总攻发起后的两个小时后，米德林主峰。
孤傲的米德林主峰云雾环绕，险峻而巍峨的山脊形如黑龙的脊背。天空一如往日的晴朗，几朵绵白的云托举着金色的太阳。
裹挟沙砾的山巅飓风狂怒地拍击着指挥中心的钢化玻璃窗，一根用来系战旗的红色丝带从奥古斯都的面前一闪而逝，而他只希望那是一个带来好运的预兆。
这艘米德林主峰的山巅，向东向北都是菌毯蔓延的荒芜平原, 辽阔的大地笼罩在死亡的阴影中，压抑与黑暗扑面而来。
裸露在狂风中的土壤是极度不自然的红褐色，红的像是血液，疾旋的风还在不停地剥离着所剩不多的土壤，令陡峭的山体和嶙峋怪石都暴露在炎炎烈日下，像是骷髅的骨骼。
奥古斯都想象着这座高山昔日的模样，耳边仿佛能够以看到骑枪般屹立的艾尔冷杉和高海拔上生长着的小花和种类繁多的鸟类和蜥蜴类。
如今的米德林群峰早已经死去了, 那些依着向西的山势蜿蜒的山峰曾高冠云霄, 层峦耸翠, 但现在却只剩下光秃秃的山脊。
窗外的道路旁停着一辆装甲运兵车，一座建造中的补给站正在拔地而起，巨大的风扇不停地旋转着，发出的嗡嗡声淹没在风声的嚎哭中。补给站平滑的屋顶铺着一层在阳光下闪烁着白色闪光的太阳能蓄电池板，通过管道中的线路与内部的储蓄电池连通在一起。
补给站面向指挥中心那一侧的大门大开着，亮橙色的灯光中，驾驶着T-280型太空工程车的工程兵搬运着箱子进进出出，几名穿着黄色防护服、戴着安全帽的工程师还在焊接电路和组建，一队身着金红色动力装甲的革命军元帅近卫正奔跑着从指挥中心与补给站之间的道路上走过。
在远处，一辆重型推土机正把山上的石头挪走或是敲碎，尝试从乱石丛生高低不平的山间清理出一块平地。在更多隆隆作响的起重机后面是散发着蓝色闪光的晶体矿脉簇丛, 工作着的太空工程车正在使用钻机和等离子熔枪切割水晶簇丛，而每一块被切割成大致大小的阿迪恩水晶都会被码放在卡车上运入指挥中心的仓库中。
因星灵帝国所奉行的达乌教义和柔和的政策，艾尔的自然资源还保留的非常完整。这些珍贵的水晶无论是对星灵、异虫还是人类都是不可或缺的资源, 就拿奥古斯都的革命军而言，水晶价值极高, 他们一旦被熔炼就可以迅速地变成战车、飞船和动力装甲的护甲。
异虫也要使用这些资源为生长出的几丁质甲壳和尖牙利爪提供养料，因此这些曾经被异虫占据的水晶矿上不乏工蜂那巨大而锋利的螯足切割水晶的痕迹。
“泽拉图的黑暗圣堂武士杀死了贝罗格族群的新脑虫，这是第二只脑虫了。”凯瑞甘从奥古斯都的身后走来，她紧贴皮肤的肌纤维折光作战服顺滑得就像是鲨鱼的皮肤，背部的电路闪烁着蓝色的光芒。
“星灵们都在说，主宰的力量正在衰弱。”
“就该是这样。”奥古斯都轻声说：“就该是这样......但这还不够。”
“保护主宰的脑虫绝不止一两只，每杀掉一只，战士们的压力就会少一分。”
“前线的普莱尔上校传来报告，他们又前进了四十英里，已经逼近主宰主巢的最外围，但萨拉步兵旅也损失惨重，一些营和连甚至伤亡过半。”凯瑞甘在奥古斯都的右手边站定，手里托着一个便携式的控制面板。
“普莱尔的部队是最靠近异虫主巢区的一支部队。”她说：“上校汇报说他的士兵们正斗志高昂，只要指挥部能够补充人手，他们不日就能攻克主巢。”
“总督未免太过自信了，即使在夜间他的部队也在前进，行军速度远超后面的其他部队，以至于没有军队能赶得上他们。”
“我们的医生怀疑，普莱尔的军队一定注射了过多超过规定的兴奋剂和强化剂，这让他们的体能和精神都时刻处于鼎峰，可一旦药效衰退，就是最强壮的士兵也会衰弱不堪。”
“那是唯一能够让我们与不知疲倦的异虫所抗衡的东西了......”奥古斯都则说：“告诉普莱尔，已经调集了瑞克·基德的第1空降师和游骑兵伞兵部队支援他。”
“这场战争系于人类的命运，我不允许任何的失败。我正看着他，我也将看到把革命军的旗帜插在主宰的尸体上。”
“莎拉，其余的部队怎么样？”他接着问。
“不容乐观，所有的主力部队都被部署在正面战场上，即使是新兵也被划归至预备队的行列。”凯瑞甘回答说。
