通过终点线时，露维静静地闭上眼。
震耳欲聋的欢呼声。
在此起彼落的赞赏声中，睁开眼睛的露维看著跑在前方的米雅。
还是没能追上，只能凝视著那娇小的背影。
──唉……我输了……
那种真实感慢了一些才到来。
可是，并不后悔……应该不后悔才对。
因为已经拚尽全力，把能做的都做了，结果……输掉了。
能够为获得重要的事物而竭尽全力。能够挺身而战。
这件事本身应该是非常幸福的事情……应该是那样……所以不后悔，也不可能有遗憾……
「很棒的比赛……嗯，因为是比赛，我也知道当然有可能会输……呜……」
气息忽然从口中宣泄而出。噫、噫，呼吸不顺畅，没办法好好吸气。
眼前的景色整个扭曲。
感觉有某种东西从那双眼睛滴落……
即使用双手拚命擦拭，也无法止住溢出的泪水……
露维像个年幼少女般啜泣。
──唔唔，明、明明就赢了，为什么得碰上这种事？
不止表演令人沮丧的胜利绕场，还迎来被荒岚的喷嚏吹走的结局，米雅为了换衣服前往帐篷。
「辛苦了，米雅殿下。您很帅气喔！我会马上帮您弄乾净。」
「呜呜，安妮，拜托你了。」
就在半路上。
米雅看到露维的背影。
──嗯……虽然出了点小糗，不过赢了就是赢了。这下她不能对巴诺斯的事情指指点点。有这个结果就该满足了。
哼，她在用鼻子呼气后。
──话说回来，要是露维没把我拖下水，我就不用丢脸……这里就彻底夸耀胜利，尽量发泄一下郁闷吧！
米雅为了要尽情自豪，走到露维面前……
「……咦？」
忍不住把话吞了回去。
因为露维像个小孩在啜泣……
──咦？咦？怎么回……咦？为什么这个人在哭？
米雅陷入混乱！
而且……
「刚才米雅殿下骑得真棒。」
「对啊，不愧是米雅同学。很精彩的比赛。」
米雅的耳朵敏锐地察觉，迪欧娜和拉斐娜的声音很不凑巧地正在靠近。
──糟、糟了。要是她们看到这种场面……可能会误以为我在欺负露维！
瞬间的判断！米雅拉著露维的手，走向换衣服用的帐篷。
「总、总之，往这边。来，快点进去。」
幸好大会的女性参加者除了米雅等人以外只有马龙的妹妹。大概暂时不会有人进到这个帐篷。
「安妮，不好意思，你能去外面监视，不让任何人进来吗？」
为求慎重向安妮下指示。之后她重新面对露维。
露维在来到这里的途中停止哭泣。只是她的脸被泪水沾湿，模样很憔悴。
跟脸上都是荒岚鼻涕的米雅哪边比较好，很难下判断。不，好像也不是那样……？
「总之，你先擦脸吧。」
米雅说完边递出毛巾边思考。
为什么露维刚才在哭……？
──不，那种事根本不用想。我对这方面的话题可是很敏锐的喔！
米雅最近有点迷上从克萝伊那儿借来的恋爱小说。
心态完全是恋爱大师！米雅优秀的「恋爱脑」在告诉她。也就是说！
「露维，你……喜欢巴诺斯对吧？」
即使指出这件事──
──开玩笑的啦……哪有可能会是那样。
米雅还是忍不住为自己的推理苦笑。
──我记得巴诺斯是独身，但两人不只年纪，连身分也有差距……何况巴诺斯虽然是好人，长相却有点像山贼……
米雅判断大概是对自己输了感到很不甘心才哭泣吧。
所以，她只是打算把关于「恋爱」的事当成笑话来讲……
「米雅殿下……真亏您看得出来。」
米雅看到轻轻点头还脸红的露维，不由得吓到跳起来。
「咦咦！？」
意料之外的情况让米雅藏不住动摇。
「啊，原、原来是这样啊……嗯，我原本就在猜是不是那样？可是，该说是有点大胆吗？我吓了一跳……」
米雅嘴上念念有词……重新试著冷静思考。
──这就表示，我是恋爱的碍事者……我得小心别被马踢……哎呀？但是我记得，这类负责妨碍恋爱的人，好像也有可能被人拿刀刺……？
米雅想起从克萝伊的藏书中获得的知识，背脊一阵发凉。
