天刚亮的森林里，响起凄厉的尖叫。
在昏暗的丛林里，茂密的枝叶像天花板一样遮蔽了阳光。这里被邻近城镇称作迷途森林，中心处有座爬满藤蔓的古老废城，传说里头住着亡灵、恶魔或是魔术师──关于这点众说纷纭。
在这阴森的森林里，萨冈迈步而行。
他今年刚满十八岁。端整斯文的五官，黑发配上银色瞳仁，披着一条带有红布内衬的黑袍。要是能再打理得乾净整齐些，就算自称贵族，大家搞不好也会信以为真。
「拜托，迈尔斯！快点清醒过来……」
一瞧之下，原来有个女人被貌似骑士的男人压倒在地。
那是个年轻女孩，也或许是能被称作少女的年纪了。深蓝色瞳仁配上红铜般富金属光泽的红发，以及吹弹可破的白皙肌肤。笔直的鼻梁虽然为她带来某种贵族的气质，但野丫头的第一印象却凌驾其上。
然而那生气蓬勃的脸庞，如今因恐惧而扭曲。
看样子，两人的关系应该是贵族千金与护卫骑士吧。
萨冈思考着这些事情，慢条斯理地走向两人，在这期间少女激烈抵抗，搔抓着男人的脸。
「──！」
然而这样一伸手，被吓着的却不是男子这头。
只见男子的脸被少女的指甲一抓，当场皮开肉绽，血液和着肉片一坨坨滴落。
「咿……」
惨不忍睹的景象，让少女响起不成声的惨叫。
剥落的脸皮底下早已不成人样。男子的耳鼻已被削去，颊骨也碎得原形无存。
──原来那男的是魔术师吗？
萨冈看得出来，那是魔术的代价。
而近距离面对那张血腥的脸，不幸的少女浑身战栗。
接着，男子从腰上拔出短剑，在少女胸前轻轻一划。
「～～！」
于是，少女的衬衫轻轻敞开，露出底下的一对乳房。接下来她会遭受何种对待，应该也可想而知了。
面对羞怯恐惧得喊不出声的少女，男子笑了起来。
「哈哈，这表情还真是挺诱人的。不过抱歉要让你失望了，因为我可不会照你所期待的那样非礼你。对魔术师而言，处女之身可是很有价值的。」
──这样的身体不能随便玷污。
男子的言下之意，让少女短暂地露出安心之色。
但少女并不晓得，自己接下来会遇上的，可是比被人非礼更血腥恐怖的对待。
「活剥下来的处女脸皮，可是绝佳的魔术媒介。你可得撑久一点，别三两下就死啰？」
映入少女眼眸的，是先前坠地的那些肉片<皮肤>。
「不，不要，住手～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
少女放声尖叫，却让男子益发兴致高昂地笑了笑。
「而且啊，剥你这种标致女人的脸皮，对我来说也是挺享受的。所以你放心吧，等我剥完你的脸，我也会好好疼爱你的身体的。噫嘻嘻嘻！」
差不多就在这时，萨冈来到男子身后。接下来，只见他伸手扣住对方的头，只凭单手就轻松将男子举起。
「呃，咦……？」
抵着少女脸颊的短剑渐渐离去，让男子愣哼了一声。
「你、你是谁啊！」
他似乎还没理解自己的处境，大呼小叫的模样，让萨冈一脸无奈。
「我才想问你是谁。我不知道你想搞强暴还是拷问，但是哪有人在别人家的庭院里乱来的。我本来要睡了，被你搞到这下睡意全都没了。」
妨碍睡眠──毫无正义感与恻隐之心的动机，让少女也跟男子一样愕然无措。
以废城堡为中心的周遭森林，全都是萨冈的领地，而这也同时意味着，谁也别想在这里打赢萨冈。
既然同为魔术师，男子好歹也明白这点。只见他当场扔下短剑举手投降。
「慢、慢着！大家都是魔术师，杀了我对你也没有好处。要是你肯网开一面，我愿意把研究成果全部让给你！」
这等于是在求饶，而且是不惜拿毕生财产来换的那一种。
对魔术师来说，私人的研究成果等于该魔术师的实力。毕竟只要拥有知识，就能够施展更多的魔术。
但，萨冈狐疑地瞪着男子，接着不屑地说了：
「得活剥人皮才能施展的魔术──我才不需要。」
随后，男子的脑袋就像水果一样爆开。
「……啊，糟糕。」
男子刚才可是跨在少女身上的，要是捏烂了他的脑袋，掉落的碎肉和血浆当然是少女首当其冲。
