时间倒回亲善魔法大会结束当天，也就是亚尔斯等人抵达巴鲁梅斯的那一天。
会场附近的某栋饭店，此刻正在举行派对形式的参赛选手庆祝联欢会。按照往年的惯例，派对的召开地点是在当届冠军学院的下榻饭店。各学院的选手都会穿着制服，或是适合出席派对的服装，齐聚在这栋饭店的大厅参与盛会。
令人遗憾的是，这场庆祝派对并不只是用来慰劳选手的辛劳，又或促进魔法师幼雏之间的情谊。即使撇开先前元首会谈的决议不说，这场派对也充满了政治上的角力斗争。各国都会展开猛烈的挖角攻势，争相接洽在大会上创下优秀成绩，或是令人印象深刻的选手，直接预订他们毕业后的出路。
尽管餐桌上摆满了五彩缤纷的料理，可是前三名学院的选手（特别是拿下前段名次的选手），几乎没有口福享用丰盛的料理，全在忙于应付络绎不绝的来客。
虽说这种情况的确令人颇为困扰，但若是吊车尾的弱小学院，来客基本上是连理都不想理。再加上那些选手本人也是一脸阴郁，看起来简直像是在参加守灵会一样。因此抱怨自己被客人追着跑，未免有点人在福中不知福。这是在七国亲善魔法大会结束后，几乎都一定会上演的戏码，也不是从今年才开始的事。
「没想到居然会忙到这种地步……」
好不容易从人山人海之中挤出来的忒丝菲娅，总算找到喘口气的功夫。只见她陡然卸下一直挂在脸上的和煦笑容，一脸精疲力尽地发着牢骚。
贵族千金的完美面具已经完全被抛诸脑后，此刻的忒丝菲娅只顾着按揉眉间，试图缓解疲惫不堪的精神压力。
在这场庆祝派对上，女性宾客都换上了自备或饭店提供的晚礼服。忒丝菲娅和艾莉丝也不例外，两人都被强制换上盛装出席派对。虽然每个人都知道这是一场联欢会，但如果从表面印象来看的话，感觉更像是花了大把时间准备的时装展览会。
就在这个时候，忒丝菲娅像是突然想起什么似地，开始东张西望地环顾四周，试图在会场内找出某人的身影。
没过多久功夫，艾莉丝被水泄不通的人群包围、整个人穷于应付的狼狈模样，就这么窜进了忒丝菲娅的视野之中。
没错，身为亚鲁法代表选手的两名少女，完全没想到自己居然会受到如此强烈的关注。虽然这对挚友已事先说好，为了应对庆祝派对上的抢人大战，在会场里要尽量一起行动，但是……
现实无法按照剧本预设的走向发展。在人潮的压力和铺天盖地的寒暄问候之下，两名少女被络绎不绝的攀谈者追得团团转，派对才开始没多久就被拆散了。
尽管艾莉丝看起来相当窘迫，但她凭着自己的努力应对，似乎勉强撑住了场面。
就在这个时候，忒丝菲娅和一脸泫然欲泣的艾莉丝对上了眼。
毕竟她曾和艾莉丝约好，好友有难，不能见死不救。就在忒丝菲娅准备上前解围时──
「打扰一下，能占用你几分钟的时间吗？」
一名态度温文儒雅的男子，挡在忒丝菲娅身前如此说道。从身上的气息和服装判断，这位年约三十来岁的男子，应该也是一名魔法师。思及于此，忒丝菲娅猛地捂住嘴巴说道：
「咦！您该不会是【魔法演武】的演出者之一吧！？」
眼前的男子带着苦笑回答道：
「是的，在下是库列比迪多的代表演出者。不过这次【魔法演武】的风头，全都被贵国的伍尔哈维抢走了呢。」
「呃，哈哈哈……」
忒丝菲娅非常清楚，伍尔哈维这位戴着面具的神秘魔法师，其实就是亚尔斯本人，因此她顿时不知该怎么回答才好，只能打马虎眼地干笑了几声。毕竟她也不可能直接表示，现役首席技压全场是理所当然的事情。更何况这名男子是库列比迪多的代表演出者，直接参与了亚尔斯乔装出场、掳获全场目光焦点的这场【魔法演武】。
忒丝菲娅重新正面朝向对方，发现男子给人的印象和在观众席上看到的大不相同，有种在外界身经百战的魔法师才有的独特风采。即使穿着一身礼服也能看得出来的结实身材，以及没有任何多余动作的举手投足，在在透露出他的丰富战斗经验。
不过，这场派对的主要参加者是参赛选手和大会相关人士，因此除了眼前这名男子以外，忒丝菲娅没有见到其他【魔法演武】的各国演出者。
无论如何，对方可是足以代表库列比迪多魔法师的人物，忒丝菲娅自是不能轻慢对待。她只能再次换上社交性的笑容，以殷勤有礼的态度接待男子。
