二原同学为了让我和结花两人独处而和我们分开后，注意力被特摄作品的面具吸引，停下来挑选面具。
但运气不好，二原同学的一群朋友犹豫著要不要找她说话，一边窃窃私语。
『再过二十分钟就要开始施放烟火。来到广场的民众，请遵守秩序──』
这时──烟火大会的广播回荡在会场上。
二原同学听到广播，惊觉地回过神来，抬起头，视线转往广场的方向。
「……咦？」
「啊，果然是桃乃～～！」
这下太不巧了。
双方视线交会，让班上这群人确定她就是二原桃乃，开始找她说话。
「桃，你是怎样啦？不是说有事吗？为什么会在这里啦？」
「咦，啊……啊！抱歉抱歉。我说有事，是有朋友先约了我一起逛庙会啦～～」
「是喔？该不会是男朋友？」
「啊哈哈。太遗憾了～～不是这样啦～～而且也有女生在。」
「那你朋友在哪里？」
「我们有点走散了。竟敢丢下我桃乃大人，太不成体统了吧？」
二原同学面临这种突发状况，应该大为动摇，但仍回答一些不痛不痒的话，想把场面带过。
「是说，你为什么在看面具？」
「咦～～？不不不，这很让人怀念吧？所以我就有点看得发呆了。」
「哈哈哈！这什么嘛，是叫假面跑者来著？我小时候有看，但现在出的，原来看起来这么土喔！」
「我弟弟就有在看这个，都小五了，还在买玩具玩。我这个弟弟很糟糕吧～～」
「…………啊哈哈。」
二原同学在笑。
显然是强颜欢笑。
心爱的特摄作品被人嘲笑，内心应该有著烦躁与悲伤等……各式各样的情感在翻腾。
但她仍然忍下来，想把场面轻轻带过────
「所以，小姐，你要买还是不买？从刚刚你好像就一直看著这两个在犹豫啊。」
现场气氛一瞬间冻结。
连躲在摊子旁边观察情形的我和结花都整个人僵住。
面具摊的老爷爷……要他在这场面察言观色，大概是强人所难吧。
不是任何人的错。
然而事态……显然在往不好的方向发展。
「小游……」
结花紧紧抓住我的衣角。
她紧抿嘴唇，一脸随时都可能哭出来的表情。
「咦？桃乃，这个……你要买？」
「啊，这……这个嘛……」
「你没有弟弟吧？这寒酸的面具，你买了要做什么啊？」
「而且假面跑者里面的小兵到现在还是会喊『咿～～！』吗？就是图谋征服世界，然后被主角用踢的打倒？」
「假……假面跑者声灵是……」
二原同学说话的声音小得几乎听不见。
她低下头，咬紧嘴唇……按捺各种情绪。
「声灵？这个是叫这名字？桃，你知道啊？」
「那是因为面具底下有写吧？而且桃乃怎么可能对『咿～～！』这么清楚？跟她不搭啦，不搭！」
──要说我坏话是完全没关系啦！
──但是说我喜欢的变身英雄们的坏话，我就真的没办法原谅！
我想起二原同学说过的话。
我也是，如果有人嘲笑结奈，我绝对不能原谅。
可是我，大概……会因为害怕受到伤害，就算不愉快也不会吭声吧。
二原同学也是，现在仍默默忍耐。
乍看之下，这和我多半会采取的行动相同──但意义想必不同。
二原同学不怕自己受到伤害。
可是，自己喜欢的作品被嘲笑……有可能因此讨厌朋友的自己，才是她害怕的。
「小游……我去一下二原同学那边。」
结花俐落地推了眼镜，往前踏上一步。
她的眼神燃烧著决心的火焰。
想保护重要的朋友……我感受到结花这种强烈的意志。
至于我────
「结花，等一下。」
我制止结花，然后从摊子后面慢慢走向二原同学他们。
「妻子」的朋友遇到困难的时候；「妻子」想努力解决的时候。
「丈夫」什么都不做──那就太扯了吧？
◆
「佐……佐方？」
看到唐突出现在眼前的我，二原同学睁圆了眼睛。
接著周围的同学们也开始哗然。
「咦？这不是佐方吗？」
「好稀奇喔，感觉你不太像是会喜欢庙会这种场合耶。」