满身的鲜血，让少女昏了过去。等她之后醒了，大概也免不了背负些心灵创伤吧。
这样对待一个妙龄少女，让萨冈心中一阵罪恶感油然而生。
──先、先冷静点。我可是个魔术师，这点小事三、两下就能复原了。
只要让这些血迹消失，也许少女会把一切当成是场恶梦，并就此遗忘了。
萨冈做了个深呼吸让自己静下心，伸出食指挥了一圈。
「倒转圆环。」
一咏唱完，地面拓出一只巨大的圆环。那是由精密文字与图形组成的魔法阵。于是少女身上的溅血与肉片纷纷脱离，重新凝聚到魔术师的尸体上头。当然，萨冈手上的血糊也不例外。
这就是魔术。
所谓的魔术基本上都是透过描绘魔法阵施展。在这样的图形里，可以忽略物理法则并引发魔术师想要的现象，而如何在这些步骤与机制下工夫，就各凭魔术师的本事了。
除了魔法阵，还有咒语这种藉由口述意涵省略描绘魔法阵的这个步骤，但由原理面来看，两者做的都是相同的事情。
话又说回来，这个魔术其实只能移动物体的位置，因此凝聚于尸身的肉片虽然一时构筑出头部的形状，但马上就又散落一地。
话虽如此，起码少女的衣服连同被刀划破的部分，这下全都恢复原状了。
再次看着那张脸，萨冈不禁叹息了一声。
──真是个美女啊。
而看着看着，他发现少女的脖子原来戴着一条项炼。
「……十字架徽记──她是教会的人吗？」
所谓的教会，指的就是视魔术师为敌，自称神的使者──负责维护祂的正义的圣骑士团。
本来骑士这字眼专指效忠君王的忠诚士兵，但凭他们的力量并不足以与魔术师抗衡，而教会拥有能够与魔术分庭抗礼的事物，也就是神的奇迹。
只要是与魔术师的对决，前赴战场的都不会是君王的骑士，而是教会的圣骑士，骑士也在不知不觉间，成了教会的同义词。
简单说，教会是魔术师的死对头。
──这下可该怎么办。总觉得她到时候会把我误认为凶手……
萨冈虽然救了少女一命，但看在对方眼里，这或许更像是魔术师坏蛋之间的内斗，甚至害她淋了一身鲜血。
少女就算事后醒来，这误会恐怕也很难化解。但要是杀死一个前不久才拯救的少女，也总让人觉得不太自在。
「……算了，应该无所谓吧。」
烦恼了一会儿，萨冈把少女逐出领地。
只要把她扔到通往森林外的道路，迟早会有人发现。如果发现少女的又是什么见她昏倒就想对她不利的坏蛋，那她也只好自认倒楣。萨冈毕竟没义务照顾她到那种地步。
萨冈轻轻往地上一蹬脚跟，少女的身体底下又描绘出与先前不同的魔法阵。
那是连结领地里外的传送魔法阵。
然而少女还没被传送出去，却有人从魔法阵的另一头进入这里。
「──？」
萨冈不禁目瞪口呆。
──我的魔法阵竟然被人占据了？
这里可是萨冈的领地，他设了各种用来对付眼前这种入侵者、将城堡与地领地层层包围的魔法阵──也就是结界。
用来侦测入侵者的结界、用来捉拿入侵者的结界、让自己以外的魔术师力量衰退的结界，以及提升自我力量的结界。
简单说，这里是萨冈占尽优势的领域。
想在这样的地盘上占据魔法阵，一般魔术师是不可能办得到的。
而面对实力非同小可的不速之客，萨冈的反应倒是一派轻松。
「别擅自占用别人的魔法阵好吗？巴尔巴洛士。」
现身而来的，是个瘦瘦高高的青年，年纪看起来比萨冈大个两、三岁，也就是约二十出头。
高个子的他，有一张削瘦的脸颊，以及两枚黑眼袋，身披有兜帽的袍子，脖子上挂着几件护符饰品。
光是能够打破萨冈的结界，就证明他拥有过人的实力。
「嗨，萨冈，你看起来还是一样病恹恹啊。」
「你有资格说我病恹恹吗？巴尔巴洛士。」
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在为数众多的魔术师里，大概也只有巴尔巴洛士敢这样光明正大地潜进萨冈领地。
而这样的他，也是萨冈唯一的损友。
「然后就像我刚说的，不要随便占用别人的魔
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