天马──一种背上长着翅膀的黄金马怪，正在部队的上空试图用它的马蹄践踏冒险者们。
莫妮卡朝它射箭，箭矢却被天马的魔法烧个精光。
她紧接着又射出一支特制的银箭。
箭矢这次没有被烧毁，而是刺进天马的脚上，但未能将它一击毙命。
天马逃进了森林的树丛中。
由于天马能使用恢复魔法，一旦伤口痊愈，它马上就会再度袭向部队吧。
「呼、呼……唔……」
莫妮卡气喘吁吁，但她没有休息的时间。
她立刻将视角转换成『鹰眼』，准备对付下一波敌人。
莫妮卡马上看到右边的森林里有一群半人马。
「敌袭！半人马的部队自右方进攻。肉搏战部队，请赶快备战。」
「什么！？又有敌人来了吗？」
「我们光是应付眼前的敌人就忙不过来了！」
从肉搏战部队中傅来咒骂声。
他们为了应付部队前方的奇美拉已经分身乏术了。
（呃，该怎么办……）
「莫妮卡，让后卫部队来对付新来的敌人吧。就算不能击退它们，也应该能暂时拖住敌人的行动。」
「唔，知道了。」
莫妮卡和夏珂玛率领弓箭手和攻击魔导师部队，前去牵制侧面的敌人。
幸好部队这次在被发现前就成功接近敌人，并用爆炎魔法和箭矢加以攻击，半人马集团因此停下脚步。
然而，它们并未完全撤退，而是躲在树木或草丛的阴影处虎视眈眈。
（牵制是成功了，但它们不肯撤退吗……）
莫妮卡用『鹰眼』查看肉搏战部队的状况。
所幸的是，肉搏战部队看起来再过不久就能击败奇美拉了。
「夏珂玛，肉搏战部队的战斗快结束了，看来我们没必要再牵制敌人。」
莫妮卡在夏珂玛耳边悄声说道。
「我知道了，那就和前锋部队会合吧。」
夏珂玛施展『幻影魔法』，放出浓雾阻拦半人马的去路，随后一行人急忙地和前锋部队会合。
就在她们移动之际，莫妮卡的『鹰眼』又捕捉到另一群新出现的敌人。
「！夏珂玛，又有一批新的敌人出现了，这次是从部队的后面！」
「咕……敌人还真是前仆后继呢。」
夏珂玛等人才刚与前锋部队会合，立刻又下达出发的指令。
部队没有喘息的时间，为了牵制新出现的敌人再度急忙出发。
（这就是第十六层『神域』……即使是一瞬间也无法掉以轻心。）
面对与迄今截然不同水准的敌人，莫妮卡紧咬嘴唇。
部队从方才起就几乎无法击败怪物，光是抵挡敌人就已是竭尽全力。
苦战的原因，不仅仅是因为『神域』怪物的强度。
莫妮卡等人切身体会到罗兰离队所带来的巨大差异。
虽然罗兰以战士来说毫无战力，但他迅速的判断、细心的协助、初步行动、大局观、士气维持，以及最重要的丰富经验所带来的安心感难以言喻。
如今少了这些，部队的判断力和合作精准度一路下滑。
「不愧是『神域』，敌人的强悍度也不同凡响呢。」
夏珂玛说道。
「就算是这样，你们不觉得从刚才开始就有种奇怪的压迫感吗？」
尤菲涅诧异地说道。
「难道不是『神域』的关系吗……」
莫妮卡说道。
「就算是这样，遇敌率也太高了。」
「这么一说确实是如此。不管消灭多少敌人，怪物还是不停出现。」
「唉，难道说我们成为最前方的攻略队伍了吗？」
「咦？这么说……」
「照这个步调继续前进，我们也许会比『金色之鹰』更早到达这个迷宫的最深处呢。」
此时，莫妮卡用『鹰眼』捕捉到在她们后方数公里处，有其他部队正在行军当中。
（是从前锋到后卫所有人都穿戴着盔甲的重武装部队，那是……『金色之鹰』第二主力部队──赛巴斯塔队！？）
「莫妮卡，怎么了？」
「赛巴斯塔队……在我们后面……」
「赛巴斯塔队！？」
「那不是『金色之鹰』的主力部队吗！」
「果然是这么一回事。我们现在是最领先的部队呢。」
「你们觉得该怎么做？我们的目标并不是攻克迷宫耶。」
「从刚才开始就碰上太多敌人了。如果可以，我认为应该让出领先的位置……但现在不是说这个的时候。」
