在不得不仓促变更生产计画的工房里,蓝竺正忙着调整熔炉的状况。
由于当天原本的预定是精炼银矿石,所以包含熔炉温度在内的整体设定都必须进行更动。
另一方面,爱莉叶正在筛选『灵光石』的原料。
她配合每位员工的等级,逐一分配『灵光石』的原料。
爱莉叶从不同箱中各取出一块『灵光石』原料,稍微加以火烤或举锤敲打来确认其触感。
(这箱是B级。这边的顶多到C级。这一批是A级品,得全部由我亲自操刀。)
筛选后的『灵光石』依据员工各自的等级分发下去。
「爱莉叶小姐,熔炉准备好了。」
蓝竺将熔炉从炼银调整成炼造『簋光石』的环境后,冲入房间。
「我们也准备好了。马上开始精炼作业。」
爱莉叶指挥着员工们,在一天之内就精炼出五十个『灵光石』。
『灵光石』在品质完好无缺的情况下完成了。
隔天,罗兰等人带着『灵光石』来到迷宫前,见到已经做好准备的『魔法树守护者』的部队在现场等着他们。
「罗兰先生,事情我们都听说了。探索迷宫的准备作业已完成!」
「抱歉,明明各位才刚从迷宫归来……」
「不,拿下两座迷宫的话就能打击到『金色之鹰』,这种机会千载难逢呢。让我们给『金色之鹰』一点颜色瞧瞧吧。」
夏珂玛意气风发地说。
「罗兰先生,您听我说,赛巴斯塔队那群人试图对我们动手!」
尤菲涅难得怒气冲冲地说道。
「我不甘心就这样放过他们,得给那群家伙一点教训!」
「啊哈哈,没错……对了。」
罗兰朝着安静低调地待在后方的莫妮卡走了过去,向她打招呼。
「莫妮卡,你们攻克『森林迷宫』了呢。」
「是的,虽然赢得有些勉强。」
「不,是我低估了你们的实力。没想到会比赛巴斯塔他们还捷足先登,太厉害了。」
「您过奖了……只是运气好而已。」
莫妮卡双颊泛红,露出害羞的神情。
「罗兰先生,已经准备好了。」
将『灵光石』分配给道具保管士的尤菲涅说道。
「好。那我来告诉大家作战计画。」
罗兰当场召开会议。
「本次目的是支援莉莉安奴队,速度决定一切。因此,编队时必须采取最低限度的人数,在注重速度的同时,有能力保护道具保管士并深入迷宫。综合以上条件所找来的,就是今天在现场的各位。你们要尽量无视委托和怪物,采用最短路线将『灵光石』送到莉莉安奴队的手上。」
罗兰事先就已筛选出成员进行编队。比起战斗能力,他更重视成员的探索速度。
这次的编队,以在『森林迷宫』里大显身手的成员作为基础,而莫妮卡、夏珂玛、尤菲涅等王牌原封不动,并排除敏捷性相对较低的成员,再加上会使用『俊敏赋予』的支援魔导师和莉莉安奴队的洛锡安。
整体装备也以轻型为主。
但并未损及部队平衡。
如此一来,应该就可以用最快的速度深入迷宫了。
罗兰平时就把可以动员的冒险者及其技能、属性值、装备通通列表造册,并且还考虑了好几种编队组合,以便在紧急时刻能马上应对各种用途。
「基本战术不变,用莫妮卡的『鹰眼』选择最佳路线,夏珂玛和尤菲涅负责战斗支援。明白吗?」
「「「是。」」」
「很好。那么去吧。拜托你们了。」
莫妮卡等人立刻进入『矿山迷宫』。
「我来带路。这一条是通往传送魔法阵的最短路径。」
身为莉莉安奴队一员的洛锡安已经探索过迷宫,他一边指着部队之前行经的路线一边说道。
第二十一层是遗迹关卡。
「不,这一条会更快。」
莫妮卡指出与洛锡安不同的道路。
部队理所当然地按照莫妮卡所说的方向前进。
洛锡安慌了手脚。
「等一下,那条路还没有探索过。这种时候凭直觉前进是很危险的。如果选错路走进死胡同,反而会浪费时间。」
「好了,就照莫妮卡说的去做吧。」
尤菲涅用规劝的口吻说道。
部队走进错综复杂的道路。
洛锡安心怀疑惑地跟着走,不久就来到了一条他也看过的道路上。
(原来有这样的路线啊。这就是独特技能『鹰眼』的威力……)
莫妮卡等人眨眼间就通过了二十一层的三分之一。
时间回到数小时前,路裘斯也收到消息,得知了『魔法树守护者』的支援部队完成『灵光石』的调度并进入迷宫一事。
路裘斯错愕不已。
「什么!你说他们准备好了?」
(怎么可能!竟然比我们先做好了准备……)
得知部队需要『灵光石』的路裘斯,急忙做出指示要底下准备,但是无论哪个工房都无法立刻对应路裘斯的紧急要求,甚至表现出不愿配合的态度。
路裘斯靠着规模与权力,让麾下公会停止执行中的全部作业,将一切资源投入『灵光石』的精炼作业上,无奈在步调上还是落后于『精灵工厂』。
「可恶的家伙,一个个都派不上用场!竟然输给刚成立的公会,成何体统!」
路裘斯在会议室里气焰高涨地怒吼道。
(事到如今,只能靠探索迷宫的速度来胜过他们了!)
