腊月二十七，午饭刚吃完，大牛和湘虎俩人就迫不及待的开始收拾物品，准备出发。
其实，需要用的东西，在之前都已经准备好了，无非是防寒的，野外用餐以及帐篷之类的物品。
看着大牛正在往一个大包裹里面，塞瓶瓶罐罐的调味料，汤皖便笑着问道：
“你带着些干嘛？那地方又不是没得卖？”
哪知大牛却是十分认真的说道：
“先生，俺们这回要去待好多天，那湖边能有什么好卖的，再说俺力气大，能背！”
“那这个羊肉，你也带？”汤皖指着大包裹里，被包的好好的一只羊腿，不禁担忧道：“不会坏了吧？”
“不会坏的，这天冷着呢！”大牛拍拍胸脯，憨笑道：“湘灵小姐最是喜欢吃羊肉了，那湖边都是打渔的，俺就不带鱼了！”
当然大牛还没忘记腰上的家伙，黑漆漆的，以备不时之需；
湘虎闷着声，挑着一个不轻不重的担子，前面摆放的是湘灵喜欢吃的东西，后面担子上是应大牛要求，装的锅碗瓢盆等做饭工具。
而汤皖则是背着一个大大的包袱，里面都是一些御寒衣物等，想着湖边风大，肯定比寻常冷一些。
三个人像是西天取经一样，大牛担的最多，湘虎也不少，汤皖背上一个超级大包裹，一路上赚够了眼光，有认识的人，就热切的问道：
“先生，马上就过年了，你这是去哪儿？”
“出门省亲！”汤皖笑着应声答道。
“可是回徽州老家？”认识的都知道，汤皖老家是徽州的，不免问道。
“呵呵！”汤皖想了一下，点了点头，也不作多的作解释，免得生口舌。
中午从首都出发，傍晚天黑的时候到平津，晚上不在平津休息，连夜坐火车，沿津浦线经过鲁省省会，泰安、兖州，到滕州已经是第二天下午了。
三个人出了车站，找了个空地方，吃些东西充饥，休整一会，再继续赶路，往兰陵方向走。
这一段路是最难走的，因为没有火车，只得租了一辆大马车，一路走到了兰陵才发现走过了。
此时，已经天黑了，只得住一晚，第二天一大早，直奔一个叫微山的地方，这里是微山湖与昭阳湖的连接处，通京杭大运河。
然后坐船沿着运河一路往北，不到半天功夫，就来到一个叫湖兴的地方。
腊月二十七出发，到腊月二十九终于到了，总算没有错过年夜饭，
此时，已经是下午了，天色微微暗，正刮着风，气候与首都差不多。
集市上已经没了人，只有三三两两的人裹着破旧大棉袄出来行走，汤皖热乎的凑上前，问道：
“老乡，老乡，想和你打听个地方！”
“改哪儿来？”老乡搂着胳膊，用方言问道。
“首都，来寻人的！可知道湖兴在哪儿？”汤皖问道。
“湖兴？”老乡一脸不解，随后皱着眉头，不解道：“那是船上人待的地方，先生奏么起？”
汤皖一脸疑惑，不知道这个方言什么意思，只好又问道：
“老乡，可知道怎么走？”
老乡点点头，不明白这位先生要去那等地方做什么，不过还是好言相劝道：
“先生，那里是船上人待的地方，一般都没人去，这天都要黑了，最好还是先找个地方先住下！”
“没事，我就去那地方找人！”汤皖先生感谢这位老乡的好意，然后问道：“可知道怎么走？”
老乡没说话，示意跟着他走，领着汤皖，把三人带到一个路口，指着一个方向，说道：
“顺着这条路，一直走到湖边，往船多的地方走！”
“谢谢！”汤皖感谢道，辞别了老乡，顺着这条土路，往前走，不多久，一片宽阔的湖泊横际眼前，左右看不到边际。
这就是昭阳湖了，在左侧不远的岸边滩涂，停靠着许多小木船。
一条接着一条，看不到头，并排靠着，船尾巴用一个麻绳绑在岸上的木桩上。
湖面很宽，影影约约能看到对岸，成一条线，来自湖面的寒风，吹得三个人瑟瑟发抖。
沿着岸边土路，三人继续行走，进入船只停泊区，立刻就引来了船上人的注视。
前面一个先生式样打扮的人，后边跟着两个跳着担子的年轻人，好奇的小孩子们远远的跟在后面。
