离开尤弥尔后过了约十天。
从英格莉丝她们的故乡──城塞都市尤弥尔前往王都卡莱尔，需要约一个月的路程。
她们走完了约三分之一的路程，至于旅行本身──一点都不顺利！
「嗯～！好吃～♪旅行真好，可以在各种地方吃到好吃的东西！」
英格莉丝她们目前所在的城镇诺瓦离山很近，山菜及能在山中摘到的水果极为丰富。
拉菲妮亚把塞满木莓果酱及果肉的派一口一口送入嘴里，漾起非常幸福的可爱笑容。
餐厅内，英格莉丝她们的桌上摆满使用这里的特产──木莓制作的点心。
这些是在她们已经解决掉成年男性好几人份的餐点后又加点的。
其他座位的人自然纷纷对她们投以诧异的视线，但英格莉丝和拉菲妮亚都习以为常，并没有特别在意。
「不过拉妮，老实说真的吃太多了。」
「但克莉丝不也吃了同样的量吗？」
英格莉丝用和拉菲妮亚相同的步调大口享用木莓派。
既然食物就在眼前，那就只能吃了。好甜，好好吃，停不下来。
她在前世也算是很能吃，却也不会吃到这么多，更重要的是她当时不是很喜欢甜食。
可是自从生为英格莉丝•尤库斯之后，她就喜欢上了甜食。
这也是因为自己生为女性的关系吗？也算是和前世不同的人生乐趣之一。
享受经过盛装打扮而闪耀的自己以及大口品尝甜食，没想到生为女性的乐趣也挺多的。
「是这样没错……但真的不太妙喔。」
「什么不妙？」
「旅费啊。接下来如果我们不控制自己每天只吃一人份，就撑不到王都。」
「咦咦～！？这样不就无法享受每个目的地的美食了吗！」
「是啊，所以我才说吃太多了……」
「那用那个办法呢？就是走最短路线，不要绕路──」
「绝对不行！我一定要去阿尔梅！」
虽然必须在前往王都的路途上稍微绕点远路，英格莉丝却有个无论如何都想绕去的城市。
这次的上京计画从一开始就把这点列入了预定行程。
若说到英格莉丝想绕去的阿尔梅有些什么，那就是据传为魔石兽最强种──虹之王的尸体。
似乎是在五十多年前，当时的圣骑士使用天惠武姬讨伐的。
她无论如何都想亲眼看看那个东西，接触看看虹之王的实力。
很有可能不会有任何收获，但也有可能会有。
既然如此，那就只能去了。
「所以之后就要忍耐喔，这是最后的奢侈了──」
「不要，那可不行！这样就不好玩了，难得的旅行就是要享受啊！」
「那你打算怎么办？」
「既然旅费不够了，那么去赚就好啦！抵达前还有多出来的时间吧？」
「嗯──毕竟我们出发时有多估些时间。」
英格莉丝也觉得自己对待拉菲妮亚很宽容。
感觉就像是在看著自己的孙女，不知不觉在任何事上都会对她睁只眼闭只眼。
现在也是，她有意陪拉菲妮亚去实行她随心所欲的想法。
「好──为了我们愉快的品尝美食之旅，来赚钱吧！毕竟『不劳动者不得食』嘛！没事的，以我们的实力，一下子就能赚到旅费！」
「嗯，工作的话就到下一个城市──」
「不好意思──阿姨──！」
在英格莉丝把话说完前，拉菲妮亚就举起手呼唤女服务生。
无论什么事，只要决定了就会迅速行动──这样的确很有拉菲妮亚的风格。
「那个……拉妮，等等──」
「好的好的，有什么事？要再加点吗？」
「啊，那么再给我们三人份的木莓派♪」
「好的～谢谢客人。」
「欸，拉妮。」
「啊，搞错了！算了，加点不用取消，不过您知道这座城里有没有什么工作吗？可以活用我们的实力、立刻赚钱的那种！」
拉菲妮亚展示上级的魔印给女性看，如此问道。
「哎呀！那是很厉害的魔印吧？」
「是的，也有魔印武具（神器）唷！」
拉菲妮亚所携带的弓箭魔印武具（神器），是与她相衬的上级魔印武具（神器）。
尤弥尔骑士团以往并未拥有这类魔印武具（神器），这是皮尔福特侯爵费尽心力为拉菲妮亚取来的。
若论拉菲妮亚使用这把魔印武具（神器）时发挥的战力，一般骑士及魔石兽等等都不是她的对手。
