和白天的喧嚣嘈杂截然不同，此刻的学院笼罩在鸦雀无声的寂静之中。夜幕吸收了所有的声音，宣告兵慌马乱的一天即将迎来终结。
随着夜色逐渐转为浓重，原本依稀可闻的学生交谈声和撤收作业的声音，也慢慢地平息下来。
礼堂和训练场之类的场所已经熄灯；校内步道也星星点点地亮起了夜灯。【学园祭】唯一遗留下来的痕迹，就只剩下稀稀落落地伫立在校园里的摊位骨架而已。
然而，在这一片漆黑宁静之中，研究大楼一隅的某个房间却灯火通明，好似永远不会熄灭一般。只听房内不断响起女学生的欢声笑语。对她们来说，这场【学园祭】似乎尚未落幕。
享受着片刻欢乐时光的三名少女，顺从着奔放的青春活力，恣意地沉浸在更加深沉的夜晚之中……所谓的歌颂青春就是这么回事吧。
她们忘却疲劳，只管随兴地畅谈欢笑。
所有人一起准备好晚餐之后，便打开用分配金买来的点心袋子，举起果汁干杯庆祝。在那之后，就是漫无止尽的少女畅谈时间。
被迫与会的亚尔斯和露姬，也只能有些无奈地和忒丝菲娅、艾莉丝及希耶尔，一同度过这段时光。
最后，时间来到午夜十二点过后的深夜时分。
三名少女仿佛无视理应存在的门禁规定，各自趴倒在研究室的沙发和桌子上呼呼大睡；亚尔斯则是缓缓从睡梦中清醒。
帮助亚尔斯脱离梦乡的，是更早醒来的露姬悄悄开门回来的声音。
「亚尔斯大人，我姑且跟费莉涅菈学姐报备一声了。」
露姬在这种时候总是特别机灵。为了不让三名少女打破门禁的行为遭到追究，她特地向担任宿舍长的费莉涅菈报告了这件事情。
「这样子啊。我昨天晚上也事先和费莉打过招呼，可是这几个丫头最后也没回去，就这么直接睡倒在研究室里了。」
「这次算是例外中的例外吧。」
「的确。费莉也很不容易啊，晚点也得跟理事长打声招呼才行。」
亚尔斯面露苦笑，瞥向此刻仍在室内酣睡如泥的三名少女。
「那么，我们就来做出发的准备吧，小心别吵醒她们了。」
……过了十几分钟之后。
「您不觉得困吗？」
站在玄关前面的露姬，有些担心地如此问道。其实她也陪忒丝菲娅等人聊到很晚，所以要说睡眠时间，露姬其实应该也一样少。
「放心吧，抵达军方本部以后，我打算在那里小睡一会儿。我可不想在睡眼惺忪的状态下前往外界。」
亚尔斯半开玩笑地回答道。
「嗯，还请您务必这么做。老实说，我自己昨天晚上也感到有点疲惫。」
听到露姬苦笑着这么说，亚尔斯轻轻点头，说了句「我也是」，两人便一起离开了研究室。
事实上，前往外界的魔法师，经常会需要不眠不休的行军。露姬本人的锻炼程度，也完全足以应付两三天不睡觉的状况。
尽管如此，两人之所以还是感到有些疲惫，肯定不是因为精力消耗过度，而是因为这两天太过充实的关系。毕竟包含那场热闹的「庆功宴」在内，这两天全是陌生的事情和新鲜的体验。
不过──亚尔斯转念一想。
自己风平浪静的学院生活，因为伊莉依丝的袭击和莉莉夏的登场，逐渐飘散出一股令人不安的火药味。有许多疑虑都还悬而未解，今后应该会有更多必须有所应对的事情。感觉自己未来也暂时无法摆脱这些烦杂琐碎的事情。
即使如此，这里──第二魔法学院依旧是「可以暂时忘记一切烦恼」的场所。
最后，亚尔斯透过门扉的缝隙，迅速地瞥了一眼三名少女安逸的天真睡脸，随即转身迈步离去。
在那之后，只见两道人影在黑暗之中穿越一片寂静的学院，直奔军方本部所在的方向而去。
◇ ◇ ◇
无论夜色多么深沉，又或临近天明时分，这个场所终年都是灯火通明的状态。
人类生存区域的最外围地区。
这里和人类过去所居住的世界，仅仅隔着一道由绝对的守护之力【巴比伦塔】所张设的防护壁。
而紧邻这道伟大防护壁之处，耸立着一座宛如巨大城池的宏伟建筑，此处正是总揽大国亚鲁法所有防卫工作的军方本部。
正因为是需要时刻保持清醒的军方最高机构，所以即使在防护壁内侧，也必须设置于最接近前线的地方。在这座有着崇高大义和理想的要塞之中，聚集了日夜为人类的未来赌命奋战的魔法师，他们全都盼望着自己有一天能够抛开一切进入梦乡。
