凯尔•修兹皱起那端正帅气的容貌微微发出咋舌声，因为某个男人全神贯注逐一过目堆集如山调查资料的模样映入了他的眼帘。
「稍微休息一下吧。」
男子对凯尔的声音毫无反应，仍然用微微充血的眼睛迅速地过目资料，眼睛下方还有黑眼圈。
「你没什么睡吧。」
应该是从未婚妻决定被处死以来一直是这样。
不只是兰道夫担忧著康斯坦丝，目前有许多人为了拯救她挺身而出。凯特•洛林与米莲•利斯，还有葛莱尔子爵与领地居民，甚至连前任未婚夫的少爷与某个海运王也是。
多亏他们尽全力协助，风向已经缓缓转变。但这个男人在背后与金柏莉•史密斯联手，以实力排除有可能出现的障碍，而且当然还有持续追查【拂晓鸡】。虽然能够切身理解他想拯救未婚妻的心情，这种工作量连自认工作狂的凯尔都不免感到担忧。
当凯尔叹了一口气时，有道平淡声音传了回来。
「我没问题。」
「问题很大好吗？要是连你都倒下就得不偿失了吧。」
「时间宝贵，几天后就要执行处死了。」
「那更应该保留体力。要是赶不上，用把康妮妹妹劫走逃到国外之类的方法也没问题，我可以帮忙逃狱喔。」
原本凯尔只是想开玩笑，不知为何陷入奇妙的沉默气氛，让凯尔脸颊频频抽搐。
「等等等等，你该不会连那都有准备吧……！」
凯尔头痛地用手扶著额头，结果对方只回以一副若无其事的表情。
「你在说什么？」
「……真是个无情的家伙。」
即使被愤恨地瞪著，兰道夫仍然无动于衷。凯尔再度深深叹了一口气后，便开口说著：
「听好了，别看我这样，我还是把你视为很重要的朋友。」
凯尔如此说著并用手指直直指著，这时兰道夫才总算从资料堆抬起脸。
「还真巧。」
「啊？」
兰道夫仍然面无表情，但先前紧迫的气氛似乎变得缓和几分。
「我也在想同样的事。」
「喔……」
「所以我不会说出口。要是我一说，你肯定会无论如何都尽力提供协助吧。」
面对这句毫不害臊的话语，反而是凯尔显得有些退缩。
「……你还真有自信。」
凯尔由于太过惊讶而忍不住耍著嘴皮子，结果兰道夫回答「自信？」并不解地歪著头，然后直接脱口说著：
「不，我只是单纯说出事实而已。」
语气听来并非是挖苦或是开玩笑，而是能感觉到发自内心的肺腑之言。
「你这个……玩弄别人感情的家伙……！」
当凯尔如此低声呢喃并用力抓了抓头时，属下塔伯特战战兢兢地出声撘话，让凯尔反射地瞪了过去。
「啊？什么事？」
「噫……对、对不起……！」
凯尔的表情似乎太过恐怖，让塔伯特随著惨叫声迅速道歉。据他所说，似乎有访客前来。正当凯尔与兰道夫面面相觑时，有个人从门扉另一侧探出脸并挥了挥手。
「你们在忙吗？」
「不，没关系。」
兰道夫如此回应并站起身，将附近的椅子拉了出来。
「我离开应该会比较好吧？」
当凯尔为求保险如此询问，身为访客的金发女性便狐疑地眨了眨眼。
「你是阿斯达少校的心腹吧？那就没问题了。」
看似坚强的浓眉与大口，身穿男性服装并随兴地将头发绑在身后。虽然此种长相以美女而言具有野性，但凯尔认为这仍然很有魅力。接著，他回想起调查资料。记得这位女性叫做桑，是法利斯第三公主亚莉姗德阵营的成员，总是与名为尤拉莉雅的女性一起行动。虽然掌握到她曾经与肯德尔•列维数度接触，但肯德尔本人已经回国。她会留在埃迪拜多，应该是为了搜寻与亚莉姗德亲昵的异母弟弟尤里西斯•法利斯。
「所以来这里有什么事？」
当兰道夫这么一问，她那没有妆点的脸便尴尬地皱起眉头。
「其实情况有点复杂，该从哪里说起比较好……」
她盯著天花板，喃喃说著「尤拉莉雅比较擅长处理这种事啊」。
「那叫那个尤拉莉雅的人过来不就好了？」
「呃……她现在正在当传信鸽。」
「传信鸽……？」
在无法理解的凯尔身旁，兰道夫开口说著：
「那与你暗中觐见陛下有关系吗？」
