难道就没办法提出和平交涉吗？
亚尔缇娜在昨夜似乎有这么向幽朵女王进言。
女王好像也只简洁地回答「没用的」。
据说二○○年前的半兽人战争时，也曾率先派遣使者前去谈和，结果回来的却只有惨不忍睹的亡骸。
半兽人不谈和。只有赢或输，要嘛当赢家要嘛当输家，二者择一，打从一开始就没有什么第三条路。更遑论现在有魔王的威光加持，令它们志得意满，更不可能会停止进军。
不过，这同时也是它们的弱点。
只要庵在与魔王──京的战斗中获胜，一定就能……
把希望寄托在假设之上的话题就此打住。
为了在魔力障壁失效消灭的位置展开新的魔力障壁，我正在四处奔波。途中也试着在时间许可的情况下，反覆发动「虎狼焰」牵制敌军，但我看得出来，火球飞行的距离越来越短了。是我魔法施展过度，消耗了太多精神力。
面对跨越河川、登上台地斜坡，以排山倒海之势涌来的魔王军，想以这么少的人数阻挡，终究是痴人说梦吗？
我切身领悟到，多数暴力这种东西并不是靠质可以抗衡的。
首波大获全胜的优势已经遭到扭转，我们正被以十字弓发起的波状攻击压得喘不过气。魔力障壁虽能弹开火箭，但仍有好几支箭穿越障壁间的空隙，深深刺进地面。也不晓得是谁，准备了这么烦人的武器。真的是有够鸡婆的。
原本我还很乐天地认为，「魔王焦光焰」是极限流攻击魔法中，以首屈一指的威力着称的强力魔法，只要不断连发，或许还能够解套。结果得到的只是确认自己果然不适合打仗──这种弄懂了也丝毫开心不起来的结论，更别说还是在这种关头弄懂。草原上已经留下好几道「魔王焦光焰」炸裂的痕迹了。魔物的进击却毫无停止迹象。勉强称得上成功的一点，大概就是红丸与大门为了防止魔物被魔法的威力吓成逃兵，而必须留在这里掌管军势。如此一来庵就不会被他们搅局了。
他现在，是不是正在和京交手呢……？
人只要一度涉足不得踏入的领域，下次举步时就不会有所顾忌了。原本可以永久延续的日常，只因为知道了原本不知道的事，就可能以该日为境，唐突地划下句点。
那么，一度对死亡有所觉悟的人呢？
会因为理解了自身与死亡的距离，而对生命的危机习以为常吗？
没有这回事。
与亚历劫里交战时，我也曾做好死亡的觉悟，但现在的我并没有到达那么豁达的境界。
我还是与常人无异，同样惧怕死亡。
要是习惯了这种事……我想那恐怕已经不是人了。
那么，庵又如何……？
感觉上，他好像把自己的命，以及他人的命，同样都视如草芥。即使如此，我还是希望他持续保有人性。
希望他以人的身分回来。
「交换了！」
在我的思绪还驰骋在遥远彼方的战斗时，脚边滚来了一把失去剑身，只剩剑柄的剑。
回神一望，亚尔缇娜正要拔起插在地面的剑。
看来箭应该是射完了。
其实很羡慕她施展火焰剑时，可以用跟他同色的紫炎包覆剑身，不过看她必须这样一一交换武器，也真的是够麻烦的。似乎因为精灵族的剑身过细，所以消耗的速度比她常用的变形剑还快。可是说穿了，就算是那种魔力抗性较高，以和魔法使并肩作战为前提的剑，在庵的火焰之下能够撑到什么地步依然是个未知数。
「不如，先别用火焰剑了怎么样？」
「你觉得战况由得了我们保留实力吗？」
开口反问的亚尔缇娜，眼珠子变得更加通红了。
这是她斗争本能提升的证据。
我们不过就简短交谈几句，敌军却连这种忙里偷闲都不允许。
成群的狗头人突然越过石墙飞扑而至。
它们是沿着石墙移动过来的，怪不得没能及早发现。
没想到会在这种时候让这票矮小魔物发挥身材上的优势……！
亚尔缇娜被四只狗头人一起压倒在地，动弹不──连这么想的空档都没有，就冒出一道紫炎将这票狗头人通通烧成了火球。
她并没有挥剑。
就只是让火焰凭空出现。
纵使如此，还是有一只迟来的狗头人不怕，朝我背后直直飞扑而来。
方才的狗头人没半只盯上我，让我可以从容关注周遭，因此我头也不回，只是「嗳～」地使劲一扭，用包了长裙的屁股把它顶飞出去……但没想到──