说得可真直接。
虽然如果不是和结花一起，我确实是绝不会来参加庙会的类型。
不过或许是平常不起眼的自己发挥了功效……他们似乎完全不觉得和二原同学一起来参加庙会的人会是我。
「佐方，你是跟谁来的？咦，难道是自己一个人……？」
「……嗯。我是一个人没错。」
感觉他们用非常怜悯的眼神看著我，但我硬是忍住，决定让他们继续以为我是「一个人」。
不然就很难解释为什么和结花还有二原同学一起玩。
「啊，对了，佐方，你看这个。喊『咿～～！』的那个，你知道吗？」
一个比二原同学更像辣妹的女生指著面具说道。
听到她这么说，二原同学笑著──表情却很难过。
「我知道啊。不就是假面跑者声灵吗？」
虽然说话有点破音，但我不在意，继续说：
「最……最近的假面跑者好像是演员爆红的踏板耶。还有，剧情也写得很扎实，很好看……我听别人这么说过。」
我不痛不痒地这么一说，同学们也纷纷开始说道：
「啊～～的确，我喜欢的演员就说过他的处女作是假面跑者。」
「可是，就算这样，都升上高中了，还会看这种东西吗？」
一个男生说出了略显否定的意见。
我吞了口水。
坦白说──这种沟通，我不擅长得要命。可是……
我不能……在这个时候退缩。
「有……有什么不好？管他是高中生还是成年人，喜欢就尽管看啊。」
「佐方，你对假面跑者很熟吗？」
「不……老实说，我不是那么清楚。」
我感觉到嘴唇在发抖。
可是，就算这样──我还是继续说下去。
「我有个朋友超喜欢特摄。听这个朋友说话，其实我根本听不懂，可是……我感受到了这个朋友的开心，所以我觉得每个人当然可以有自己喜欢的东西──而且喜欢的东西和年龄、性别这些应该没什么关系吧。」
连我自己都觉得说话没重点。
可是──我说什么都想把这件事传达给二原同学知道。
那就是，对自己最喜爱的事物贯彻到底……是非常棒的事情。
「啊，对不起～～！请给我这个『假面跑者声灵』的面具～～！」
我们正说著这些，就有另一名女性走过来，买了面具。
一头随风飘逸的黑色长发。
有点下垂的眼睛又大又圆。
脸上有著温和又体贴的笑容，让看到的人都跟著心情变得祥和。
没错，这个人是────结花。
「老爷爷，《假面跑者声灵》很好看，果然很受欢迎吧？」
「嗯？呃，我只是摆面具摊，对剧情不太清楚。」
结花摆动著花朵图案的淡桃色浴衣接下面具后，就把面具戴到头的侧边。
「咦～～不看太可惜了啦～～黑暗生命体会吞食人类的叹息与哀号！为了从这样的敌人手下保护人类，就要以远古人类所创造的『声灵』之力战斗──假面跑者声灵就是这么帅气的变身英雄啊！」
「我小时候看的都是五个人的战队片……时代变了啊。」
摆摊的老爷爷说得心有戚戚焉。
坦白说──我心惊胆跳，深怕她的身分被大家看穿。
的确她没戴眼镜，也没绑马尾，但就是平常在班上的绵苗结花。
虽然没戴咖啡色假发，看脸完全就是和泉结奈。
可是……看来是我杞人忧天了。
「哦～～……连那么漂亮的人也对假面跑者有兴趣啊。」
「我要不要看个一集呢～～可是，那种节目是不是都早上播啊？」
「那我看是不行吧？你早上又起不来。」
听了我说的话，又听了不认识的美少女（结花）的说法，让这群同学开始闲聊得很起劲。
聊著聊著──二原同学与特摄的关系也就不了了之了。
◆
「……谢啦，佐方。」
「不，我没做什么大不了的事情。」
我们两个和这些班上同学道别后，走上一处没什么人经过的石阶。
二原同学用力拉了我的衣角……
「佐方……我说，我除了假面跑者以外……也
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