这一天，我和时雨两个人来到大家都听过的家电量贩店『友都八喜』。
这趟前来，是为了汰换电子锅。
由于从母亲还在世时就使用至今的不死老兵日前终于蒙主宠召，我们只好赶紧前来徵召新兵。
另外从我们家到最近的友都八喜得搭特快车经过五站，车程约二十分钟。这距离不算远，但也说不上是近。
这间店也有网路商店，其实只要上网买应该就行了，但时雨就是希望来现场买。
说是现场杀价能买到比较便宜的价格。
但是……这种杀价真的行得通吗？
我也曾经试著杀价过，但印象里配上回馈点数，顶多也就只能砍到跟网拍差不多价格。
毕竟网路拍卖龙头某网站的开价，如今已经成了某种价格基准。
因此若是买的价格无法低于网拍，再算上亲临店面的电车车资跟搭车时间，整体反而划不来。
再加上现在可是八月中旬正值酷暑。因此我其实并不太愿意，但──
『那是因为哥哥你在对人沟通的技巧方面不灵光，只是个阴暗角色才会这么说吧？』
却被她抛出这么一句失礼透顶的回应。
喔～是吗是吗？
那么我们这位沟通技巧之化身的时雨小姐的能耐，我倒要见识见识。
总之大概就基于这样的经过，我目前站得远远的，看著时雨找了个应该有些年纪，看似该楼层负责人的店员进行讨价还价的模样。
我承认我自己是阴暗角色啦，但自认跟被人贴标签，两者不光彩的程度可是有段差距。因此我们事前讲好，要是付上我的名誉以及电车车资和回馈点数，还是没办法把价格杀到低于某网站的话，回途的星巴克就由时雨请客。
而若价格比那更低则由我请客。因此远处的我，在心底为时雨面前的那位中年店员加油。
然而──
「能再便宜一点点吗？再少个五千日圆就好了。」（视线向上摆出央求样）
「可、可是小姐，两万日圆的电子锅再折五千，这根本不叫做一点点了吧？」
「我真的很需要它，为每天努力工作的爸爸煮出可口的白饭。可是我们家没有钱……连米都没办法买太好的……所以才想说既然要买新电子锅，那就买好一点的……真的不能再算便宜点吗？」（轻轻握起中年店员的手）
「唔～～～～！好啦！算叔叔败给你这抢匪了。想要就拿去吧！你爸真该庆幸有你这个孝顺女儿！」
该死。
「耶～我赢了。三点的下午茶就由哥哥买单了。」
「开什么玩笑！这根本是仙人跳了吧！」
面对提著商品得意而归的时雨，我发出不平之声。
结果，让时雨微微鼓起腮帮子。
「哥哥你愿赌就要服输啦。这样子一点都不像个男人喔。」
「这场赌局一开始赌的是沟通技能，利用性别跟外貌这种天赋技能已经犯规了好吗？」
「唉呀、唉呀呀。哥哥你的意思是，你觉得我是个美女吗？」
「……当然是啊。毕竟你的脸也是我女朋友的脸。」
让时雨觉得我好像在赞美她实在让人不太爽，因此我这样回应她。
「嗯～可是美女在平常都是吃亏的喔。就算有沟通技能也要让自己能厚著脸皮利用它，才能起到加分效果。这是我的看法啦。」
「喔～喔～是是是～」
「所以等下回家时你可要好好请我喔。」
这实在让人完全无法接受。
美女哪可能会吃什么亏啊。
但是再继续赖皮下去，也的确不像个男子汉。
……不过时雨买电子锅杀价，帮家里省下不少开销也是事实，那么请她星巴克当作慰劳也没什么不好吧。
我就像这样说服自己，并答应了她的要求。
之后，我接下时雨手里提的装了电子锅的箱子，前往出口。
而就在途中。
我们行经展示著许多玻璃橱窗的饰品精品区时。
「你在看什么？」
「没、没有啊……」
不妙。目光不小心被吸引，害我人也停了下来。
「这些不都是女用饰品吗？……喔喔，我明白了。这么说来暑假结束后再过不久，就是姊姊的生日了。」
「呜……是啊。」
我指的不妙正是这件事。
……老实说，我实在不太喜欢跟时雨提到晴香。
