『我看到城镇了！』
『各位，那个地方感觉好冷喔！』
打消折返念头，继续前进数十分钟后。
已能在道路前方看见利克亚尔德的入口大门。
城镇周遭满是积雪，感觉非常寒冷。
顺带一提，我已把刚才买的大衣穿起来了。
我完全没有想到，为了答谢店员替我解惑而买的大衣，竟然这么快就派上用场了。
「……这种时候居然会有人来利克亚尔德，真的是什么人都有耶。」
我准备穿过大门之际，男卫兵出声攀谈。
他身穿多层十分厚实的防寒衣物，身形显得鼓鼓的。
但遭遇危急情况时，他这种穿著根本无法应战……不过，总比先被冻死来得好。
「我是听说这里有很多美食，所以才会来。」
「这里的东西确实好吃，但根本不值得为了吃美食而前来送死。」
「……这里出了什么会致人于死的事情吗？」
「没错。这几天的酷寒天气已经害死了好几个人，明明十天左右之前，气温都还很正常……现在居民是靠大量焚烧城里储备的柴薪在苦撑，但应该也撑不了多久。」
这下我有点头绪了。
在如此冷冽的地方，得做好保暖措施，才能避免不幸冻死。
不过，十天左右就变得这么寒冷，当地居民应该也措手不及。
「请问这里除了变冷之外，还有发生什么异常状况吗？」
「有的，跟平常一样会有魔兽出没喔。不过，人的行动会因寒冷的天气变得迟钝，所以我不太建议外出讨伐魔兽……你应该是冒险者吧？你如果能留在城里，承接制造木柴的委托就太好了，因为现在人手再多都还是不够用。」
「……我瞭解了。我如果要暂时留在这里的话，会留意有关燃料的委托。」
「万事拜托了。」
……看样子现阶段的利克亚尔德已著手制作柴薪。
不过，我记得柴薪制作好后还得乾燥一段时间，不然火会烧不太起来……
这代表此处的寒害已经严重到不得不动用劣质燃料了。
我在心里推论的同时，环视了四周。
『……总觉得到处都有奇怪的烟。』
『对呀，烧焦味好重！』
城内四处冒著黑烟。
应该是因为，居民燃烧的是刚劈砍下来、还很湿润的劣质燃料。
燃烧未确实乾燥的木柴，就会产生大量烟雾与黑灰。
我没看到一根像样的烟囱，屋子的隔热保温效果感觉也很差。
总觉得这座城镇的建筑，在设计上无法燃烧大量柴薪取暖。
在这种地方燃烧劣质柴薪，说不定有人会一氧化碳中毒。
……不过，这里好歹是异世界，应该会有方法妥善处置这方面的事情吧。
话说回来，我肯定是在最糟的时间点来到这座城镇。
但是，如今的异象与魔兽无关，所以我也不必急著离开，前往其他城镇。
现在的状况反倒对我有利，能够承接到非常多安全性高的木柴制造委托。
毕竟只要发动史莱姆收纳，就能一口气搬运用来制作柴薪的木头和成品。
这种委托由我来做再适合也不过了。
……话虽如此，我仍旧还没决定要不要留在这座城镇。
先吃饭再来思考这个问题。
我在心里做出结论的同时，也在寻找预定前往的餐馆。
蒂娜推荐我去的餐馆名称是『虎火亭』。
记得她说是在公会附近……不过我还有更快能找到的方法。
『史莱姆，你分裂一只出来。』
『分裂一只的意思是……要把我拋到空中吗？』
『没错。』
『遵命！』
语毕，合体后坐在我肩上的史莱姆，分裂出了一只史莱姆。
合体后的史莱姆有些重量难以拋投，但单独一只的尺寸就再适合也不过了。
『好，就拜托你去侦查一下了！』
我边说边把史莱姆拋往正上方，同时发动了共享知觉。
结果，在公会附近找到了写有『虎火亭』字样的招牌。
『辛苦你了。』
我一面说话，一面接住自空中落下的史莱姆。
接著我便前往虎火亭，但是……
「非常抱歉，今天的最后点餐时间已经过了。」
抵达虎火亭后，等待著我的却是这番无情的告知。
……不过现在已经是傍晚了。