这里是船上人家生活的地方，一般陆地上的人都是不屑来这里，平时看到是船家人，都是用高人一等的目光看待，就更别提有先生来了。
汤皖向前走了一段距离，也没发现湘灵的踪迹，而后面已经跟了不少的小孩子，船尾也站着不少人，都在向这里眺望过来。
汤皖让大牛和湘虎放下担子休息会，自己走去船边，向一个质朴的中年船民，打听问道：
“老乡，我想和你打听个事情！”
“先生，您说！”这人是个40来岁的船民汉子，脸庞，手脚漆黑，大冬天的，就赤脚站在船尾。
“最近有没有一个这么高，短头发的女子，和一个洋人来这里？”汤皖边说着，还边比划到自己的下巴，湘灵大概就是这么高。
一说起洋人，船民立刻就明白了，因为实在是太稀奇，当初湘灵和他搭档来这里，还引起了一阵骚动，毕竟洋大人的名字还是很响亮的。
“俺知道，先生等会，俺带你去！”船民进了船舱，摸出一双草鞋，就跳下船来，热情的在前边带路。
一看这位先生是来找洋大人的，立刻又引起了周围船民的一片窃窃私语，有好事者赶紧穿鞋，跟在后面凑热闹去看。
船民在前面引路，汤皖一边与其搭话，一边行走，后边跟着大牛和湘虎，再身后跟着一帮大人小孩。
通过与船工的搭话，汤皖得知这位船工大哥名叫曾三担，世代捕鱼为生，家中三个孩子，一条木船，不久之后就要去欧洲当华工。
“你走了，家里怎么办？”汤皖愕然问道，心里很是不解，40来岁的年纪正值壮年，怎么舍得抛家远走。
“嘿嘿......”曾三担苦笑着往前走，黑色的脸庞露出一口黄牙，不过却是开心的笑道：“有工钱拿，只要俺出发了，俺家里就能得到一笔钱，以后俺每个月的工资，家里都能拿到！”
汤皖还是不太能明白，试探着问道：
“那西方正在打仗，动不动就死人，你也要去？”
“俺们活着都不怕，哪还怕死人？”曾三担不屑一顾，继续在前边引路，大概是想起了什么事，嘴角龇了起来，说道：
“俺家老大和老二马上就结婚了，就等着俺出去的工钱呢，俩小子同一天结婚！”
“什么日子？”汤皖不免有些好奇，按照风俗应该是不能同一天结婚的，不过却是没继续问，其中应该有隐情。
“再过几天，大年初二，俺们这一片船家都说好了，有几十户人家同时结婚！”曾三担越说越开心。
汤皖不禁想到，这不就是后世的集体婚礼么，倒是个新鲜事，想来自己应该可以目睹一番。
突然，曾三担停住了脚步，手指着前面停靠的一条船，说道：
“先生，洋人的船到了，边上是大妞的！”
“谢谢！”汤皖很是激动，道谢完，就急着下到滩涂上，往湘灵住的那条船赶去，等真的走到了面前，又突然变得不好意思起来。
不禁回首看向岸边的大牛和湘虎，这一看不要急，岸上已经站满了来看热闹的大人小孩，都在等着吃瓜看热闹。
汤皖哪里见过这等场面，就连在学校里上课，都没有这么紧张过，于是，又走到了大牛和湘虎身前，轻声说道：
“你们去喊！”
岸边这么多人，动静太大，汤皖正与大牛和湘虎说话，船舱的门突兀的打打开了，露出了湘灵的身影。
湘灵先是迷惑的看向岸上的看热闹的人，忽然的，眼神变得愕然，眼中的世界只有岸边的三人了，怔怔的看着，脸上挂着淡淡的笑，眼眶却渐渐微红。
“先生，先生，湘灵小姐出来了！”大牛开心的说道。
汤皖蓦的回首，看到站在船尾的湘灵，裹着一件大衣，扎着一个小马尾，额头两鬓的头发在湖风中凌乱着。
“我们来陪你一起过年！”汤皖抿着嘴，只简单的一句话，便已经包含了所有。
“哦！”湘灵应声而答，麻利的从船尾跳下来，走向湘虎，泪影闪烁，又偷偷瞥了一眼先生，和正在傻笑的大牛。
“别傻笑了，赶紧搭帐篷！”汤皖看向大牛指挥着，弯下腰开始取东西，毕竟马上就要天黑了。
另一艘船舱也打开了，便是船民口中的洋大人，是湘灵的第四
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