场景来到亚鲁法的外围地区──工业都市冯卢恩。
趁着回到学院之前的些许空档，亚尔斯顺道绕来了这座工业都市。
由于这里非常靠近外界，因此完全以应对魔物侵攻为前提的城市规划，就成了冯卢恩这座都市的最大特征。虽说也有居住区存在，但是这里的居民时常被揶揄为「底层百姓」。因为富人阶层和贵族阶层，基本上都是住在更接近【巴比伦塔】的内圈地区，所以贫困阶层自然集中到了外围地区。
在冯卢恩这座都市里，还留有军部很久以前在这里建造的建筑物，目前也仍然发挥着预备司令部的作用。这也是冯卢恩之所以被称作「第二防卫线」的原因。
除此之外，这座都市还有另一个明显的特征：那就是仿照耸立于生存区域中心的【巴比伦塔】而建造的都市防卫装置。
话虽如此，和正版的【巴比伦塔】相比，这终究只能说是劣化的仿制品。假如座落于距离外界更近位置的军方本部遭到突破，只是区区第二防卫线的冯卢恩，并不具备足以击退魔物侵攻的能力。
但是，这绝不代表着亚鲁法的技术实力落后，而是【巴比伦塔】就是如此伟大的存在，这道防护壁的力量完全超越了人类的智慧。
而人类的当前现状，就是完全只能仰赖【巴比伦塔】的庇护。近年来，开始有人指出【巴比伦塔】的力量正在持续减弱，现阶段的暂时性和平可说随时都有可能崩毁。
因为靠近外围地区的关系，冯卢恩这座都市弥漫着墙内世界所没有的紧张感，也就是说，只有这里的居民没有罹患和平痴呆症。
而这样的忧患意识，也和冯卢恩作为AWR和魔法道具的重要产地，居民经常和前线的魔法师打交道有一定的关系。
因此亚尔斯很喜欢这座城市。光是看到街道上一字排开的AWR专卖店，以及销售魔法道具的露天摊贩，他就不由得感到一阵心潮澎湃。
不过，虽说是特地顺道前来，但是亚尔斯并没有像以前那样，在主要干道上悠哉地四处闲逛。他只是想要带着露姬，尽情地享受一会儿这片睽违已久的光景。
「亚尔斯大人，我们差不多也该……」
「我知道。」
在重新看了一眼车水马龙的街头之后，亚尔斯这才迈开了脚步。
两人就这样离开了主要干道，走进了能够通往学院最短路径的【转移门圆阵港埠】。
伴随着静谧的声响，转移装置就此启动……在深切感受到自己终于要回到学院的同时，作为一名学生的现实苦恼，也让亚尔斯的表情变得有些闷闷不乐。
最近这阵子亚尔斯都没有正常上课出席。尽管他特地挑了【学园祭】的补假期间，可是学院方面早已开始恢复正常上课。虽说是为了军方的任务，但是贝利克的力量也不到万能的地步。如果只免除一部分倒还好说，想要免除全部的学分显然是痴心妄想。
「再说，我这次只算是蕾蒂的『协助者』而已……」
严格说来，巴纳利斯的收复任务并不是贝利克的委托，而且这次的功劳实际上全部算在蕾蒂的头上。不，功劳什么的也就算了，只是自己真该再和贝利克交涉一下条件才对。
看到亚尔斯唉声叹气的模样，露姬马上开口问道：
「您是在担心上课的事情吗？」
「是啊，还有那两个丫头的训练状况。」
「如果您是在担心这个的话，她们两位应该会自主练习吧？她们两位在练习这件事上不是从未偷懒过吗？」
因为也不是直接空白了一整个月，所以说到进度，确实没到无法弥补的程度。
尽管如此，从亚尔斯个人的角度来说，未能按照进度执行缜密规划的日程表，实在不是什么令人开心的事情。
然而，如果说两名少女因为没有自己在旁边督促、训练，结果就无法达到原本预期的水准，亚尔斯又觉得应该不至于如此。他从以前就已经感觉到了，虽然忒丝菲娅和艾莉丝是那副德性，但是她们两人的成长速度可说快得出奇。对指导者来说，没有比这更令人欣慰了。可是，她们两人为何能成长得如此之快……让人困扰的是，就连亚尔斯都不太明白其中理由。
他当然不会自恋到认为是自己教太好。毕竟真要说起来，自己的教学方式恐怕还有待商榷。那么，就是这两名少女拥有非凡的潜力啰？
（哎，好像也只能这么认为了呢。）
最一开始连魔力操作都一塌糊涂的两名少女，如今已经进入了下一个阶段──专注于挑战「持续时间」，而且不断突破自身的最佳纪录。在亚尔斯动身前往巴纳利斯之前，她们两人已经能维持相当长的时间了。