「抠波？」
随着一声很有狗头人风格的哀号，狗头人从头一路断开到胯下，自身体正中央断成了两半。
它的左右半身就这么倒在洒满鲜血的地面……
「呕恶恶恶恶……」
强烈呕吐感涌现，我赶紧把视线自狗头人的尸体上别开。
看到眼前一只带有紫色火焰的手举起，我明白是亚尔缇娜在帮我烧掉尸骸。
看来是我猛力的一顶，让这只狗头人刚好撞向魔力障壁的侧边，结果障壁就像利刃一般将它硬生生截断。
「这道魔法竟然还可以这样应用……」
真的是从没想到。
虽然正常触摸应该是不会这么严重，但以后还是小心为上……
无意间看往亚尔缇娜左手的我，发现有砂正从她紧握的指缝间撒落。
「亚尔缇娜，你的手……」
也许这是她被狗头人压倒在地时，朝地面无意识抓了一把所留下的痕迹。
她摊开掌心望着砂子，然后再度紧握，以寄宿了强烈决心的瞳孔瞪向敌军。
「就算无法拯救所有的命，至少也要把我能抓住的命……紧紧抓到最后一刻。」
明明就不是这个国家的骑士，到底是什么在背后驱使她这么拼命的呢。虽说骑士是有着所谓的矜持，但这也未免太……
搞不好，这个支撑着她的东西，才正是所谓普遍的正义。
那～我又是为什么会在这里做着这种事啊……
调查水源调查到后来，竟然会与魔王军爆发战争，从孤儿院离开时根本作梦都想不到这种事。就是因为这样，我才会既没什么特别的矜持，也没有能拿来自省的正义。我所拥有的，就只是「得做点什么才行」这种暧昧不清的想法。
毕竟直到和亚历劫里交战前，王国对我虽有养育之恩，我也对王国有一份情，但我都还是只用「就跟遇到灾害没两样，没办法」之类的想法来说服自己。这么短的期间内，感觉上也不可能培育出什么强烈爱国情操。我会在这里卖命，不管怎么想，有可能影响我的都只有庵跟亚尔缇娜。
现在这么说有些冒失，但「中了他们的毒」这种说法或许还挺贴切的。
这时，我的思考不小心脱口而出。
「唔～嗯……果然很有骑士风范呢～」
「请你正经一──」
还藏着一只伏兵！
手持两把镰刀的狗头人，趁我们稍稍放松戒心的空隙，纵身一跃袭来。
它一直在石墙下虎视眈眈吗？
亚尔缇娜来不及出剑。
就在我们险些成为镰下亡魂的瞬间──
「给我觉悟啦！」
从亚尔缇娜与我的侧边穿过，朝侧面纵向旋转的沃路特举着铁爪，以惊人之势猛力跳了过来。
狗头人慌忙举起镰刀防御爪击。
铿锵一声咬合的镰刀与铁爪看似势均力敌，不过沃路特随即发出「嘻嘻」的奸笑──
「刺死你的啦～！」
接着又再度旋转起来。
在他旋转之下，镰刀立即遭到弹飞，狗头人也成了铁爪的饵食，就此断气。
「快，感～～」
看到我们俩张嘴目瞪口呆的模样，原本正在夸示胜利的沃路特纳闷地歪起头来。
明明应该是很可爱的动作，却一点都不可爱！
「两位小姐，有没有受伤呀？」
「那……那个，谢谢你──」
亚尔缇娜与我都不是无赖，绝对不会做出有失礼数的行为。所以即使对方是沃路特，还是打算向他道谢……
明明是这样，这个男人却给我大手一挥摘下帽子，还伸出舌头抖来抖去的！
「哎呀呀～没有受伤的东西是咱家的头发啦～！」
这……这个死秃子！
他可能以为这样装傻可以缓解我们的紧张，可惜对我来说只是精神攻击啦。要是影响到我放魔法的效果怎么办。
而且实际上，现在就连装傻或缓解紧张的闲暇都没有。
这会儿终于连半兽人都开始爬上石墙了。
眼神刚与我交会，它便把斧头扔了过来。
石墙的高度差，让我更难防御这把斧头。
本想躲到魔力障壁后方，方才截断狗头人的障壁却刚好耗尽效果时间消灭了。
我无意识地扭动身体，希望能闪过这记投掷，但不知究竟来不来得及……
就在我已做好心理准备
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