手脚不乾净已经是能拍胸脯保证的事。
彷佛点缀高耸澄澈的蓝天般，垂下的遮阳布幕四处摇曳。下方铺设著五彩斑斓的地毯，不只是蔬菜与香辛料，还摆满了布料与日用品之类的商品。在此种市集的错综复杂路径中，有个背著麻袋的幼小孩童毫不犹豫地穿梭而过。即使是午后时分，市场仍然是人声鼎沸，孩童巧妙地避开人潮，但在刚好要过转角的时候撞上一名男性。
「注意点！小鬼！」
孩童朝著发出怒骂声的男性稍微拉起帽子，但没有停下脚步。
一段时间后，他来到了鲜果店，在柠檬切片漂浮的水盆中，能够见到清晨刚采收的甜瓜浮在水面上。
有个尚年幼的少女以认真眼神挑选著果实，一发现她那连远望都能看出的娟秀容貌，孩童自然流露出笑容，然后对与少女得意洋洋地谈笑风生的体格魁梧店长腰部踹了一脚。
「离塞丝远一点，大叔。」
话虽如此，踢出的右脚几乎没有使力，对孩童而言只是类似打闹嬉戏。店长本人也很清楚这点，因此没有气愤责备而只是淘气地闭起单边眼睛。
「小骑士终于来接公主啦，不过你怎么还是一样小只啊。」
「很吵耶，以后就会长大了啦。以后大叔就没办法低头看我了，给我做好心理准备。」
店长听到这句话，便没礼貌地捧腹大笑并擦著眼泪。当孩童气得鼓起脸颊，接著有股柔软的的撞击力道传了过来。
「希西！」
紧紧抱住孩童的人──当然就是身旁的少女塞丝。
「我好想你喔！」
「是喔？只有几天没见吧。」
希西是前天接下年老修女娜塔莉的委托，到城镇中央闹区开店的熟悉药师处购买治腰痛的膏药。照理说应该是去过很多次，但塞丝每次都会夸张地对见面感到十分高兴，所以希西总是会害臊地摆出一副冷淡态度。
当希西不经意地玩弄著腰包时，塞丝突然挑起眉头。
「那是怎么回事？」
──不妙。希西在心底发出咋舌声，这个陌生的腰包似乎被发现了。腰包内明显装著铜币，在离这个贫民窟越近的市场越不可能见到银币或金币。由于这次不是出去赚钱，会被怀疑也是很正常的。
「呃……」
希西抓了抓头，想不到什么好藉口。
「……是捡到的。」
果然如同猜想般，现场陷入一阵沉重静默。塞丝那可爱脸蛋浮现出充满魄力的笑容，一个箭步逼近希西面前。
「到、底、是、哪、来、的？」
「没有啦，是刚才撞到人的时候顺便……」
「顺便？」
「呃……手不小心就……」
就偷偷把值钱的东西摸过来了。当希西小声地如此回应，塞丝便突然气得挑起眼角。
「去还给对方！」
「啥！？为什么啦！？」
「偷窃是犯罪！」
「被偷的人才有错吧！？」
「当然是偷东西的人有错！」
那受到修女娜塔莉直接传授的魄力，让希西「唔」地显得畏畏缩缩。
「只要我眼睛还睁著，就绝对不会让希西过著这种偷偷摸摸的生活！」
「别、别把我当成小孩！」
「毕竟我就是姊姊啊！」
「只是比我早一个月被丢进孤儿院吧！」
「哎呀，有意见的话先长得比我高再说吧。」
被「哼哼」地嗤鼻一笑，希西失望地垂下肩膀。虽然他已经知道，根本不可能在耍嘴皮子方面赢过情同姊弟的塞丝。
希西踩著沉重步伐与塞丝一同沿著原路走了回去。虽然他仍然想著「要是对方没有发现东西被偷就好」，结果还是在量贩香辛料的店铺前方发现拚命寻找物品的男子，真是不走运。
「呃……喂，那边的大叔。」
那位中年男子即使见到希西，也没有喊著「你这个小偷！」直接冲过来抓人。双方只有一瞬间互相碰撞，就算对方知道是个孩童，应该没有连长相都记得一清二楚。
「我刚才在地上捡到这个，是你要找的东西吗？」
希西如此说著并递出腰包，男子吃惊地瞪大眼睛。然后不成声地发出「嗯」的声音，以泫然欲泣的表情点了点头。
「谢谢你，里面有我亡妻的遗物。」
希西冷冷地回了一声「是喔」，当他带著复杂情绪目送著不断回头道谢的男子背影离开时，旁边传来「啪啪」的拍手声，当然是塞丝传来的声音。
