库列比迪多和亚鲁法的国境线附近。
这里有一支和夜色融为一体的队伍，正朝着亚鲁法的方向飞速奔驰而去。
他们每个人都披着一件包裹全身的大衣，看起来俨然就是什么形迹可疑的人物。
不过，这支队伍正是不久之前，令维札斯特等人震惊不已的边境地带入侵者──由库列比迪多引以为傲的世界「最硬」魔法师，法诺•托鲁帕所率领的战斗部队。除了带队的法诺以外，专司战斗的成员为两名男性魔法师和一名女性魔法师，再加上一名女性治愈魔法师，以及探位排名第一的探查魔法师──爱珂瑟蕾丝•黎琉榭姆。
作为队长的法诺，此刻正任由强风吹拂着大衣的兜帽，眼神凌厉地眺望着位于遥远彼端的行军目的地。
然而，仿佛是在彰显不久前爆发的那场战斗，贴在法诺额头上的那块纱布渗出了些许触目惊心的鲜血；包含副官爱珂瑟蕾丝在内的五名队员，神色里也隐约流露出忐忑不安的味道。
为了避免过度刺激亚鲁法当局，这次的行军是只由少数精锐组成的小型队伍。
对于这样的安排，法诺当然没有任何意见。此刻的她满心只想着尽快宰了那两名竟敢在自己面前对市民展开无差别攻击的暴徒。
虽然上一次的交手很不幸地铩羽而归，但这一次可不会是同样的结果。为了这场雪耻之战，法诺特地调来了现阶段的最强装备。
只见她一边风驰电掣地飞速奔驰，一边露出一抹阴森的微笑说道：
「爱珂瑟蕾丝，你应该没跟丢那个大块头和使枪的吧？」
「那还用说，请您无需担心。」
爱珂瑟蕾丝若无其事地回答着法诺抛来的问题，完全看不出她身上还背着先前的那两管巨大炮筒，只能说不愧是探位排名第一的探查魔法师。
话说回来，尽管一行人是在执行军事任务，法诺身上穿的却是私人的便服，而且还是那种光鲜亮丽的外出服。即便是在这种一雪前耻的复仇战里，她对可爱风格的喜爱也依然是展现得淋漓尽致。
而这副哥德萝莉风的华丽装扮，在荒凉偏僻的边境地带自然是无比醒目。唯一没被法诺的万丈光芒给盖过的，就只有爱珂瑟蕾丝以专用腰带背在身上的巨大炮筒──库列比迪多自豪的最强AWR【三器矛盾】的外壳而已。
虽然【三器矛盾】无庸置疑是法诺的专用AWR，却是需要取得总督或元首同意才能动用的禁断兵器。
这一安排主要是考虑到了法诺的冲动性格。她在战斗中很容易感情用事，时常一不小心就做得太过火。
说得直白一点，法诺是情绪激动起来就不懂得踩煞车的个性，将如此强大的AWR交到她手上实在太过危险。因此在这样的前提之下，目前是由行事谨慎的副官爱珂瑟蕾丝来掌握动用权。【三器矛盾】是由三个零部件所组成的复合式AWR，爱珂瑟蕾丝的权限最多能够调出其中的两个零部件。这三个零部件都能作为单体AWR独立运作，而且全都拥有极为强大的性能。其中最后一个更是堪称终极兵器的存在，实际上只被允许在外界环境下才能使用。除了爱珂瑟蕾丝以外，还必须得到元首和总督的同意才能请出这个杀手锏。
（虽然说是这么说，但其实光是动用一个就已经绰绰有余了吧。）
爱珂瑟蕾丝瞥了其中一个炮筒一眼，用单手轻轻摩挲着它那粗糙的金属表面。
先前的那场战斗──尽管这场街头大战完全出乎意料，但幸好最后的受灾程度没有庞大到无法承受。而且法诺一行人也亲眼见证了敌人的实力。
（只要法诺大人祭出这具AWR，这种事情就绝对不会发生第二次。）
这个念头刚一浮现，爱珂瑟蕾丝便猛然意识到自己很罕见地失了冷静，心里不由得有几分意外。
跑在队伍前头的法诺，很明显正处于怒火中烧的状态。老实说，就连爱珂瑟蕾丝也是第一次看到法诺这么生气的模样。当然，亚鲁法当局事后肯定会追究侵犯国境一事，因此她也已经未雨绸缪地想好了一套说词，刻意只由少数精锐进行追击也是考量到了这一点。尽管如此，她的内心还是残留着些许的不安。因为……
（除了对付那两名贼人以外，还必须在亚鲁法当局的眼皮下回收被偷走的AWR……）
就在不久之前，前来会合的部下给爱珂瑟蕾丝带来了这个口信。法诺先斩后奏的追击行动意外地得到了事后承认，但库列比迪多的高层领导也开出了一个附加条件。
这项任务就是：设法回收贼人从国内最新军事设施【第90区】盗走的AWR。
