日常点滴所积累而成的微小幸福。
虽说仔细品尝这样的幸福并不是件坏事，但是人们往往会因此忘记把它吞下肚去。因为舍不得这种幸福的滋味消散，于是用舌头来回反复地玩味，让自己一直沉浸在余韵之中。为了追求这种带来幸福感的甜味，人们甚至会选择对现实视而不见。
亚尔斯如此回顾着自己最近的生活状态。老实说，他的确感到有一丝懊悔。因为他最后还是主动搅和进了贵族圈的麻烦事里。对此深有自觉的他，不由得在内心重重地叹了口气。
不需要露姬特别提醒，亚尔斯在进入第二魔法学院就读、和忒丝菲娅等人扯上关系的那一天起……就已经隐隐有种自己早晚会被牵连进去的预感。
然而，从某个角度来说，这次的事情完全是他自找的。
亚尔斯一边思索着这些事情，一边等待着莉莉夏追上自己的脚步。
他心烦意乱地看着少女脚步轻快地走上前来。
「我的脸上有沾到什么东西吗？」
莉莉夏刻意装出一本正经的样子，将双手背在身后，仰望着亚尔斯问道。
「没有。我只是在想事情怎么又搞成这样了。」
「你可真爱说笑呢～这不是亚尔斯同学你自己做出的选择吗？好啦好啦，你就别再发牢骚了。」
「好吧，这确实不可否认。」
「总而言之，我们先过去再说吧。不先听听威穆琉纳家少爷的说法，我们也无从判断接下来该怎么做。」
「说得也是。你偶尔也会给出一些有建设性的意见呢。」
「哎呀呀，你是不是多说了『偶尔』两个字啊～？」
「不，这两个字是不可或缺的吧。」
尽管亚尔斯怎么样都提不起劲，还是一边和莉莉夏拌嘴，一边缓缓地迈开步伐向前走去。
穿越漫长的走廊之后，只要再登上令人脚步沉重的阶梯，就会抵达他们这次的目的地──会客室。威穆琉纳家的次男•艾尔，应该正在那里等待着亚尔斯的到来，同时还将带给他新的麻烦问题。
◇ ◇ ◇
亚尔斯和莉莉夏前脚刚从保健室走出去──忒丝菲娅旋即灰心丧气地垂下脑袋。理所当然的日常生活究竟有多么难能可贵，对此深有体会的并不是只有亚尔斯和露姬而已。
对忒丝菲娅和艾莉丝来说，她们也有着相同体会。与此同时，两名少女也重新认知到一件事，那就是和亚尔斯及露姬共度的学院生活，已经成为自己生命里不可或缺的一部分了。
正因如此，前些日子亚尔斯和露姬突然从学院消失时，尽管两名少女隐约猜得出他们是去执行「任务」，心中还是有种周围的世界因此黯然失色的感觉。当他们终于从巴纳利斯归来的时候，两名少女都打从心底松了口气，并且发自内心地感到高兴。
细想之下就会发现，这其实是一件非常奢侈的事情。说到底，学院只是培育魔法师的教育机构，换句话说，这里只是预备军人在奔赴外界前的临时训练场。
然而，忒丝菲娅和艾莉丝却由衷地享受着现在的生活。她们每天都盼望着早晨的到来，期待着每一个必须上学的日子。
因此在日常生活即将分崩离析的此刻，冲击过大的忒丝菲娅甚至无法站稳脚步。她深切地体认到，面对这种「远超预期」的状况，自己根本还没做好心理准备。
忒丝菲娅深陷于混乱和沮丧之中。她觉得过去的自己实在活得太过悠哉，内心满是后悔和自责的念头。
仿佛所有的一切都从脚下开始动摇。忒丝菲娅再也承受不住，直接向后仰倒在保健室的病床上。她用双手掩住脸庞，低声咕哝了一句。
「我真是太没出息了……」
忒丝菲娅作为魔法师的造诣，当然远远不及亚尔斯。但是她始终认为，身为贵族的自己应当要有更加坚毅的心志，而且是亚尔斯会对自己刮目相看的那种程度。
然而，现实是自己一直受到亚尔斯帮助，最后甚至把他卷进了贵族的纠纷之中。她到底都做了什么好事啊？
不仅总是依赖亚尔斯的保护，还连半点忙都帮不上。忒丝菲娅觉得自己简直一无是处，整个人像是泄气的皮球颓丧不已。方才的那句嘟囔，正是她不小心脱口而出的真心话。
「事到如今，说这种丧气话又有什么用啊？」
仿佛在忒丝菲娅的伤口上洒盐般，身处同一个房间的银发少女毫不顾忌地如此说道。
只见露姬双脚悬空地坐在圆椅上，来回转动着那张椅子。她以娇小的身躯做出这番举动，让她看起来就像是个闲得发慌的小朋友。
