就连现在偶尔还是会梦见。
令人恐惧的狂热、群众的谩骂声、逐渐靠近的死亡气息。
然而，那紫水晶般的眼眸却总是没有任何改变。
每当回想起那件事，总是会感到不可思议。
为什么──她那时候还能挂着那种笑容？
※
我从以前就很不服输。
幸好我从儿时便具备了超越常人的容貌与才能，被评为神童也不只一次两次。在接踵而来的赞美中，当然也包含了对父亲奥拉明德侯爵的阿谀奉承。但当时的我，连如此单纯的世界规则都没有察觉，只是深信不疑地认为自己是被女神选上的特别存在。
而在五岁那年的冬天，所有的一切皆被重重打落谷底。
「──莉莉妳看，她就是卡斯提奥家的小公主。」
从一大早便花了许多时间打扮得漂漂亮亮，被父亲带到了某个壮丽的宅邸。见到连奥拉明德宅邸都相形失色的极尽奢华装潢，记得当时惊讶得说不出话来。
那天进行着卡斯提奥公爵独生女的庆生宴会。在欢呼与拍手此起彼落的声浪中，由父亲牵着手缓缓走下螺旋阶梯的少女，一眼便让我深深着迷。
居然会有这么美丽的女孩子。
仿佛撷取夜色般的波浪黑发、宛如剔透般的白晰肌肤、镶嵌星辰般的闪耀黑水晶眼瞳，以及不像孩童的成熟微笑，一切都是美丽到令人屏息。
──我输了。
在那个瞬间，我打从出生以来首度体会到败北的感觉。不论配戴多么高价的宝石，或是身穿多么华丽的服装，肯定没办法超越此种美貌。
我记得当时对此种现实感到十分不甘心。
「幸会，我是莉莉?奥拉明德。」
这是去向身为主角的少女打招呼时发生的事。现在回想起来，当时也许或多或少怀有竞争意识。为了避免被看轻，我比平常更加注重礼节。我认为即使拥有多么曼妙的外观，只要我做出完美应对，肯定会让对手相形见绌。
然而相对地，少女的反应非常冷淡。她只朝我瞥了一眼，说了一句「哎呀长得真丑」。
「……您这么说会不会太没礼貌了？」
当我按捺着惊慌如此回问，对方似乎漠不关心地耸了耸肩。
「本小姐可没说错啊。」
接着，一派轻松地转过身直接准备离开。
让我顿时怒火中烧。
「请等一下！我刚才有好好自我介绍！您也要自我介绍才有礼貌吧……！」
当我高声地如此喊着，少女停下脚步回过头看着我，然后微微一笑，朝着我优雅地行了个礼。见到此种动作，让我有种一头被淋下冷水的感觉，因为那是无可挑剔的完美淑女行礼。
「史嘉蕾，史嘉蕾?卡斯提奥。不过恕本小姐直言，刚才没礼貌的人是妳喔。」
她到底在说什么？我皱起眉头瞪着少女。
「妳看，就是那种眼神。妳没有照过镜子吗？眼神冰冷又噁心，和梅根阿姨几乎一样。阿姨实在很坏心，大家都很讨厌她。」
「咦……？」
「妳也是带着想捉弄本小姐的心情吧？这不是很没礼貌吗？」
我顿时哑口无言。确实是这样没错，我是嫉妒少女的美貌，想过要让她丢脸蒙羞。
「这种言行举止，以淑女来说可是『下三滥』喔。」
「下三……？」
「那是母亲大人的口头禅喔。」
少女如此说完后，便得意地挺起胸膛。
那就是我与史嘉蕾?卡斯提奥的首次见面。
从那之后过了数年的某天，传闻史嘉蕾的母亲艾莉诺过世。听说她天生体弱多病，自从产下女儿后几乎都是卧病在床。艾莉诺出身于海洋另一侧的索第达共和国，据说也是拥有黑发与紫水晶眼瞳的美女。
「──妳的表情还是一样臭，莉莉?奥拉明德。找本小姐有什么事？」
然而，这位失去至亲的少女与平常完全没有两样。
「……怎么可能有事？只是妳刚好在我视线前方，是不是有点太自视甚高了？」
于是，我也忍不住耍起嘴皮子。她只是冷冷哼了一声，这也是一如往常。
当时还没有发现，现在回想起来，艾莉诺这位女性的存在令人匪夷所思。
卡斯提奥公爵的前妻维罗妮卡，在产下长子马西米连诺后很快与情夫私奔。公爵与维罗妮卡数年后由教会正式承认离婚，表示迎娶继室也没有任何问题。
问题是艾莉诺并非贵族。
如果是以情妇身分安置于宅邸就算了，迎娶为正室对公爵家而言是不可能出现的行动。