尤菲涅朝森林的茂密处看了过去。
从森林里又出现了一群半人马。
「只能继续前进了。」
莫妮卡等人承受着被『金色之鹰』追赶的压力，继续进行迷宫的探索。
（从刚才开始，明明不热却汗如雨下，明明不冷却寒毛直竖。这就是领先队伍的压力吗？）
莫妮卡咬紧了嘴唇。
她的心脏从来没有跳动得这么快过。
虽然不停来袭的神兽们也很棘手，但比起它们来说，从后方逐渐逼近的赛巴斯塔队所带来的压力更胜一筹。
被人从后方追赶，竟是如此心惊胆战的事情。
而且不晓得是不是错觉。
莫妮卡甚至从背后感觉到杀气。
或许是自己多虑了，但赛巴斯塔队的前进方式就是如此杀气腾腾。
莫妮卡在前进的同时，频繁地用『鹰眼』确认赛巴斯塔队的位置。
（又更靠近了一点……）
莫妮卡现在的心情就像是心脏遭人狠狠勒紧一样。
「莫妮卡，看到岔路了。应该往哪边走呢？」
夏珂玛出声询问。
「……我们向右走吧。」
比起前往目的地，莫妮卡不自觉地选择了障碍更少的路线。
（快点。必须前进得更快一点。）
「我们赶紧前进吧，请大家用跑的。」
部队忠实地执行莫妮卡的指令，加快了行军的速度。
见到他们的模样，莫妮卡领悟到除了自己以外的人也深有同感。
一种不祥的预感从背后不断步步进逼。
但是，当他们在第十七层前进了一段距离后，怪物的气息却戛然而止。
（什么？这次又发生了什么事？）
尽管精神极度紧绷，但莫妮卡还是用意外清晰的头脑进行思考。
她用『鹰眼』试着侦查周边，但附近就像被云雾笼罩似地朦胧不清。
「这是……？」
「敌人的气息消失了呢。」
比莫妮卡迟了约数十秒后，夏珂玛和尤菲涅也注意到这个不寻常的情况。
「莫妮卡，用『鹰眼』看不见什么情报吗？」
「不知道。看不见，我什么都看不见！」
莫妮卡有些心慌意乱地说道。
从方才开始她就因为焦虑而过度紧绷，精神状态已经在极限边缘。
「喔，是『魔法树守护者』吗？这可真是稀奇啊。」
突然传来一个男人的声音，让莫妮卡等人吓了一跳。
她们一回头，就见到一名身穿黑衣、只背着一把长剑的男人坐在附近。
「我还以为这次『金色之鹰』也会是攻略进度第一名呢。真难得。」
莫妮卡不可置信地看着这名男子。
（这个人是谁？是人类吗？他是怎么只身来到『神域』的……）
「呃，请问您是……」
「我是隶属于公会『新月骑士』的剑士，名叫尤冈。」
「尤冈！？提到尤冈，难道您就是那位尤冈先生吗？」
「夏珂玛，你知道他是谁吗？」
「哪有什么知不知道的，这位可是S阶级冒险者的尤冈先生啊。」
「S阶级！？」
「没错。我确实就是S阶级冒险者尤冈。」
男子露出豪放不羁的微笑，起身走近莫妮卡等人。
（这个人是S阶级冒险者，是个光靠单打独斗就能抵达迷宫最深处的人。我们部队不仅有三十个人，还在编排方面下了很大功夫，才终于抵达此地……这个人用一把剑就来到这里。）
莫妮卡忘记刚才的恐慌，认真地观察着眼前的S阶级冒险者。
的确，乍看之下虽然他的身材偏瘦，但一举一动毫无破绽，而且从他身上的装束和长剑中还能感受到超乎常理的魔力。
莫妮卡觉得无论自己怎么努力，恐怕也无法超越这名男子。
「S阶级冒险者为什么会在这种地方？」
夏珂玛开口询问。
「我听说在这座迷宫里会有『龟甲龙』出现。因为是来源确切的消息，所以才千里迢迢地来到这个城镇，看来传闻没错。」
尤冈用大拇指向众人比了比道路前头的小山丘上方，一处被白雾笼罩而视野模糊的地方。
「它就在这前面呢，而且还是迷宫的头目。」
「迷宫的头目！
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