台版 转自 轻之国度
图源：拉菲
录入：拉菲
圣夜祭那天，度过始于贝儿绑架案的危险阴谋夜晚，顺利救出修朵莉娜……而且还在耶洛穆宅邸结束历史性的会谈后，米雅一路赶回帝都。
坐在摇晃的马车中，米雅托着下巴，脸上愁眉不展。
「啊，米雅殿下，您看，能看见露那提亚了喔。」
由于是久违的返乡，安妮相当开心。米雅虽然对着安妮笑，但心中想起跟罗伦兹的对话。
──到头来，我觉得离核心部分还很遥远。
罗伦兹提到的那位蛇的巫女公主……还有该人物持有的蛇之圣典《爬行者之书》。
结果得到的情报就只有「存在」着那种东西，状况很难说有多大进展。
罗伦兹要是更加倾心于蛇，或许就能得到更多情报，但打从一开始就没有很顺从的他据说从未见过巫女公主。
「那么，到底要到什么时候才能解决蛇的事情……」
「米雅殿下？」
一回过神来，安妮的脸近在眼前。她正担心地望着米雅的脸。
「那个，米雅殿下，您怎么了吗？」
「喔……没有，没事……」
米雅连忙露出敷衍的笑容……又突然改变心意。
──这么说来我也害安妮担心不已……这时还是老实告诉她吧……
感觉对安妮有所隐瞒不是很好，米雅便将内心的担忧全都说出来。
「我从耶洛穆公爵那里听到很重大的事情。结果只有凸显出敌人的巨大和来历不明，几乎没有任何收获，所以我有点沮丧。」
「米雅殿下……」
安妮一瞬间沉默下来，但又马上摇头。接着用力紧握双拳……
「请拿出自信，米雅殿下。您拯救了修朵莉娜大人。」
她坚定地说。
「如果没有米雅殿下，修朵莉娜大人、罗伦兹大人都不会得救。所以请您抬头挺胸。您应该要感到自豪。」
米雅听到这句话，反射性地看向后方，望着跟在她们马车后面的两辆马车。
其中一辆上面载着修朵莉娜和贝儿。
修朵莉娜因为芭芭拉的事情疲惫不堪。贝儿为了鼓励朋友，提议要她一起跟来帝都。
──嗯……原来如此。这么说来倒也没错。也许不该那么悲观……这次光是能救出莉娜就该满足了。不，反而因为那才是这次的目，该想成是得到附赠的情报吧？
成功救出搞不好会死的「菇马之友」。
加上还拉拢了耶洛穆公爵。
在他的安排下逃往国外的帝国贵族们好像也都是优秀人士，如果能叫回来，肯定会成为助力。
在接下来的大饥荒时代中，那实在是很让人安心。
──而且也吃到好吃的水果塔跟饼干……可以的话别说一两片，甚至再想吃个五六片……
米雅总觉得心情一下子轻松很多。转换心情很快是米雅的优点。
「说得也是……嗯，说不定是烦恼也没用的事情。」
米雅露出笑容，对安妮说：
「谢谢你，安妮。我稍微打起精神来了。」
「嗯。米雅殿下不适合愁眉苦脸。」
「再来……要是送去拉斐娜大人那里的芭芭拉有透漏些什么……呵呵，每天都要听布道，肯定很厌恶吧……哎呀？」
这时看向帝都街头的米雅察觉一件事。
大街上林立着摊贩，城镇比以往还更加华美。
行人数量也比平常多，仿佛是帝都一带垄罩在热闹氛围中。
「哦……有在进行准备呢。」
堤亚穆帝国，年底的应景活动「皇女米雅的庆生祭」。
今年活动的准备看来也逐步在进行。
祭典以全五天的日程举行，是会邀请邻近国家的贵族共襄盛举的盛大活动。
米雅也得去跟各方贵族打招呼。毕竟她是庆生祭的主角，非常忙碌。
以前……米雅觉得这个祭典有点烦人。
去拜访各方贵族，接受很多祝福……她感觉这样很麻烦。
可是现在的米雅很清楚，那是非常奢侈的事情……
接受到很多人的祝福，肚子吃美食吃到撑。
那是非常幸福的事情。
每天都吃好吃的东西，认为这种事是理所当然时绝对不会发现……
没错，所以米雅总是吃很多，绝不是因为米雅是贪吃鬼。绝非如此，绝对不是因为是贪吃鬼！
她总是想着「怎么能够剩下」，心怀感激地全都吃光。
她有着……身为肥胖分子的信念和自尊。