老实说，忒丝菲娅是有那么一点提不起劲，只是她也不会傻到把这种情绪表现出来。而且不管怎么说，对方可是代表国家在【魔法演武】上出场的人物，她也有点在意对方来找自己攀谈的理由。
忒丝菲娅自认在大会上的表现算是相当亮眼。这名男子是不是也认同了自己的实力？这种又喜又忧的复杂心情，很自然地在她心中高涨。
出身斐培尔家的忒丝菲娅，是和亚鲁法有着紧密联系的名门贵族，其他国家若是要对她展开挖角（而且还是在这种明目张胆的场合里），照理说是一件相当困难的事情。
因此忒丝菲娅本人很天真地认为，她很快就可以摆脱挖角之类的邀约……然而事与愿违的是，打从这场庆祝派对开始以来，这名男子已是第十七个找上她攀谈的宾客。
忒丝菲娅和男子聊着无关紧要的话题，试图用与先前同样的方式打发对方，但有一件事情出乎她意料之外。不同于先前的那些宾客，男子似乎很清楚忒丝菲娅是斐培尔家的千金小姐，并且是在此一前提下试图挖角她。因此不管是「我得先和家母商量一下」的拒绝借口，还是不着痕迹地抛出的斐培尔家的大名，男子都没有显露出任何的退缩之意。
也不晓得男子是因为意志坚决，所以打定了「总之先找本人谈谈」的主意；还是因为非常看好忒丝菲娅的资质，所以不惜一切也要试着向她展开挖角。无论如何，意识到短时间内无法脱身的忒丝菲娅，只能迅速地将双手在脸前合十，朝着依然被人墙包围的艾莉丝表达委婉的歉意。
忒丝菲娅瞥了一眼会场，发现最后很可惜地止步于预选赛的同班同学希耶尔，也同样不断地被其他宾客叫住。只见希耶尔比艾莉丝瑟缩得更加厉害，一个劲儿地朝着前来攀谈的宾客点头哈腰，让人看了都忍不住同情起来。
如果连希耶尔都是这种盛况的话──戎丝菲娅将视线穿梭在人潮的缝隙之间，试图找出她想要寻找的另一道身影。
虽然从结果上来说，忒丝菲娅是本次大会的冠军，但只要是看过另一场比赛的人都非常清楚……她其实不是真正的胜利者，纯粹只是以递补的形式坐上了这个位子，从而获得了冠军的头衔而已。
在占据会场中央区域的亚鲁法第二魔法学院的旁边，就是拿下亚军的卢萨路卡第一魔法学院。忒丝菲娅将视线移动到聚集在该处的人潮中心，发现弗利克──在和露姬的比赛结束之后便不见踪影的那名少年──正有说有笑地和成年人交谈。
尽管弗利克的态度相当高雅有礼，但是熟悉这种社交场合的忒丝菲娅，一眼就能看出其中的不协调感。
（这家伙的营业用面具可真是不得呢……）
只见弗利克带着宛如发自内心的愉快笑容，优雅地用单手捏着玻璃酒杯，举手投足之间俨然有股贵族的气派。
看在忒丝菲娅的眼里，总觉得莫名火大。
002
「斐培尔小姐……你还好吧？」
「咦、呃、没事！！」
听到那位库列比迪多魔法师的声音，忒丝菲娅这才猛然回过神来，意识到自己居然在谈话的过程中把对方冷落在一旁。
「所以说，你是否愿意加入我的部队一展长才呢？虽然外表可能看不出来，但我其实也是二位数魔法师。」男子说着说着，从胸前口袋掏出了他的特许证，并且用手指在一张小纸片上碰了几下。
马上以立体影像的形式呈现出个人简历的这张纸片，大概就相当于名片的作用。首先映入忒丝菲娅眼帘的，是「罗恩•威鲁兹」这个名字。而罗恩的排名也确实如他所说的是二位数魔法师。
「哎呀！有幸得到您这样的大人物垂青，我感到万分荣幸。但是像我这种才疏学浅的后辈，可能反而会给队伍里的其他人添麻烦……」
忒丝菲娅先是以手掩嘴，相当刻意地表现出惊讶之意，接着换上谦逊和忧虑的神色，让表情蒙上一层明显的阴影。既然对方展示出了这样的热诚，就不能三言两语随便打发他，不然有失贵族的风范──虽然忒丝菲娅也觉得给别人无谓的期待，实在有点过意不去就是了……
换成是刚入学时的忒丝菲娅，二位数魔法师前来挖角自己的事实，很可能让她感到受宠若惊。但是因为「某人」的关系，普通的前段排名已经吓不倒她了。
通过后续的交谈，忒丝菲娅得知罗恩在库列比迪多是小有名气的魔法师，麾下的队伍也是近期才新设立的。因此也不难理
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