从两名少女目前的表现来看，她们两人很有可能会以超乎想像的速度，达成当初所设定的那个目标──亦即成长为有能力在外界战斗的魔法师。
「有事忙总比没事做好吧。」
听到亚尔斯的喃喃自语，露姬忍不住深深地叹了口气。
「亚尔斯大人，您要担心她们两位是无所谓，可是您是不是忘了还有另一位转入学院就读的女同学呢？」
「嗯？你是说被总督派过来的那家伙吗？」
「是的。先前在总督办公室的时候，因为您好像刻意避谈这个话题，所以我也没有僭越地主动提起这件事。」
不过，就算当时真的向贝利克质问莉莉夏的事情，恐怕也会无功而返吧。由于亚尔斯报告完任务之后，便马上开口提起「报酬」事宜，因此贝利克也顺水推舟地转向这个话题，刻意把谈话内容限定在报酬的相关讨论上。对于和贝利克有长年交情的亚尔斯来说，他很清楚这头老狐狸在这种时候有多不好对付。
「哎，毕竟总督很明显就是想岔开话题嘛。而且，仔细一想就会发现，贝利克并没有必须再次派人监视我的强烈动机。」
「咦……？」
露姬不禁微微歪起脑袋，用充满疑问的眼神看向亚尔斯。因为她本人当初就是以监视人员的身分进入学院，所以才更加无法理解亚尔斯这句话是什么意思。
「在结束和伊莉依丝的『模拟擂台』之后，莉莉夏不是在兴奋躁动的学院学生面前，选择性地披露了我的部分秘密吗？说什么我就像是优秀的三年级生那样，偶尔会被军方找去帮忙处理一些工作。」
亚尔斯是位居顶点的现役首席魔法师──莉莉夏在不泄漏这个最大秘密的前提下，成功地收拾了当时的混乱场面。为了让其他学生容易接受自己的说词，她特地对亚尔斯的部分秘密「加工」了一番，再一点一点地透露出来，逐渐平息了现场众人的情绪。
「正因为她帮忙演了这场戏的关系，现在我不必再烦恼该怎么把所有的事情隐瞒到底了。」
事实上，为了这次的巴纳利斯收复任务，亚尔斯又有好一阵子没出现在学院里；可是就算有人怀疑他为何消失，大概也会不明就里地认为「反正就是那么回事」。「亚尔斯是个有点特别的学生，偶尔会去帮忙执行军方的任务。」──只要第二魔法学院的全体学生都有这样的认知，自己就没必要对身分保密一事过度神经质。
「因此从贝利克的立场来说，这大概只是为了做做样子而已。若是有唠叨的贵族干部抨击他没做好管束工作，他就可以理直气壮地表示自己该做的都做了。只是非要说的话……我想可能还有其他的理由。」
「其他的理由？」
露姬依旧没有卸下脸上的坚决表情。她绝对无法坐视亚尔斯被卷入无谓的阴谋诡计之中。在对此感到忐忑不安的同时，她也深信自己为了这种状况而愤怒完全合理，因此才会露出如此坚决的表情。
「…………」
露姬压抑着不满的情绪，勉强保持着一副安分的表情。看着她真心为自己着想的顽固模样，亚尔斯向她露出一抹淡淡的微笑说道：
「我想想啊，比方说『请您不吝给予指导及鞭策』之类的。」
亚尔斯半开玩笑的这句话，意味着莉莉夏有成为他第三名学生的可能……从他说话时不忘观察露姬的脸色这点来看，他似乎有点担心这句话会惹露姬不开心。
「假如她真的提出请求，您也会同意指导她吗？」
露姬杀气腾腾地反问。亚尔斯立刻摊手耸肩，像是在说「我没那个意思」。从某种角度来说，这个动作也可以理解为「我投降」。
「怎么可能呢？我完全没有这种打算，再说那家伙也没有这种闲功夫吧。别说是利害一致了，这样做对我们彼此都没有好处可言。」
亚尔斯一边回想和莉莉夏的短暂交谈，一边得出了斩钉截铁的结论。现在仔细一想，自己当初完全是在希丝缇的连哄带骗之下，才会莫名其妙地收了忒丝菲娅和艾莉丝这两名学生。自己可不会傻到再跳一次同样的火坑……应该吧。
「听您这么说我就放心了。毕竟从结果上来说，这明显就是会让您重蹈覆辙的傻事。」
露姬一本正经地如此断言道，她就像在说什么理所当然的事情，脚步没有出现一丝紊乱，可见她的态度有多么坚决。
如果亚尔
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