虽然爱珂瑟蕾丝也有向法诺表示这样的担忧，但她怀疑法诺压根儿就没把自己的话听进去。
万一这件事情演变成严重的政治问题，倒楣的只会是爱珂瑟蕾丝这个身兼监督之责的副官，因为法诺的刁蛮任性是连高层领导都不敢随便招惹的。
尽管心头有些闷闷不乐，但聪慧如爱珂瑟蕾丝也理解不能就这么任由贼人逍遥法外，毕竟那两具新型AWR都是国家耗费巨资开发的秘密武器。
（可是，明明是你们轻而易举地被人偷走东西，现在却要我们在不被亚鲁法发现的情况下取回来？上头大人物的脸皮还真是有够厚的呢。哪怕是会惹得法诺大人不高兴，也要我们设法把东西弄回来是吧。）
这项情报已经分享给了包括法诺在内的全体队员，本次作战行动的首要目标就是夺回失窃的AWR。
话虽如此，法诺现在可是愤怒到想把对方大卸八块，因此这次的任务不管再怎么暗中行事，都还是很有可能会对亚鲁法的财产和人员造成损伤。更别说夺走AWR逃亡的那两名贼人，是会肆无忌惮地在大白天的热闹街头上开战的狂徒。
姑且不论军事行动的成功机率，这项任务在政治面上有着相当高的难度。和如此棘手的任务相比，去外界对付魔物大军反而还要轻松一些。
就在爱珂瑟蕾丝忍不住叹了口气的时候，她的敏锐感官感知到了异常的魔力波。她下意识地抬头一看，只见前进方向的天空正在熊熊燃烧。
毫无疑问，这股蛮横霸道的魔力波，就是法诺一行人的追缉对象──戈登和苏札尔所发动的某种力量。
「哼，那两个混蛋这次又打算做什么？前面马上就是亚鲁法的国境线了。」
「怎么会这样。」和脸上浮现无畏笑容的法诺正好相反，爱珂瑟蕾丝突然冷汗直流地变了脸色。
「怎么了吗？」
「对不起，法诺大人。追踪探查……失效了！我们跟丢了目标！」
「什么～！？怎么回事啊！？」
法诺顿时错愕不已地大叫起来，但爱珂瑟蕾丝其实也一样惊疑不定。她是探位排行第一的探查魔法师，对于自己的探查能力有绝对的自信。有别于一般的探查方法，她追踪的是反映出魔法师个人特质的魔力资讯体。具体来说，就是利用其于魔力波上的特征来掌握对方的位置。不同于将魔力化为声纳投射出去的探查方法，她的这种做法几乎不存在被对方发现的风险。
除此之外，爱珂瑟蕾丝还能精确地认知到一定范围内空气中的魔力。也就是说，她可以轻易辨别出夹杂在空气中的魔法师异质魔力波。
每当爱珂瑟蕾丝探查魔力的时候，这种异于常人的感知能力会彻底转换她所看到的世界。只要是她曾经见过一次的魔力资讯体，便会像是安装上了追踪信号器一样，能够清晰无比地辨认出对方的存在。即便在广大浩瀚的魔力资讯地图之中，也能毫不费力地锁定目标对象的位置。然而，此刻却出现了这种情形……
只见爱珂瑟蕾丝脖颈处的黑斑陡然蠕动起来，迅速地将她的左脸颊染成了一片诡异的漆黑。
「不行，追踪信号器完全剥离下来了。可是，这到底是怎么回事？」
看着爱珂瑟蕾丝陷入沉思的模样，法诺也没有继续追问下去，而是一口气提高了周身缠裹的魔力浓度。
「没关系，不用管这个了。反正那两个该死的混蛋在前面就对了！！」
听到法诺这么说，其他队员都同时点了点头，各自加快了自己脚下的速度，进入随时准备迎战的状态。
但是，当一行人来到古怪魔力波所发出的地点时，映入眼帘的却是一幅触目惊心的凄惨景象。
原本盖在高地上的亚鲁法监视塔，其上半部分已经被彻底炸飞不见，熊熊燃烧的烈焰吞噬了监视塔的每个角落。精密的魔法仪器全都熔化得看不出原形；再加上或许是因为漏电的关系，到处都能看到劈哩啪啦的火花放电现象。
而在马上就要崩塌的监视塔周围，光是扫视一眼就能看到将近十名监视人员倒在地上，而且全都已经化为无法说话的尸体。
从他们陈尸在地的模样来看，这些人全是在毫无抵抗之力的情况下遇害的。其中甚至包括一看就知道不是魔法师的技师人员。
（我们迟了一步……！）
法诺和爱珂瑟蕾丝的心头都升起一股懊恼感，不由得后悔莫及地抿紧了自己的嘴唇。就在这个
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