「——所以她一回来，就成了这副样子吗？」
打算戳戳小涅菲腮帮子的巴尔巴洛士的那只手，被萨冈狠狠拨掉。
目前依然是深夜。
一发现涅菲不在，萨冈正准备冲到户外，而变了样的涅菲也正好在这时返回。
萨冈随即召集大家到宅邸的客厅，也就是傍晚用餐的地方。
现在，萨冈与缩小的涅菲，以及法儿、榭丝缇、涅芙特洛丝、巴尔巴洛士等六人集结于此。
戈梅利与锡蒙力并不在场。他们已经到涅菲先前去过的屋子去寻找蛛丝马迹了。控制年龄的魔术是戈梅利擅长的领域，锡蒙力则是能凭气味追踪术者的下落。
为了能够在有事时马上知晓，屋子的窗户目前是开着的，看得到里头的一切动静。
萨冈垂首望向自己的腿。小涅菲就坐在上头发出酣睡的鼻息。
由于平常的侍女服松垮到穿不上身，只好让她穿宅邸里留下的童装。那衣服虽然旧，但衣襟跟裙摆带有蕾丝与荷叶边，倒还算是可爱。而那与其说是便服，看起来更像是这里的正装。
现在，法儿正勤快地摸着涅菲的脑袋瓜。
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她看起来大约五到七岁上下，虽然小孩子都看不太出来实际的年龄，不过她绝对不超过十岁，因为她应该比法儿还要小。
涅菲虽然努力地想要表达，但不知道是不是因为天冷，说话显得口齿不清，有一半让人听不出个所以然。
而她不知道是不是说累了，目前正睡得香甜。
萨冈神色凝重地掏出便条纸。
「这是涅菲房里留下的字条，『我的旧家里头有亮光，所以过去调查一趟』。」
拿起便条纸，巴尔巴洛士一脸诧异。
「可是她怎么会一个人去啊？我记得她不是个不管做什么，都会请示你意见的人吗？」
出人意料的是，原来巴尔巴洛士对涅菲也有一定程度的了解。
接着，榭丝缇从巴尔巴洛士手里接过字条。
「你这人真的很没神经耶。那可是她家，而且还是她的伤心地。正因为是自己最亲的人，才更不想被看到啊。」
「那个我哪有办法体会啦。」
巴尔巴洛士不敢恭维地回答完，得到的是榭丝缇的回瞪，不过对他似乎没什么影响。
——看来还是该待在她身边的。
这一定是涅菲深思熟虑后做的决定，萨冈希望能肯定她的果决，但也希望能帮她分担烦恼。
萨冈面有难色地思索到一半，就看到法儿不安地抬起头来。
「萨冈，涅菲还会恢复原状吗？」
「我会想办法让她恢复的。」
虽然答得不假思索，但却无法打包票。
而萨冈所说的话中藏不住异样感，让察觉有异的巴尔巴洛士皱起眉头。
「想办法……？怎么？难不成这魔术厉害到连你都不能破解吗？」
「……这不是魔术。」
「啥？」
这，正是萨冈神情苦涩的原因。
「把涅菲变成这样的并不是魔术。这要不是某种魔法，就是其他更古老的——龙或众神的诅咒之类的东西。」
也就是说，即使是能让各种魔术失效的《魔术师杀手》萨冈，也无法轻易破解。
法儿摸了摸发出缓缓鼻息声的涅菲的额头。
「这不是龙族的诅咒，而是其他更强大的力量。」
虽然法儿还小，不过看来即使是身为龙族的她，也破解不了这东西。
「——我想，这应该是魔法。」
回话的是涅芙特洛丝。
「你确定吗？」
「我没办法百分之百肯定，但这确实是跟我〈贵精灵〉相似的力量……只不过，目前别说是这村落，世上仅存的贵精灵，应该只有我跟涅芙莉亚两个人。」
也就是说照理来讲，这是不该存在的力量。
「你能破除吗？」
「……应该很困难。这是比夫龙大人不曾教过我的『魔法』。要是让比夫龙大人来看，也许还能看出什么端倪……」
涅芙特洛丝虽然说得吞吞吐吐，但表情已经写得很清楚——『劝你们别这么做』。
——好吧，毕竟要是欠他人情，将来可不晓得事情会变得多麻烦。
再说谁也不晓得他会不会以调查为借口，把涅菲掳走。
涅芙特洛丝一副勉为其难地点点头。