“这是我知道的。”奥古斯都打断了凯瑞甘。
“伤亡和损失不可避免，许多部队减员严重，有些番号我们也只能在返回安提加主星以后再重建。”凯瑞甘的好看的眉毛皱了皱，望着背对着自己的奥古斯都，不免感到心疼。
“这还是我们大量装备灵能干扰器武器的情况下，但大量飘浮在主巢区上空的王虫和巨王虫使得干扰武器的效果大幅度地减弱，越接近虫群主宰所在的位置，干扰器的效果就越弱，直到完全没有效果。”
即使是触及奥古斯都停留于表面的思想，凯瑞甘也能感受到他的心痛，那种痛无异于心口剜肉。但同一时刻，奥古斯都从不后悔，他曾教过凯瑞甘，无论是政治与军事，都必须目光长远。
“......”奥古斯都只是说：“我知道了。所有的人都已经尽了全力，他们都是好样的，是我最好的战士。”
“我们会重建那些部队，他们的番号永不磨灭。”
“撤回那些受创严重的部队，包括第2师、132旅、34装甲旅......不要顾及高斯大炮这些重型武器，即使留给异虫，它们暂时也不能拿来做些什么。带回所有的伤员和遗体，带不走的遗体......就烧掉。”
“是，长官。”凯瑞甘以指挥中心的频道直接转述奥古斯都的命令，通过悬停与各个主要战场上的革命军科学船迅速地传达至各个部队和指挥官处。这是一个高度加密的频道，敌人很难通过讯号发现指挥中心。
“嗯......”奥古斯都点了点头，一张显示着作战地图的全息投影屏幕在奥古斯都的面前展开，多个代表人类和星灵的绿色和蓝色箭头正直指异虫满屏的红色巢穴。
“进展比想象中的顺利——而且顺利得多。我原来以为，就算星灵帝国和异虫两败俱伤，虫群也依旧难以战胜。在面对主宰时，任何的智慧与谋略都毫无作用。”
“异虫比我们更强，最重要的是它们也更聪明。”
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“你认为，星灵的怀疑是正确的——主宰并没有直接指挥自己众多的族群，因为它可能已经陷入长眠。脑虫们的指挥不逊色于任何的星灵和人类指挥官，却终究不及主宰的运筹帷幄。”
“我认为自从降临艾尔，与萨尔那加神庙融为一体的那一刻，主宰的使命就已经完成了。”奥古斯都说着凯瑞甘听不懂的话。
“主宰，它是有史以来最可怕的生物，它的身上汇聚着整个虫群的智慧。”他说：“过去，在看不见的地方，主宰一直在与我们博弈。主宰的目的不是彻底消灭星灵或是人类，但每一击都让泰伦人类难以招架。”
“奥古斯都......你对主宰的评价这么高？它只是一团糅杂的躯体，一个心智怪异的生物。无论主宰是为了怎样的目的攻击艾尔，那一定是极度黑暗的。”
凯瑞甘试图进一步就阅读奥古斯都内心深处的想法，却发现对方的内心早已被迷雾笼罩。奥古斯都的心思日渐深沉，即使是最亲近的那些人都不再能够看透他。
通常，凯瑞甘都谨守奥古斯都禁止自己阅读其思想的禁令，但她忍不住。没有什么是比了解一个自己正爱着的人的思想更具有诱惑力的事情了，更不用提及凯瑞甘那女人好奇的天性。
“对敌人，永远都不能掉以轻心。”奥古斯都回答说：“正因为我清楚地知道主宰是怎样可怕的对手，我才坚定地带着他们来到这里。”
“......侦测到身份不明的星灵战舰，他们正在通过艾尔环形轨道上的星灵星门向着这里集结。”指挥中心中的机械智能副官突然发出警告。
“确认他们的归属。”奥古斯都眼睛一亮。
“是正从星灵帝国的其他星系返回的殖民地舰队？在艾尔的这段时间，我们见过许多从近艾尔殖民地返回的舰队了，它们的数量比塔萨达尔的星灵帝国科普卢远征军还要多，战舰和武器也要更古老和更强大。”
“但我不知道是不是星灵是不是在说大话，说那也不过是黄金时代遗留至今的小型舰队。难以想象，在传奇英雄执行官亚顿的时代，星灵帝国的伟大舰队有多么庞大。”
“庞大到他们认为宇宙中再也没有能够威胁到自己的力量。”奥古斯都说：“但那些显然不是。”
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