「您明明还这么年轻，却已经是个厉害的骑士了呢……！」
「没有啦，我接下来才要去念骑士学校呢！」
「总之，既然两位想要工作，这里的领主正在招募骑士跟佣兵，您们要不要去看看？即便只是暂时协助讨伐魔石兽，领主应该也会很高兴。」
「哦哦，很适合我们！对吧，克莉丝？」
拉菲妮亚的双眼一亮。
「是这样没错啦……那个，这就表示城里人手不足吧？这是为什么呢？」
「是因为领主换人，把前任时期素质不好的骑士跟佣兵都赶走了。多亏如此，城里变得比较适合居住，再加上税也降低了，只是相对之下人手就不够了，毕竟也不是任何人都可以胜任。」
「原来如此，居然放逐了前任的家臣，做得还真是彻底。」
「嗯，大概是因为领主跟他们没有任何关系吧……担任领主到上一任为止的贵族家最近遭废，这里就成了天上人的直属地。这次的领主可是天上人唷。」
女性说得一派轻松。
「「天上人！？」」
英格莉丝和拉菲妮亚都不晓得这个情报，因此很讶异。
「啊啊，好像不对喔。记得是成了国王陛下的直属地，国王陛下再把这里租借给天上领吧？我对这方面不太熟。」
「……嗯，就当作是这么回事吧。」
无论真实情况如何，都得包装成「终究只是把地租给天上领，并不是被夺走」的体裁，不然保护不了领土的国王，威严想必会大打折扣。
或者是形式上弄成国王先做出「从评价不太好的领主手中收回领地」的英明决断，也可创造出「错的是前一任领主，国王没有错」的名义。
──实际上应该是拒绝不了天上领的要求，这才割让出领土吧……
这对天上领有何益处？
让天上人殖民？
──可是，按照一般天上人的认知，他们会愿意住在地上吗？
总觉得住在天上领似乎就是特权意识的核心。
还是想要能够固定上缴地上作物及其他东西的土地？
这么做或许比逐一让地上国家献上赐下魔印武具（神器）的回礼还要便宜。
但安排行政官在地上直接进行支配，也是个非常危险的行为。
这样可能会煽动地上人民的反抗。
如此一来，像血铁锁旅团这样的反天上领运动的势头就会更强。
──不对，天上领有这般压倒性的战力，可以对这种程度的运动视若无睹吗？
都敢下赐究极的魔印武具（神器）天惠武姬了，这应该也能代表在地上人显露出敌意时，他们有进行压制的手段。
如果是这样──先打倒魔石兽的那个虹之王，再于切磋中打赢挥舞化为武器的天惠武姬的圣骑士，然后再去挑衅天上领，或许就会出现什么秘密兵器。
这样感觉也很有趣。
只是到时候或许有必要想想自己的安生之计──
「大、大家没有遭到过分的对待吧？」
说到天上人，英格莉丝和拉菲妮亚都只认识拉哈尔。
由于对他的印象不好，英格莉丝理解拉菲妮亚不管怎么样都会担心的心情。
「没有，就如同我刚刚说的，这里反而比之前更适合生活。不过领主把像是无赖的人都流放了，营业额也稍微减少了──因为我们店在夜晚是经营酒吧。」
「这样啊……」
「但领主会让没有家人的孩子或无法动弹的病人住在城里并照顾他们，看到这一幕，我就觉得当自己变成那样时也可以放心了。能得到一位好领主，真是太好了。」
女性笑逐颜开。
「天上人也有好人呢……对吧，克莉丝？」
看见拉菲妮亚对此感到惊讶，就能明白她对天上人是怎么想的。
「是啊──或许可以过去看看，要去看看吗？」
这也许是个好机会。
这不只是为了自己，也是为了拓展拉菲妮亚的见识。
「就这么办！等到吃完加点的木莓派就去吧！」
「嗯。」
等到把追加的点心也好好吃完后，英格莉丝她们便前往位于城市中心的领主城堡。
在那里告知两人是来应徵佣兵之后，拉菲妮亚稍微说点话就立刻得到录用。
上级的光之弓
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