「这是一场不能输的竞争。在这里比『魔法树守护者』晚一步的话,『金色之鹰』就颜面尽失了!召集最强的成员,无论如何我们都要先攻克迷宫!」
路裘斯想出来的最强成员名单非常简单明瞭。
从冒险者阶级高的人开始,依序选出三十名。
在此名单中,以A阶级冒险者的赛巴斯塔为首,还包括刚从『魔界迷宫』归来的吉儿(她才刚在前次攻略中做出惊人的贡献)、平时都待在公会本部一隅敲打着金属的多文,以及柯达三兄弟。
确实是众星云集的阵容,但同时也完全没有考虑到速度、部队协调性或装备平衡等问题。
就这样,『金色之鹰』的最强部队气势汹汹地进入了迷宫,然而他们的行军速度却有如龟速。
原本他们便是未考量到协力面就紧急组成的混合部队,再加上在『森林迷宫』里结下梁子的赛巴斯塔和柯达三兄弟之间又争端再起。
他们从队列配置或路线选择、战术,到道具分配比率等各项细节都争执不休。
吉儿感到焦急和烦躁。
(明明被敌人抢先了,这群家伙是打算内斗到什么时候啦。再这样下去,别说是超前敌人了,连敌人的影子都追不上。)
吉儿狠狠地瞪着迷宫的前方。
遗迹关卡中建筑物杂乱林立,而她的眼前也矗立着碍事的高大建筑物。
「喂,你在干什么?吉儿?」
多文讶异地看向她。
赛巴斯塔也出声责备她。
「吉儿!你脱队干什么?路在这一边,不准擅自行动!」
「路由我来开。」
(别被外观欺骗,充其量是些泥块。如果能砍倒的话,和魔像没什么两样!)
吉儿朝建筑物举起剑。
「喂,等一下,你该不会……」
「大家都跟着我!唔喔喔喔喔喔喔!」
剑被挥下了。
伴随着惊人的轰鸣声,建筑物的墙壁遭到粉碎。
吉儿也不顾落下的瓦砾,就这样朝着迷宫深处狂奔。
只要遇到挡路的墙,每次她都加以破坏并继续前进。
「唉,真是有够乱来,以为是谁在负责修理装备啊。头脑简单四肢发达的家伙就是这样……」
觉得很受不了的多文嘴里抱怨,但还是沿着她开辟出来的道路前进。
「好强喔!」
「大家都跟在吉儿后面!」
部队蓦地充满干劲,争先恐后地追在吉儿后面。
「啧,多此一举。」
因为某个原因并不想前进得太快的赛巴斯塔,神情苦闷地追赶已经先行一步的吉儿和多文。
莫妮卡在进军的同时,察觉到后方有不明物体急速逼近。
(风向变了?不,是后面的建筑物变了?)
她用『鹰眼』确认后方情况,见到一名重装骑士在破坏建筑物的同时,笔直地在迷宫中前进。
无人阻拦。
面对吉儿势如破竹的攻势,迷宫里的怪物群也害怕得四处逃窜。
无论是从死亡国度来的亡者,或是空有灵魂却缺乏意识的魔像,甚至是半兽人们,都被建筑物的破坏声响吓到离开现场。
(什、什么啊,这个人。一边破坏建筑物一边笔直前进……这样也行?)
转眼间吉儿就追上了莫妮卡一行人。
莫妮卡等人和吉儿在广阔的道路上并行奔跑,互相见到对
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