如果是酒馆之类的地方，当然还在营业，但这个世界的餐馆，早一点的确实在这个时间就准备要打烊了。
看来我是来晚了一步。
事出无奈，我今天在利克亚尔德住一晚算了。
「我知道了，我明天再过来。」
「非常抱歉，本店明天恐怕也无法开门做生意……其实今天本来预定是要营业到半夜，但是燃料都优先用在取暖上了，剩下的不够厨房料理使用。」
……看样子店家是柴薪短缺，所以才要准备打烊。
原本气候温暖的地方突然遭遇强烈寒流袭击，平时用来烹煮食物的燃料，如今全被拿去燃烧取暖了。
毕竟人没吃美食不会死，但太冷可是会被冻死。
然而我之所以来到这座城镇，有一半是为了美食。
因此还是好想吃顿可口的料理。
「那么只要有足够的柴薪，你们就能开门做生意了吧？」
「有柴可以烧的话，我们确实就能营业……但是这城镇里能够用来烹煮料理的高品质柴薪，已经消耗殆尽了。如果是用刚劈砍好、还未确实乾燥的木柴来做餐点，情况会糟糕到根本分不清楚是在烤食材，还是烟熏食材。」
……店员说的没错，炉火若是带有浓烟，感觉真的很难做菜……
而且餐点好吃的店家，应该本来就连火候都很讲究了。
虽然从外地运回柴薪也是个办法，但在这种寒冷天候下，可能会被抢去取暖。
一想到运来取暖用的柴薪只是为了料理，就让我有点过意不去。
既然如此……
「请问生长在附近一带的树木，我可以砍来做成柴火吗？」
「城内的树木不能砍，不过城墙外的树木就没关系喔……可是砍下来的木头得乾燥一年左右的时间，才能作为烹饪用的柴火耶。」
原来只要是城外的树木就能砍伐。
我现在来挑战一下制作柴火好了。
一般需要乾燥将近一年的时间才能制成柴薪，但是动用魔法的话，或许能加快完成这个步骤。
况且我的技能中好像也有『加工魔法』。
「我瞭解了，谢谢你告诉我这些。」
「不客气！……等有柴可以烧时，请您要来光顾喔！」
我结束交谈离开虎火亭，立刻准备前往森林。
虽然乾燥作业等问题还有待解决，但当务之急是要确保原料。
不过，在启程之前……
我咏唱了刚才找到的魔法。
「魔法隔热。」
我边走边搜寻了自己会用的魔法，结果发现这个求之不得的魔法。
一完成咏唱，至今感受到的寒意犹如不曾存在般消失无踪。
森林中也满是积雪，因此有无施加这个魔法根本天差地远。
如此一来，我就能安心前往制作木柴了。
『我问一下喔，你们知道哪种树木适合用来作柴火吗？』
出到城外，看见为数众多的树木后，我问了史莱姆和普莱德狼。
但是……
『我不知道！』
『小的也不清楚！』
不出我所料，无法获得有用的资讯。
但是，它们平常又不会烧柴，因此不知道这方面的事情很正常。
总之，先随便砍树再说。
「我看看……不知道有没有适合砍树的魔法。」
我在自己会用的魔法中，探找适合伐木的魔法。
最后找到了一种名为『斧召唤』的魔法。
无疑是用来召唤砍伐树木的工具。
「斧召唤。」
我咏唱完咒文，一把巨大的斧头出现在眼前。
若是链锯会更好，可惜的是好像没有『链锯召唤』之类的魔法，既然有斧头就先用斧头了。
『等等砍树可能有点危险，所以你们离我稍微远一点。』
『瞭解！』
『遵命！』
下手前，我先让史莱姆和普莱德狼退开。
毕竟我是第一次砍树。
就算成功砍倒树木，也不知道树木的倾倒方向。
而且普通的社畜根本不太会有机会拿斧头。
「……大概要这样拿吧？」
我喃喃自语，像拿握球棒般握好了斧头。
……总觉得有什么地方不太对劲，但现在也只能祈祷在技能的辅助下一切顺利。
由于斧头也算是种武器，『超级战斗术』这类的技能应该会提供有力的支援。
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