对抱持东西要吃光主义的米雅来说，自己的庆生祭是该欣喜……但同时也有点烦恼的事情。
原因就是……
──果然还是会很可惜呢……
米雅很清楚。
庆生祭时米雅被邀请去的地方，都会大量丢弃剩余食物。
贵族这种人非常注重面子。
而且认为能够弄到并随意丢弃多少食物，代表着那个人的权力和慷慨。
在这个时期，帝国贵族们争相举办豪华宴会。为了替皇女米雅庆生，费尽全力向皇帝、米雅还有周围的人表现。
然而……
──这么说来，我想过好几次「要是有这时丢弃的食物」这件事呢。
米雅久违地想起前一个时间轴的事情。
事情发生在米雅落入革命军手中的半年前。
那一天，米雅走在冷清的宫殿里。她眺望着各处，深深地叹了口气。
「那座美丽的白月宫殿居然像这样失去了活力……从来没想过会有这种事。」
随侍在她身后的仅有一人。仅有戴眼镜的青年文官，路德维希•休伊特。
接着米雅走到露台，从那里眺望着帝都的街景，再度叹了口大气。
「帝都的状况也很凄惨呢。」
「最大的问题是看不见未来。大饥荒、瘟疫、和鲁鲁族的内战、各地的暴动……绝望实在太过巨大，看不见光明的未来。大家都失去活下去的动力，陷入自暴自弃。」
米雅听着路德维希的发言，悲叹地自言自语。
「怎么会这样……仅仅两年前，在我的庆生祭上食物明明剩下那么多……多到可以丢掉的食物到底都消失去哪了……？」
现今是连米雅三餐都没着落的状况。饿肚子的米雅。
「并不是有无限涌出食物的壶，等到察觉此事时，已经有点为时已晚了。」
路德维希带着傻眼摇头。
要是有更多贵族发觉这个事实……想必就不会变成这样……
「唔、唔唔……吃掉就算了，居然是准备太多而丢掉……我、我居然眼睁睁看着那种浪费的事情发生……这是我一生最大的失误。唉，现在也真想回到那时候阻止他们。」
路德维希对咬牙切齿的米雅轻轻耸肩。
「这可难说。如果知道未来会发生什么事，或许对方会接受，但在任何人都不知道会发生这种饥荒的情况下，究竟能否说服对方……」
「由我下令喔？到底谁能够违抗？」
路德维希再度对狠瞪着他的米雅摇头。
「为了替米雅公主殿下庆生，准备最棒的东西……因为陛下有颁布这道诏令。就算说是米雅公主殿下，形势也不利吧？」
说到这里，路德维希稍微陷入沉思。
这只是闲聊。说起来是无用的假设。
但是，或许能够透过这个机会有所收获。说出大道理封杀米雅的意见，没有任何好处。这样的话，该将这段对话用在有意义的方面上。
因此……在一阵沉默后，路德维希说：
「这个嘛……如果不是从正面批评对方的期望，而是改变方向性的程度，或许是有可能行得通……」
他边偷瞄米雅边说。
那是路德维希施予的教育一环。
今后想要重建帝国时，米雅想必得上谈判桌好几次。而且还会是相当不利的谈判桌……
本来这种交涉不可能由公主亲自上场。代表人会是某个月省的文官、宰相或强大贵族……总之这不是公主该做的事。
但现在并不是平时。
如果皇女参与能让事态好转，当然有必要请她参加。
还有米雅……不管怎么说，她并不排斥上谈判桌。再加上米雅姑且会听路德维希的建议，试着在自己能力所及范围努力。姑且是如此……
所以路德维希才会产生想施以教育，期待米雅成长的念头。
「嗯……原来如此。改变对方希望的方向……具体来说是要怎么……」
米雅看起来……像是双手交叉在思考。路德维希侧眼望着米雅思考。
──虽然不觉得是有意义的考察，但养成这种思考的习惯也算是有意义吧。总有一天，帝国脱离这个困境之时，动脑的机会肯定会更为增加。
可是……很遗憾地，那个时刻并没有到来。
路德维希的体贴、米雅苦思的努力……一切都被革命的火
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