因此她可能是某王公显贵的私生女，或是带有亡国的高贵血脉──总之周遭共识便是有某些无法公开的内情。
当时我无法得知这些背景，也没有体验过身旁亲人过世，即使听闻史嘉蕾的母亲死讯，记得当时就像是遥远异国发生的事般毫无现实感。
不知是否感觉到我的疑惑，史嘉蕾刻意叹了一口气。
「光想到接下来『每天』都要见到妳，让本小姐实在是提不起劲。」
当时正值初夏季节，我们分别离开各自的领地，来到绿意盎然的格林菲尔──这是王室直辖的领地之一。
这个夏天，奥拉明德家与卡斯提奥家以赞赏长年功勋的名目，受到陛下邀请到王族的避暑胜地。两家都难得带着女儿这点绝非偶然，都是为了做为养病中的第一王子的游玩对象，慰劳也只是场面话。
明明大了一岁，躲在奶妈背后的安立奎显得颇为稚嫩。别说是比同年代孩子还高的我，甚至比史嘉蕾更矮。肌肤呈现不健康的苍白色，体格也是瘦弱不堪，感觉只要稍稍用力就会被折断。
在来到这里之前，父亲已经再三提醒「殿下体弱多病，记得避免做出剧烈运动」。不是选同年龄层的男孩子，而是选我们应该也是出自这种理由吧。
然而，重点是对象没有想交流的意思该怎么办？奶妈困扰地朝殿下搭话，但安立奎摇了摇头躲到更后面，最后垂下头不发一语。
当我无法搭话感到不知所措时，突然有头艳丽黑发走向前方。
「向您请安，本小姐是史嘉蕾，全名是史嘉蕾?卡斯提奥。」
──奇妙的是，史嘉蕾的声音绝对不算大声，却显得十分清晰。
「话说回来，你没有嘴巴吗？」
这种充满压迫感的语调，让安立奎惊讶地瞪大双眼，胆怯地向后退了一步。然后以稍纵即逝的细微声调首度开口说道：
「……真、真是失礼。妳、妳不知道我是谁吗？」
这段话让史嘉蕾挑起眉头，浮现出不羁的笑容。
「哎呀，真是个小笨蛋。对没有好好报上名号的人，本小姐怎么可能会知道呢？」
我相当着急，对方是王族──而且还是第一王子。
「史、史嘉蕾！」
我小声地如此斥责，结果反被毫不顾忌的语调回嘴。
「怎样啦，本小姐有好好自我介绍。是哪边没礼貌？」
这道声音果然还是十分清晰，殿下顿时一脸茫然。
「……我是安立奎。」
史嘉蕾满意地露出微笑。
「哎呀，你会说话嘛。话说回来，听说你是个家里蹲啊。本小姐来这里还没有过多久，已经比你还清楚这里了呢──跟本小姐过来吧，让你看点好东西。」
说完这句话后，她牵着殿下的手快步地前进。虽然我再度看傻眼，但奶妈与随侍的众护卫没有任何意见。到了现在才能知道，史嘉蕾有她自己的职责。
因为那时候的殿下应该是抗拒着外面世界。
格林菲尔城正好位于能俯瞰整片领地的丘陵山顶部分。史嘉蕾带着护卫直接离开宅邸，转头环视周围后，便前往有了望台的城墙方向。她步伐虽快，但绝对不用跑步，一步步地踩着大地前进。即使安立奎一开始显得狼狈不堪，眼神却逐渐燃起光芒，脸颊也变得越来越红润。
最后终于来到石制的了望台，爬上内部颇陡的阶梯后，一望无际的宽敞视野在眼前扩展开来。
「──看那边。」
史嘉蕾指着的前方，能够见到朝着村落的整面平缓下坡布满欧利比树，上面的白花正随风摆荡。与天空的界线随着距离越显模糊，仿佛在蓝色盖上了一层雾霭。
蓝天飘着几片云，既晴朗且澄澈。
清爽的风拂过身旁，让头发与衣服不停摆荡。
「……真美。」
安立奎如此呢喃。
「对吧？只窝在宅邸里头真是太可惜了，毕竟世界是那么宽广呢。」
语毕，史嘉蕾展现出开朗的笑容。安立奎感到耀眼地眯起眼睛，凝视着眼前扩展而出的景象。
我在稍远处窥视着两人的模样。经过一阵子后，发现视线的史嘉蕾与我四目相对，她转动紫水晶的眼眸，用食指抵着嘴角轻轻一笑。
「这可是母亲大人的口头禅喔。」
从那天开始，安立奎渐渐出现改变，他开始对外面世界投以目光。但话虽如此，大多时候都是
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