「老实说，我对这件事情也有许多意见。但是既然亚尔斯大人已经这么决定，那就没办法了。如果他真的觉得麻烦，肯定会很干脆地撒手不管。可是，亚尔斯大人并没有选择这么做。你不妨试着想想他为何会做出这个决定。」
「……也就是说，阿尔已经稍微对我敞开心房？我们的心灵距离缩短了？」
忒丝菲娅没有放下掩盖脸庞的双臂，就这样咕哝着回了一句。而这番非常容易招致误解的说法，让露姬立刻不高兴地皱起眉头。
「你听好了，亚尔斯大人会做出这个决定，只是因为他认为付出这种程度的劳力也不算浪费时间！除此之外没有别的理由，所以你可别得意忘形了。毕竟是你把亚尔斯大人牵连进自己的家务事里。所以说，忒丝菲娅同学。」
「怎、怎么了？」
露姬刻意停顿半拍后，重新喊了忒丝菲娅的名字，同时煞住了旋转不停的椅子，用格外严肃的眼神看向病床的方向。
「请你做好觉悟。亚尔斯大人是因为你才卷进贵族的纠纷之中，这下子已经没办法打退堂鼓了。不管是以什么样的形式，身为当事人的你都必须负起这个责任。唯独这一点请你务必牢记在心。」
「……嗯。」
忒丝菲娅的回应显得有气无力。不过这也无可奈何，毕竟刚才的一连串骚动，对她来说同样感到晴天霹雳。虽然她是三大贵族斐培尔家的千金小姐，但是目前当家做主的人并不是她。
说到底，对于几乎毫无贵族社会常识的露姬来说，要在这件事情上为忒丝菲娅指点迷津，显然也已经超出她的能力范围。不过，露姬认为自己在精神面上还是能够给点建议。比方说，在这种情况下该抱持什么样的觉悟、做决定时该有怎样的心理准备。
表面上看起来，这次的风波是两大贵族世家的纷争，也就是斐培尔家和威穆琉纳家之间该解决的问题。
然而，从本质上来说并非如此。换句话说，这是忒丝菲娅自身的问题。因此哪怕忒丝菲娅还不够成熟，也必须在这里展现出相应的觉悟才行，不然她很有可能搞错整件事情的重点。
「归根究柢……就是意志的所在之处吧。」
「咦？这是什么意思？」
「当我没说。」
露姬刻意摆出冷淡的态度，掩饰自己不小心说溜嘴的这句话。若是再继续说下去，就透露太多讯息了。露姬觉得如果亚尔斯在场的话，大概会叫自己给忒丝菲娅几句建议，因此她才会做出这种多管闲事的举动。
正如忒丝菲娅本人也意识到的，如果凡事都指望别人帮忙解决的话，到头来只会使自己深陷于无力感中，自始至终都只会在原地踏步而已。
（老实说，我也没想到亚尔斯大人会做到这种地步。而且居然还带着莉莉夏同学一起过去谈判。）
没错，问题就在这里。准备前去和艾尔谈判的亚尔斯，特地带上了目前还保持中立态度的莉莉夏。
莉莉夏确实也是贵族出身，而且熟谙贵族世界的运作方式。在整个谈判的交涉过程中，莉莉夏的存在的确有可能帮上忙，但是带着立场不明的她出席会谈，某种程度上来说是带着一把危险的双刃剑。更别说莉莉夏出身的利姆弗杰家和弗琉斯埃文家，向来就是有着诡异黑暗面的贵族世家，因此难保她不会背地里屈服于威穆琉纳家这样的大贵族。
假如事态演变至此，亚尔斯和艾尔的这场谈判，极有可能使他自己置身巨大的险境之中。打个比方来说，这就像是骑着不受控制的马儿奔赴战场，完全就是愚不可及的行为。
「接下来肯定是一阵兵荒马乱的日子。因此请你趁现在好好休养生息，彻底调养好精神和身体的状况。毕竟亚尔斯大人都这么交代了，我也会暂时留在这里陪你的。」
「嗯，谢谢你，露姬。」
忒丝菲娅觉得自己的心情变得轻松了一些。即使露姬刻意装出一副施恩于人的模样，她还是能够感受到露姬拐弯抹角的温柔。而这样的温柔让她心中的痛苦缓和了下来。尽管未能完全缝补内心的伤口，却有效地抑制了疼痛的感觉。
「我也在这里喔，菲娅。」
紧接在露姬的后面，艾莉丝也探身上前，以强而有力的语气如此说道。
虽然露姬和艾莉丝是犹如定心丸的存在，但是她终究不能只依赖别人的帮助。更何况她好歹也是一名贵族，不能再让人看到如此窝囊的样子了。
尽管感觉有些
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