米雅的地牢生活基本上非常枯燥乏味。
当然不会让她有娱乐，监视的卫兵都是些光没有咒骂她就算很好的人，根本不用期望能开心地聊天。
结果，米雅沉迷于数地牢石头的裂缝数。
「五千六百零一、五千六百零二……」
这种有点不妙的游戏中，说是精神上已经不太正常也不为过。
附带一提，石头的数量跟石头上的污渍数量已经数完了。
……在很多方面都是末期。
「午安，米雅公主殿下。」
忽然传来以地牢来说很稀奇的可爱声音。
「哎呀，这是幻听吗？」
米雅抬起头来，映入眼帘的是负责照料她身边大小事的女性安妮。
「喔喔！安妮，欢迎你来！」
那是在接近年尾的冬日发生的事情。
平民忙著准备过冬，这七天来安妮也没有现身。
她终于拋弃我了吗？米雅难过地哭泣是在距今三天前的事情。
胸中怀著没被拋弃的喜悦，米雅以满面笑容迎接好久没前来的聊天对象。
这时她的视线停留在安妮的脖子上。
「哎呀，你围著很有趣的东西呢。」
「啊，对。嘿嘿，其实今天是我的生日喔。」
安妮用手指抓起绕在脖子上的围巾给她看。
由于网目不整齐又使用便宜的毛线，绝不能说是很高级的东西。但是安妮脸上洋溢著十分幸福的笑容。
「……真是贴心的家人呢。」
米雅轻声说完，想起已经遭到处刑的父亲。
过度保护地宠爱自己的父亲。虽然不知道身为皇帝的风评如何，不过他是个总是温柔对待女儿米雅的人。
因为感觉有点要陷入沮丧，米雅轻轻摇头，决定要换个话题。
「这样啊，生日。这么说来，我的生日是前几天呢。」
「咦……？」
安妮惊讶地眨眼。
「米、米雅殿下，您的生日到了吗？」
「……都已经是七天前了。」
米雅用有点傻眼的表情望向安妮。
「话说回来，你明明住在帝都，却没有参加过我的庆生祭吗？」
说到皇女米雅的庆生祭，那可是每年冬天都会连续举行五天的盛大庆典。在皇帝的敕令下，帝国还很富裕时摊贩林立，国内外都会有大量人潮前来观光……
「对不起。冬季时期要帮忙家里都很忙，所以……」
安妮用像在找藉口的语气说著。
「经您一说，我好像有被妹妹要求带她们去的记忆，可是我不知道那是什么祭典……」
「反正现在都是过去的事情了。」
想起那时的热闹，米雅露出有点落寞的笑容。
「虽然在举办的当时我觉得很烦，一旦没了就感觉有点寂寞呢。」
「……这样啊。」
安妮似乎在思考些什么，只有简短地表示同意。
接著听安妮讲家人的事情还有街上的情况，那天就解散……
安妮下一次来拜访是在三天后。
安妮边偷偷摸摸地窥探监视的人，边迅速地进入米雅的地牢。
「安妮，怎么了吗？」
「嘘。米雅公主殿下，请表现得跟平常一样。」
用细语声说完后，安妮就背对著看守，看向米雅。
「今天我来帮您梳理头发。请转过身去。」
安妮说著就迅速地让米雅转过去。
「等……怎么了吗？安妮，这么硬来……咦？」
安妮假装在梳米雅的头发，悄悄地把「某个东西」放到米雅的手上。
「这是……饼乾？」
「对，我刚好有机会拿到。」
「哇！」
米雅小声地叫出来。
自从大陆全土遭逢大饥荒，帝国的粮食情况极端恶化，就连身为皇女的米雅也鲜少吃到甜食。
在她被关进地牢之后就更不用说了。
「请快点吃。要是让卫兵发现，会被拿去吃掉。」
「啊，说得也是。那么……」
米雅珍惜地用双手捧著久违的烘培点心。
接著把它放入微微颤抖的口中。放到舌头上的瞬间，它发出像是乾巴巴土壤的口感。