在锻炼过剑术的露维面前，自己根本不是对手。
米雅偷瞄了露维一眼。
露维的眼睛因为流泪呈现混浊的红色。现在那双眼睛里是看不出怨恨的神色……
──这是感觉会做出那种事的表情！
米雅想起以前曾经发生过的事……
在大饥荒之际，发生了什么事……
去请求援军时遭到拒绝。假如理由是出于巴诺斯的死亡……
──静海森林的事件被归罪在我身上的话，露维就算恨我也不奇怪。所以那时她才会拒绝。
各种事情以露维的恋慕为中心连接起来。
米雅的头脑展现出前所未有的敏锐。米雅的恋爱脑发出怒吼。
──为了替爱上的男人报仇，才拒绝了我的请求吧……即使会自灭也要贯彻爱情……多么美妙……不对，危险的思考方式！
就这样放任露维不管会很危险。做出这个判断的米雅在犹豫了一会儿后开口。
（插图016）
「露维•爱德华•列德穆，我要你遵守约定。」
露维的肩膀抖了一下。
米雅完全无视这件事，继续说著。那是为了从危险人物手上拿走剑？不，并非如此……
「把你的剑交给我。」
为了把她的剑纳为己有……米雅静静地伸手。
「我要你担任我的皇女专属近卫部队。」
「…………咦？」
露维眨了几下眼，但米雅没去理会，继续说下去。
「现在统率部队的巴诺斯队长，我要你以副官身分支援他，辅佐作战策划等事宜。」
米雅严肃地说道。
其中包含著瞬间的盘算。
当然露维还没摆脱是混沌之蛇的嫌疑。
虽然不想认为她的眼泪是在骗人，但米雅心里很清楚，如果是蛇，这种程度的演戏很本不算什么。
米雅在这种前提下思考。
──露维已经是蛇的可能性，以及今后成为蛇的可能性……这些得要审慎考虑才行。
假如拆散露维和巴诺斯，并且拿走她的剑，会变成怎样？
混沌之蛇有可能会放著伤心的她不管吗？
──列德穆公爵家对军方具有巨大影响力。蛇那些人若想让帝国瓦解，露维可说是非常适合的人才。
对米雅怀恨在心的露维成为混沌之蛇的一员……那可说是最糟的未来。
那么反过来，把她放在巴诺斯身边会怎样？
当然，若她现在不是蛇，能够防止将来她成为蛇。
可以让她欠我很大的人情！
那么，如果她是蛇？
对巴诺斯的恋情全都是谎言，而是试图要潜入米雅的阵营？
──那就跟赛费斯的情况一样……让她待在巴诺斯身边，好好加以监视的话，应该就会无法采取行动。
既然是以爱上巴诺斯的名目接近米雅，想必会很难采取离开他身旁的行动。不管监视再怎么严密，都无从抱怨。
──比起放任不管，这样也许会比较容易处理。
她心中盘算到如此地步……
……但是，其实这些盘算，从一开始就是依循某一个倾向。
那就是想让露维和巴诺斯的恋爱成立……换句话说！
──身分悬殊的恋爱…………实在是让人热血沸腾呢！
一切都是出于这个想法。
跟克萝伊娜借来的书中描写的骑士和公主的爱情剧……能够实际近距离观赏……有可能放过这种机会吗？
不，办不到！
──我真的很想看！
即使拐弯抹脚找了很合理的理由，实在是非常恋爱脑的米雅。
「要我……加入皇女专属近卫部队……？」
米雅对茫然地呢喃的露维说：
「露维，这件事我只跟你透漏……不久的将来，我想让皇女专属近卫部队肩负起重要任务。不光是护卫，我想让他们成为听我差遣的部队。」
大饥荒时，路德维希千辛万苦准备的食物运输部队遭受过好几次袭击。
饥饿的民众和饱受粮食不足所苦的部分士兵沦为盗贼，攻击运输部队。
护送补给的护卫本身变成掠夺部队也屡见不鲜……每次遭到背叛，米雅心里都在想。
──唉，好想要可靠的部队……想要不会背叛，确实完成工作的士兵
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