「做得很好！」
「呃……先说清楚，我没有做什么能称赞的事。」
希西忍不住带著认真表情如此回嘴，再怎么说他还是有自觉这是犯罪。
「哎呀，就算做错事，最后还是有做出正确的决定嘛，这样就很厉害啰。真不愧是希西！」
塞丝浮现出满面笑容，将手摆在希西头上，然后用力地拨乱他的头发。
「喂！别闹啦！头要断了！」
「希西害羞了！好可爱喔！」
「才不是！」
（插图017）
当希西浑身疲累地回到孤儿院，年纪小的莉亚便踩著轻快步伐地跑了过来。
「希西！塞丝！欢迎回来！」
「喔，我回来了。有发生什么事吗？」
希西摸著松软的栗色头发如此问道。那是希西回家时类似口头禅的疑问句，莉亚先是乖巧地歪著头，然后点点头回答「嗯」。
「有奇怪的人来喔。」
「奇怪的人？」
「嗯，奇怪的人。呃……听说是要找今年十二岁叫做塞西莉亚的女孩子喔。」
这句话让希西皱起眉头，是想念孤儿的父母来迎接孩子吗？
「是喔，那应该会很难找吧。毕竟连我们都不知道出生的正确年龄，应该说这个村庄有一半的女性都叫塞西莉亚，记得连现任领主的女儿都叫这个名字。」
据说塞西莉亚是从前为贫脊卢泽领地带来祝福的传说修女名，因此经常被用来象徵恩惠与守护而取下这个名字。
「我们这里也有很多『塞西莉亚』喔。」
不只是说出这句话的塞丝，刚才傻呼呼的莉亚也是『塞西莉亚』。由于同名很容易搞混，才会像这样用昵称区别。
「所以那家伙怎么了？」
「他还在喔。」
莉亚指著希西背后如此回答。
「啊？」
回过头一看，只见有个装扮意外气派的陌生男性正缠著塞丝，让希西不禁脸颊抽搐。
「刚才他叫你塞丝吧？所以你的本名是塞西莉亚吗？」
「是、是的……」
「那对眼睛──看起来也能算是蔷薇色吧。」
「咦……？」
那个装熟的家伙想干什么？希西发出咋舌声并卷起袖子靠近男子。
「喂，你这家伙──」
然而，在希西的声音传到前，男子便重新转头看向娜塔莉修女。
「修女，我想稍微与她聊聊。」
语毕，男子不由分说地将塞丝带到会客室。由于发生得太过突然，完全来不及制止。
不知道他们在里面说了什么话。
然而与男子结束谈话后，塞丝便决定要从孤儿院离开。
「……希西，快点起来。」
在塞丝离开孤儿院的前一晚，与孩子们一起打通铺的希西被粗鲁地摇醒。
「嗯……塞丝？」
当希西揉著眼睛确认，嘴唇突然随著「嘘」的声音被食指抵著。
「能到外面吗？」
她如此说著，两人来到孤儿院的后院，然后一起并肩躺在地上。
河边吹来的风让草沙沙摇晃并捎来青翠气息，类似铃铛的哩哩虫鸣声不知从何处传来，让夜晚呈现出浓淡差异，头顶能够见到白色月亮发出灿烂光芒。
塞丝开始娓娓道来。听说领主的女儿打从出生便体弱多病，似乎已经时日无多。
「所以我好像要成为那个塞西莉亚千金小姐了。」
卢泽子爵似乎从以前就有个经常光顾的娼妓。据说她在子爵不知情的情况下怀孕并产下孩子，其中有何种内情不得而知，就结果而言还是送到孤儿院寄养。但即使如此，母亲似乎还是决定了孩子的名字，拜托会读写字的娼馆主人让孩子携带缝制名字的毛巾。
与子爵千金同样名为『塞西莉亚』不知道是不是偶然，还是有某种意图。由于该娼妓已经过世，这或许是永远无法解开的谜题了。
「所以没有认错人的可能性吗？」
先不论如果有其他特徵，光是这个村庄就不知道有多少『在孤儿院长大的十二岁塞西莉亚』了。
「而且如果是照这种条件──」
希西想继续说下去，却被塞丝难得以坚定的语气打断。
「我觉得是不是子爵的私生子应该都无所谓，应该还有契合度跟个性之类的考量，刚好就是我比较适合而已。」
「就算是这样，塞丝也没有必要接受吧。」
「毕竟这对我也是求之
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