工房周旋后，和他们要到了精炼士和采掘工的人手。总之，我想应该能补上人数缺口。」
「真的吗？太好了……」
蓝竺按住胸口松了口气。
路裘斯虽然禁止麾下的炼金术公会与『精灵工厂』有事业上的合作，但至少这道命令对末端的极小规模公会来说，没有那么有效。
直属于『金色之鹰』的公会得严格遵守这道命令，不过苟延残喘的极小规模公会并不吃这一套。
说起来，他们之所以会落入危在旦夕的处境，也是因为路裘斯的吃相过于夸张的关系。
「就技术水准来说，他们恐怕是比不上赞斯公会的外派人员。你觉得能行吗？」
「请放心，只要凑足人手，我就会想办法熬过去的。」
「谢谢你。有你在真好。」
就这样，没有后顾之忧的罗兰，决定将心思投注在特别顾问的任务上。
莉莉安奴向『魔法树守护者』的公会长申请下个月的预算。
「公会长，这是下个月的部队预算，请您签章。」
「莉莉安奴，关于那个特别顾问啊……」
公会长一如往常地畏畏缩缩开了口：
「果然还是遵照路裘斯的要求比较好吧？根据威里克呈的报告，罗兰培育人才的手腕似乎有诸多可疑之处，而且我还是不觉得和『金色之鹰』正面对立是正确的作法……」
「公会长！」
莉莉安奴拍打桌面探出身。
公会长为之一惊。
「我们如今只剩下培育人才这条路了！要是在这个节骨眼上放掉罗兰先生，我们就永远不可能在与『金色之鹰』的竞争中占得上风了！」
「呜呜，可是啊……」
「您要是说什么都想赶走罗兰先生，那请您先解雇我。如此一来，我便会和罗兰先生一同创立冒险者公会。」
「呜呜，我知道了，我会再观察一阵子的。」
走出公会长办公室的莉莉安奴叹了口气。
（真是的，光是任命罗兰先生为特别顾问就有这么多反弹声浪，看来前途堪虑呢。）
莉莉安奴下意识地颓靠在墙壁上。
她为了打通各处环节，这几天都没怎么睡饱。
（不过，若不能在这种时候多加把劲，迄今的努力就会全数化为泡影。我得在幕后支持著罗兰先生才行。）
莉莉安奴闭上眼睛稍做休息后，随即便打起精神，从墙边抽开身子。
新的一个月来临。
城镇的郊外出现了三座新迷宫。
分别是野兽居住的『森林迷宫』、死者盘据的『矿山迷宫』和充斥魔族的『峡谷迷宫』。
冒险者们纷纷涌入委托斡旋所，寻求著和自己的阶级相符、报酬优渥的委托；而想要道具的人们，则是会请委托斡旋所代为张贴缴交道具的委托。
除了开放给大众接洽的委托之外，也存在向公会发布的委托。
报酬优渥的委托，几乎都会优先公开给镇上的两大势力──也就是『金色之鹰』和『魔法树守护者』。
两间公会审视著新出现的迷宫，著手编制部队。
在『魔法树守护者』公会里，由莉莉安奴指挥的主力部队，正在商议该挑选哪一座迷宫进行攻略。
除了『魔法树守护者』的干部之外，身为特别顾问的罗兰也获准出席迷宫攻略会议。
「我打算攻略『矿山迷宫』。」
莉莉安奴说道。
「就目前来说，我们『魔法树守护者』的目标是为『精灵工厂』提供稳固的矿石来源。为此，我们就该拿下能在迷宫里采掘到大量矿石的『矿山迷宫』。」
（的确，现在矿石的进货管道纷纷遭到路裘斯封锁，一旦连能采得矿石的迷宫都落入『金色之鹰』手里，我们就玩完了。要以攻略『矿山迷宫』为第一优先吗？但路裘斯肯定也猜到我们会这么做。）
「罗兰先生有什么想法吗？」
就在罗兰陷入沉思之际，莉莉安奴朝他拋来了话题。
「嗯，我也觉得拿下『矿山迷宫』是首要之务。不过，『金色之鹰』肯定也料到我们的行动，恐怕会形成一场激战吧？」
「我已经做好觉悟了。」
莉莉安奴露出了霸气十足的笑容说道。
「这样呀。」
（莉莉安奴小姐都这么说了，那我也只能相信她了。）
「那我就将心思集中在培育成员上吧。我会带著那些对职涯感到迷茫的成员前往『森林迷宫』……」
「那个──我可以插个话吗？」
就在罗兰要说明自己计画时，威里克举手打断了他的发言。
「……有什么事呢？」
「我还是觉得，让新来乍到的罗兰先生包办培育课程不太妥当。请别误会，我的意思是，我不想让罗兰先生承担过重的压力。」
「威里克，我们不是讨论过了吗？罗兰先生他……」
「正因为做过了讨论，所以我才觉得，我和罗兰先生应该均摊这份责任才公平。」
即便莉莉安奴出言打岔，威里克也毫不在意，而是说出提案。
「这是什么意思？」
「也就是说，那些为职涯感到迷茫的成员，就由我和罗兰先生各负责一半，分别为他们指点迷津的意思。就用这种方式来测试哪一方的指导较为优异吧？效率较好的那一方，就能掌握公会今后培育课程的主导权。」
「这主意听起来不错啊。」
刚才还在频繁擦拭额上汗水的公会长，在这时突然出声表达赞同。
莉莉安奴朝公会长狠狠瞪去，他立刻别开了目光。
但公会长没打算撤回自己的发言。
实际上，这份提案是威里克和公会长事先商量过后，决定在这场会议上提出的。
两人的盘算如下──
罗兰若是获胜，就能提升公会的实力，并不吃亏；而若是由威里克胜出，就能留下「公会冷落罗兰」的事实，藉以和『金色之鹰』打好关系。
无论结果如何，都能为公会带来安泰的未来。
更进一步来说，这也是牵制莉莉安奴的一著棋。
（莉莉安奴最近的气焰太嚣张了，得趁这个机会挫挫她的锐气，让她听话点才行。）
「可以呀。」
罗兰二话不说地答应了。
「喔喔，罗兰先生也愿意答应这项提议吗？」
拉蒙探出身子说道。
「不过，能请您别让会员知道这是一场对决吗？他们已经为前途感到困扰了，我不希望再给他们太多压力。」
如此这般，罗兰和威里克各自分配了一半的冒险者进行指导，两人在这个月内的指导成果──亦即冒险
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