我知道时雨对我的感觉，因此提这种事只会令人尴尬。
但时雨彷佛根本不在乎我的心虚，不停歇地继续追问。
「生日礼物，你打算送饰品吗？」
「……还没决定。」
「不过既然会留意这间店，代表饰品也是选项之一对吧？」
「毕竟项炼戒指之类的，算是送礼的常见选项吧……」
既然话题进行到这儿，硬要转移话题也只是显得不自然。
我只好乖乖认栽，回答时雨的问题。
也就是，我目前正烦恼著该送什么生日礼物给晴香。
这可是一年一次的大事，我更是头：次送礼物给晴香。一想到这是第一次的礼物，总是会想要送点特别的，令人记忆深刻的礼物。
可是一旦考虑到何谓记忆深刻的礼物，像我这种只跟晴香交往过的家伙根本经验不足，实在是难以下决定。
因此到头来，还是只能送那些基本款的东西。
但，时雨却对我的决定面露难色。
「咦……戒指不好吧。」
「很、很奇怪吗？」
「与其说是奇怪，应该说太沉重了。」
呜……好吧，其实这我也有考虑过。
若要营造特别感，戒指的确是送礼首选，但也有点特别过头了。
我毕竟就只是个单纯的高中生而已。不过……
「若要选饰品的话，手炼之类会比较好喔，毕竟戒指很难搭配制服还有休闲风的率性打扮。若是天然石的手炼也能够戴到学校──……啊～先等一下。」
说到一半，时雨喊了暂停。
「怎、怎么了？」
「没事……只是仔细想想，姊姊应该会很高兴收到戒指。」
嗯，我也这么觉得。
因为特别感太强的东西虽然会让其他女生退避三舍，但以晴香的个性应该会很中意吧。这是我跟晴香交往几个月下来的感想。
而从出生以来就与她相伴的时雨，看来也持相同意见。
「好吧，若是要送礼给姊姊，戒指也许是个好选项。我收回刚刚的话。」
「这样啊……」
既然这样，我就大胆地送她戒指好了。
当然不是这里的戒指，而是在百货公司买，连包装都请他们打点好。
「话说哥哥。」
「嗯？」
「是这样的。其实我跟姊姊是双胞胎。」
啥？
「也就是说姊姊的生日，其实也是我的生日。」
「呃、喔。是啊。」
「每天都为哥哥奉献心力的可爱妹妹，这次有没有什么礼物呢？」
原来如此。
好吧，其实我也料到话题会转往这里。
这也是我为什么不想和时雨商量的原因之一。
而面对这样的索讨，我的回应也早就决定好了。
「没有。」
「咦～！」
「喔，对了。回程请的客，就是给时雨你的礼物。」
「哪有这样的！哥哥小气鬼！太吝啬了！」
时雨失落到眼眶水汪汪的。
那样的表情虽然让人有些心疼，但我得把老实话憋在心底。
老实话就是，我准备送她的生日礼物。
我当然会准备她那份。打从一开始就没有冷落她的打算。
送时雨生日礼物这种事，目前的确是……怎么说呢，违背了我不要再跟她增进感情的行动方针，不过对自己的妹妹要是连生日礼物都不送，也未免太无情了。
因此，我当然也会送时雨礼物。
只不过要是事先告知，对赠礼方来说也实在是有点没意思。
毕竟像这种惊喜，还是要来个出其不意才行。
「啊，这条手炼好可爱喔。欸欸哥哥，不觉得它跟我很相配吗？」
「喔～的确是挺配的。你快去结帐吧，我在这里等你。」
「呜～！」
「不买的话那我们走吧～」
「呜～呜～！」
（插图012）
我抛下像是赖皮鬼般的时雨，一个人踏出步伐。
结果我们后来进咖啡厅，时雨也是对我埋怨个没完，『算了～反正哥哥当天一定也是陪姊姊约会，我就买个大蛋糕孤单地自己庆祝吧。』甚至还这样闹情绪地说。
……虽然有点对不起她，但这就是所谓的附带损害吧。
刚刚那条手炼我已经记下来了，之后再去偷偷买下来吧。
× × ×
「呜哇，人潮还真拥挤啊……」
在时雨
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