可是一咬碎就转变为甜味。感觉很廉价，但是无疑是甜味。烤得香喷喷的小麦香味，和薄薄一层香料发出的类似花朵的香味……
「啊啊…………」
忍不住叹息。自从她来到这个地牢，这是最丰盛的一餐。
「生日快乐。」
安妮忽然跟她说话。
「这个是为了这件事……？」
「对。抱歉晚了十天。」
「……你费尽千辛万苦才拿到的吧？」
就连米雅都能察觉要拿到这个点心有多辛苦。
拿给不是家人的我真的好吗……米雅非常介意。
「对。这是特别的礼物。因为是米雅殿下的生日。」
「就算这样……」
「没人帮您庆祝生日，果然还是会很寂寞吧？我认为诞生在这个世界上这件事，不管是谁都有让别人帮忙庆祝的权利。」
激昂地说完，安妮就吐舌头。
「嘿嘿，我有点说得太自以为是。请原谅我的失礼，米雅公主殿下。」
看到安妮用恭敬的语气道歉，米雅忍不住笑出来。
米雅一直没有忘记这个晚了十天的生日。
不管是在断头台上……还是更之后的时间中。
于是，时光流转……
「啊啊，累死我了。」
动员全国之力的庆生祭，紧接著是在四公爵家举办的派对。
外出长达九天，一直陪笑的米雅，脸上肌肉都酸痛起来。
「是有想过没了很寂寞，但果然还是让人很厌烦。」
米雅是夏天会怀念冬天，冬天会怀念夏天的那种人。秋天跟春天因为食物很美味，不会去怀念别的季节。
很幸福的性格。
米雅脱下礼服随手乱扔，躺到床上。全身放松，感觉就要直接睡著了……
「穿成那样睡会感冒喔。起码换上家居服吧。」
安妮苦笑著走到米雅身旁。
米雅视线朝向她拿著的盘子。
「哎呀，那是？」
「主厨要给您的。他说您大概很累。好像是加热过的牛奶。」
「……好喝吗？」
「我不知道，但听说有用蜂蜜加入甜味。」
「我要喝！」
米雅只要会甜，大致上的东西都会觉得美味。
很幸福的味觉。
米雅坐到床缘，从安妮手中接下陶杯。暖呼呼的白色牛奶飘出香甜的味道……米雅满足地叹了口气。
「对了，米雅殿下，关于今天接下来的预定行程……」
「啊，这么说来，安妮的生日已经过了呢。」
米雅简直像是现在才想起来似地拍了一下手。真是很刻意的演技。
接著米雅把事先藏好的礼物拿给安妮。
「咦？那个……这是？」
「礼物喔。」
里面是高级点心。
「谢、谢谢您。」
安妮道谢……但米雅发觉她一副好像有话想说的表情。
「怎么了吗？啊，因为要跟家人一起庆生，所以今天想回家，是这样吗？」
「不，不是的。呃。」
安妮扭扭捏捏，欲言又止。
「我知道这是很失礼的事情，但我想说能不能请米雅殿下也到我家来……」
「咦？」
米雅惊讶地张大嘴巴。
「那、那个，我妹她们很有干劲地说……也要一起帮米雅殿下庆祝。」
安妮偷瞄了米雅的表情一眼，之后做出像在掩饰的微笑。
「啊，哈哈，可是您好像很累……不行对吧。对不起。我说了奇怪的话……」
「你总是晚十天才帮我庆祝生日呢。」
米雅紧紧握住安妮的手。
「什么？那个，米、米雅殿下？」
「我当然会去喔，安妮。我很乐意。」
然后抬起头的米雅，脸上浮现灿烂的笑容。
过几天后。
米雅提出希望安妮一起前往圣诺尔学园。
前方究竟有什么样的冒险在等待，现在米雅仍一无所知。
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