亚尔斯和露姬抵达这里之后，立刻直奔假寐室而去。
虽然距离和蕾蒂约好的日出时分，只剩下短短几小时，但还是有足够的缓冲时间。两人毫不犹豫地决定把这段时间拿来补眠。
只要是有长期军旅经验的人，都会自然练就在短时间内快速入睡的本事。这也是在残酷的外界生存下去的必备技能。
顺带一提，假寐室是只要拥有军人身分者都可以使用的设施，但是每个人最多只能分配到一张单人床的狭小空间，完全只是供人补眠的地方。
毕竟是深夜时分，军方本部里也没什么人影。
偶尔和两人擦身而过的，不是接下来要值早班的人员，就是刚下夜班、强忍着哈欠走回自己房间的人员。当这些人员注意到亚尔斯的时候，情报不灵通的人都露出了诧异的表情；相反地，也有人眼明手快地连忙向他鞠躬行礼，反应可说是各有不同。但是不管是什么反应，对此刻的亚尔斯来说都令人心烦。
好不容易抵达的假寐室，主要分为两种房间形式：一是摆放着许多单人上下铺的房间；一是胶囊式的简易床位房间，就像是从安装在墙上的橱柜拉出抽屉一样。亚尔斯和露姬最后选择的是胶囊式的简易床位，尽管空间极度狭小，但好处是不会被任何人打扰。
于是，两人便机械式地进入睡眠之中。
他们抛开仍然残留于记忆里的平稳学院生活的余韵，陷入了深深的沉睡。就像战士穿上铠甲一样，重新锻造自己的意识，逐渐切换成最适合外界的精神状态。
最后，在天空泛起鱼肚白之际──
亚尔斯非常罕见地没有睡好……更准确来说，他是以最糟糕的方式清醒过来。狭窄的床位中，有个东西在自己身旁动来动去，因此亚尔斯几乎是被强迫离开梦乡。这是他最无法忍受的起床方式。
亚尔斯在床上翻了个身，换成了侧身而卧的姿势，满脸不悦地微微睁开眼睛说道：
「喂，你在搞什么鬼？」
「我是来提供最完美的起床服务的哟～」
在几乎是脸碰脸的距离下，蕾蒂向亚尔斯露出淘气的笑容。
亚尔斯不禁在心里用力咂了咂嘴，其中有大半是在懊恼自己的粗心大意。在他的印象里，自己从未熟睡到他人接近床铺都没有察觉的地步。是因为【学园祭】太过疲惫的关系吗？──亚尔斯找理由似地如此思索。在这短短两天里发生的事情，似乎让他的身心积累了超乎预期的疲劳。
「什么最完美，这根本就是最糟糕的起床方式。还有，热死了。」
「陪睡就是必须贴得这么近啊。」
「唉～已经是集合时间了吗？」
「没错没错，现在这个时间，好孩子都该起床了哟～毕竟不像样的大人都已经完全准备OK了。」
尽管亚尔斯没想到自己会让蕾蒂等他，但是从时间上来看，现在距离约定的时间似乎还有点早。
然而，亚尔斯在这次的任务里，算是「协助者」的角色。因此他打算严格遵守队长蕾蒂的指示。
伴随着蕾蒂起身的动作，原本盖在两人身上的棉被也随之滑落下来，只见她身上早已穿好了平常的军服装扮。
不过，蕾蒂那套军服原本就相当开放，甚至可以说是有些暴露的风格。
「我马上就能准备好。你顺便把露姬叫起来吧。」
露姬的简易床位就在亚尔斯的旁边。听到亚尔斯这么说，蕾蒂登时意味深长地扬起嘴角。
「嘿嘿嘿～看来我的乐子还没结束呢。」
只见她轻轻用手掩着嘴巴，不怀好意地窃笑起来。紧接着，蕾蒂仿佛要看穿墙壁似的，把视线转向亚尔斯旁边的简易床位，蠢蠢欲动地开合着十指，缓缓地将手伸了过去……
就在下一个瞬间，胶囊式简易床位的舱门突然开启，简直像是嵌在墙上的抽屉被人打开一样。
一道娇小的人影──神情慌张的露姬，迅速地从里面跳了出来。她似乎已在就寝前换上睡衣，身上穿的是加厚的吊带背心和短裤。
或许是察觉到了蕾蒂的邪佞气息，露姬完全不同于亚尔斯，反应速度快得惊人。
披散着一头银发的露姬，立刻看向亚尔斯的方向，正好和坐在他的简易床位边缘的蕾蒂对上了眼睛。
「早啊，小露姬。」
「！早、早安，蕾蒂大人。话说回来，您为什么会在亚尔斯大人的房间里？」
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