凯尔不禁发出「啥？」的脱线声音，桑似乎感到很有趣地挑起单边眉头。
「你说我去觐见恩斯特王？」
「嗯，在陛下出发前往梅尔维纳的前一天。官方记录是与肯德尔•列维进行会谈，但那天他并不在王宫。」
「你为什么知道？」
「我跟踪了你们。肯德尔似乎在城下与尤拉莉雅见过面，虽然在途中就被甩掉，但有听到你不在，那应该就是你以第三殿下的代理身分，代替肯德尔•列维觐见陛下。我没办法确定内容是什么，不过应该是关于被幽禁的第三殿下吧？证据就是你与陛下会面后，肯德尔似乎有要事十万火急地连忙回国。」
「既然你都这么清楚，那就好说了。」
桑浮现出灿烂笑容。
「亚莉姗德是反战派，而且还很讨厌鸡。对埃迪拜多来说，你不觉得让她成为国王才是最理想的人选吗？」
此种强硬的主张让凯尔傻眼地抓了抓头。
「是怎样？等你们的主人成为国王之后会有报酬，所以要我们救她出来？还真是厚脸皮啊。」
桑不解地歪著头。
「只是提议投资未来，我觉得条件应该不会很差吧。」
「那个第三殿下应该没有你们重视的血统或后盾吧？而且现在还被幽禁，如果有很强的底牌就算了，这怎么想都没有胜算吧。」
「恩斯特王的确也说过这些话。」
桑以轻松语调耸了耸肩。
凯尔也在心中「我想也是」如此表示同意。
「──不过，他还是相信了你。」
这时，兰道夫喃喃地发出低沉声音。
「是这样没错吧？不知道你用了什么样的魔法，陛下相信了你的话，所以最近这阵子才会没有人见到卡斯提奥公爵。考虑到那个人的个性，在这种状况下不可能没有动静，然而没有公开露面，只是向外表示陪在安立奎身旁。我对这件事一直感到不对劲，不过听完你的话后就能理解了。」
兰道夫将深蓝色双眸朝向桑。
「前往梅尔维纳的不是陛下，而是卡斯提奥公爵吧。」
──什么？
凯尔维持将双手环在胸前的姿势，忍不住仰头看向后方。兰道夫依然是面无表情，对比之下那名女性则是带著满面笑容。
「──如果是这样，最重要的恩斯特王目前人在哪里？该不会是在王宫捉迷藏吧？」
「不，陛下出发前往国外是事实。只不过，目的地不是梅尔维纳，会举行盛大出国仪式只是为了让【拂晓鸡】那群家伙以为要去梅尔维纳。这样想来，就能想像到国王去哪里了。」
兰道夫的话语让桑破颜一笑。
「省掉说明的麻烦真是太好了。总之事情很单纯……说的也是，虽然有各式各样的问题──举例来说，法利斯是个没钱的国家。」
「……这我知道。」
「不，你不知道。不只是不知道，也不可能知道。喔，别误会了，我不是要责怪或是把责任推给你们。我只是觉得这个富裕国家的人，肯定无法想像吧。」
这位法利斯土生土长的客人一边说著，一边望著窗外延伸而出的景色。
「我就能知道。所以那些家伙才能先发制人，以及借助巨大组织的力量，为了获胜只能这样虚张声势。你们知道这代表什么意思吗？」
或许是不知该如何回答，兰道夫微微皱起眉头。
「其实是很害怕这个国家。」
──法利斯害怕埃迪拜多？
硬要说起来，这是快要被发动战争的国家才该说的话吧。这让凯尔难以置信地歪头表示不解。
兰道夫也是带著严肃神情问道：
「……你到底对陛下提了什么建议？」
「我刚才不是说过了吗？结论就是那些主战派害怕埃迪拜多，所以──」
桑眯起琉璃色的眼瞳，浮现出天真无邪的笑容。
「只要虚张声势就好了。」
※
好窄好热好累喔。
将肥胖身躯挤进相等间隔排列的书架间，汉斯沃悄悄地发出叹息声。
他稍微靠著金钱、人脉以及天神的威望，潜入市政厅管理誊本类文件的资料室。平常这是连职员都禁止进入的场所，当然没有空调之类的设备，一个不小心可能就会变成烤乳猪了。
当他气喘吁吁
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