「虽然会花点时间，不过就让我尽力调查看看吧……虽然这真要说的话应该是她……应该是戈梅利的专业。」
的确，戈梅利的魔术能够转变年龄，她的意见应该有参考价值。
接着，萨冈感到意外地看着涅芙特洛丝。
「……？怎么了吗？」
「哼嗯。只是看你愿意帮助涅菲，觉得有点意外罢了。」
涅芙特洛丝的耳朵一下子转为通红。
「我、我可不是为她而做的。我原本就欠你一笔，再说要是想从这里回家，总不能惹你不高兴，不是吗？」
巴尔巴洛士对强辩的涅芙特洛丝没好气地说：
「想不到你这人还挺难伺候的。」
「……你想表达什么？」
涅芙特洛丝横眉一瞪，让巴尔巴洛士耸耸肩。
结果随后，换榭丝缇拍了下她的肩膀，光芒迸射的眼眸，就像是找到了什么志同道合的朋友。
「你的心情，我非常能体会！」
「意思是你也想宰了这个烦不胜烦的男人吗？」
「那我也懂，但我的意思是，你也是个本性善良的人！」
「你……什、么……！」
涅芙特洛丝连耳朵都变得通红，还微微颤动着。
看来由于过度动摇，害她一时回不了平常的那些冷言冷语。
「等等，怎么你们俩都想宰了我啊？我应该都帮过你们的忙不是吗？」
巴尔巴洛士失落地不知道在说些什么，不过应该跟现在的事没关系吧。
——也对。涅芙特洛丝要是走错一步，大概就会变成榭丝缇的同类了吧。
虽然目前她还没展现出像榭丝缇那样窝囊的一面，但被戈梅利调戏时的模样，跟哭丧着脸的榭丝缇确实有些共通之处。
而她自己应该也对这心知肚明。
涅芙特洛丝苍白着一张脸向后退去，方寸大乱地摇着脑袋。
「不！我才没有像你那种被欺负就会感到愉悦的性癖！」
「……这样讲会不会太过分啦？」
主动示好却被残酷地打了回票，让榭丝缇明显面露沮丧，眼里也渗出泪光。
正当大家说着一半，戈梅利和锡蒙力也从涅菲的家回到了宅邸。
为了有可能发生的战斗，戈梅利目前呈现美女外观，锡蒙力则是回到狮子的模样。
「我们回来了，〈魔王〉。」
「……结果怎样？」
一问回到客厅的戈梅利他们，两人都先是摇摇头。
「只有找到一些行使力量的痕迹，但术者已经不在了。」
「而且连『气味』都被消去了，所以我也没办法追踪。真的很抱歉。」
毕竟连涅菲都束手无策地被对方变成小孩了。查不出结果也不能怪他们。
萨冈忍着叹息，感谢两人的辛劳。
「辛苦了。从明天起还有事情得拜托你们，你们就好好休息吧。」
「哼嗯……」
戈梅利点头归点头，把大镰重新扛回肩上时，表情却显得有些困扰。
「戈梅利，有什么在意的事吗？」
「……是有一点儿。那地方残留的力量痕迹，总觉得好像在哪里见过。」
「真的吗？」
「只是有这种感觉罢了。我还是不晓得对方的真面目……」
但说是这么说，她似乎有什么头绪。
戈梅利摇摇头接着开口：
「反正等我想起来了再向你报告吧。但你可别太指望就是了。」
「不，就拜托你了。」
就算不能破除诅咒，戈梅利的魔术对治疗涅菲应该还是有些帮助。
但一回答完，戈梅利和锡蒙力却一同瞪大了眼。
「叽嘻嘻，你可真是懂得使唤人呐。既然是〈魔王〉的请求，这下我可得拿出真本事了。」
「我也会尽自己的棉薄之力。」
涅芙特洛丝颇感意外地看着两人。
「请求……是吗？」
她的声音听起来，像是带着羡慕。
萨冈最近才晓得这样的行为叫做依赖，而既然要依赖别人，拿出诚意是天经地义的事。
因此，他也对涅芙特洛丝投以相同的话语。
「之后也得拜托你了，涅芙特洛丝。这里懂魔法的就只有你一个。」
「——我、我不是已经说过会配合了吗！」
涅芙特洛丝虽然别过脸，耳朵却是开心地，一翘一翘地摆动着。
——虽然不晓得那个胆敢对涅菲下手的家伙是谁，不过接下来一定要让他后悔得生不如死。
愤怒也可以是原动力
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