翌日巳时。
新的一天在初冬的凉风中开始，大大小小的吆喝叫卖声响起在热闹的蜀州城。
车轮碾过路面的声音由远及近，最终停在大宅院外。
很快，一张名帖便送到了魏长天手中。
鎏金名帖十分上档次，其上有正楷书写的两列小字。
长武堂。
庄之明。
“......”
“楚兄。”
将名帖交给楚先平，魏长天冲后者点了点头，然后就转身走进一间偏房。
而楚先平则是一直目送他进屋, 然后才手持名帖缓步走到宅门之前。
轻轻吸了一口气，又缓缓吐出。
脸上露出一抹笑意，衣角亦着脚步轻轻晃动。
接着，一步迈过侧门。
“敢问阁下可是庄堂主？”
当楚先平的视线落在庄之明身上，笑着问出这句话时，他明显从后者眼神中捕捉到了一丝惊讶。
不过这惊讶稍纵即逝，下一秒便消失不见。
“是，小人正是庄之明。”
“不知阁下是......”
“晚辈姓楚, 名先平，乃是魏公子的门客。”
楚先平笑着冲庄之明拱了拱手：“庄堂主，实在抱歉，魏公子今早有急事出去了。”
“不过公子记得堂主要登门造访，于是便令晚辈在此恭候。”
“庄堂主，快快请进吧。”
“......”
魏长天有事出去了？
很明显，这样一个情况是庄之明此前未曾预料到的。
一时间他并判断不出此事是真是假，但下意识的觉得应当是真的。
毕竟庄之明并不知道魏长天已经知晓了他的身份，而若后者只当自己是长武堂的堂主，那确实没有必要为了等他而耽误别的事情。
“啊，既然魏公子不在，那小人改日再来拜访便是。”
很快，庄之明就拿定了主意, 冲楚先平客气一句后便向着车夫命令道：
“快！将拜礼搬进去！”
“是, 老爷。”
车夫闻言立刻准备搬东西，不过此时楚先平却笑着摆了摆手。
“庄堂主，不急走。”
“魏公子吩咐了, 说堂主有何事与我说便可。”
“即便没事，也请先进屋喝口热茶吧。”
“这个......楚公子，喝茶就算了吧。”
庄之明陪笑道：“小人今日来只是想拜访一下公子和夫人，并无什么大事。”
“还是改日等公子得空了，小人再来便好。”
“......”
一阵风从巷头吹来，拂动了楚先平一丝不苟的束发和庄之明绣着金线的锦袍。
如果此时换做是魏长天，那他估计根本不会多说什么，任由庄之明离开。
毕竟明晚还要再开一次“长老会”，完全可以等那之后视情况再做打算。
但楚先平的做法却与他完全不同。
“庄堂主，这么说你是打算在蜀州城长住了？”
“恕晚辈多嘴问一句。”
“长武堂总堂在凉州，庄堂主就不需回去料理堂内之事么？”
“还是说堂主在蜀州有何要紧之事要做？”
“若是有的话堂主尽可以说出来，保不准......晚辈能帮得上忙。”
“......”
不是“保不准晚辈能帮得上忙呢？”，而是“晚辈能帮得上忙”。
当楚先平用肯定的语气说出最后一句话时，庄之明好像终于明白了什么。
只见他脸上的笑容突然有一瞬的僵硬，看向楚先平的眼神也变得大为不同。
“楚公子，既然这样......”
眯了眯眼，他慢慢迈出一步，站停在距离楚先平仅一步之遥的位置。
“那我便恭敬不如从命，要叨扰公子片刻了。”
“哈哈哈，庄堂主请！”
“楚公子请。”
“......”
......
一炷香后, 魏宅正厅。
当鸢儿给两人各自倒了一杯热茶, 然后便退出房间, 轻轻将房门合上之后，屋中就陷入了短暂的沉默。
直到楚先平轻抿了一口茶水，笑着说道：
“庄堂主，喝茶。”
“嗯。”
同样端起茶盏喝了口茶，庄之明的表情虽然平静，但心中却不似来时那样淡定。
因为他拿不准楚先平究竟是葫芦里卖的什么药。
难道后者已经知道自己的真实身份了？
可即便魏长天能查到自己是丙三分舵的舵主，但也绝无可能知道自己同时还是馗龙长老。
所以......楚先平这是要做什么？
他又究竟是不是青台长老？
仅仅是简单几句话，楚先平便成功让庄之明陷入了迷茫之中。
然而还没等他捋清楚思路，便看到楚先平搁下茶盏，缓缓说道：
“庄堂主，不，庄长老，你知不知道泄露了长老身份意味着什么？”
“......”
轰！！！
犹如一道巨雷炸裂在耳边，当楚先平没有半句废话与试探，就这么毫无征兆的直接捅破了二人之间的窗户纸时，庄之明只感觉头皮猛地一阵发麻。
他惊愕的瞪大眼睛，手中茶盏亦“砰”的一声炸裂成齑粉。
“你！”
“你、你在说什......”
“庄长老，别装了。”
面不改色的挥了挥手，楚先平似乎对近在咫尺的凌厉杀机毫不在意。
“你我都是聪明人，再说明晚还要见面。”
“我可不想到时候有人缺席。”
“......”
缺席。
庄之明下意识的猛然转头看向四周，然后又猛地盯住楚先平。
“你什么意思！”
“没什么意思，就是想帮庄长老一把。”
“帮我？”
身体微微前倾，庄之明脸上的惊骇之色已经渐渐褪去。
毕竟也是身处高位的大人物，虽然刚刚确实被吓到了，但这点调节能力还是有的。
只见他并没有再做无意义的否定，而是语气冰冷的一字一顿问道：
“楚长老，你要帮我什么？”
“自然是帮你隐瞒长老的身份。”
楚先平笑了笑：“一旦身份暴露，那馗龙之中有多少人想取代你，我想庄长老应该清楚吧。”
“哼！”
闷哼一声，庄之明并未反驳，而是盯着楚先平讥笑道：
“楚长老，你不也是一样么？”
“还有你此前假借长老会名义调动人手之事......”
“......”
很明显，如今庄之明已经完全肯定楚先平就是青台长老了。
若非如此，后者绝无可能说出“明晚还要见面”这种话来。
所以他才会用同样的方式相威胁。
我暴露身份会被人追杀，你不也是一样？
并且我还有你此前“滥用私权”的把柄，同样可以至你于死地......
当这样一场“谈判”从开始时就如此激烈，庄之明自认为自己的筹码并不比楚先平少。
但后者那依旧平静的模样却让他越来越感觉不安。
“庄长老，你错了，其实我并非青台长老......”
在庄之明错愕的眼神中，只见楚先平慢慢说道：
“或者说我现在不是了。”
“不管你信与不信，我的令牌已被人窃去，而窃我令牌之人......”
“想要你死。”
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