4-16 無人知曉的前哨戦
紳士漫步在夜間的王都。
那是身纏融入黑暗般的三件套黑西裝的初老男人。
有著一個矮小的男人當隨從。
紳士流暢的步伐突然停止。
隨從的男人摔倒。
紳士仰望廣闊的星空，喃喃自語。
「……陣雨嗎」
然後，把當杖杵在地上的黑色雨傘向頭上展開。
隨從的男人抬頭向上看。
「雨什麼的——」
瞬間。
周圍建築物的屋頂上，人影越出。
人影的兩手銀光遊走。
傾瀉而下的刀子雨。
噫，隨從的男人發出悲鳴。
紳士不動。
只是將傘轉動。
僅此，傾瀉而下的刀子就一個不剩地被傘彈開。
人影在石板上落地的同時，紳士收起了傘。
只有隨從的男人癱坐在地。
「不禮貌的問候啊。父母沒有教過你嗎？ 早上要說『早上好』，白天要說『你好』，晚上要說『晚上好』，年輕人喲。」
「這還是第一次聽說啊。下次開始就這麼做吧。晚上好，『武闘紳士』布拉德利·莫德里奇。心情怎樣？」
「呋姆。不算太壞。一個年輕人好好打招呼了。晚上好，不知姓名的年輕人啊。你是民主派的手下嗎？」
「如果是這樣的話？」
「沒有回答的必要。打招呼返還招呼是禮儀。」
一触即発的空気流動著。
下一瞬間，如果有一個契機的話，戰鬥就將開始——
那契機。
既不是紳士，也不是襲擊者。
而是矮小的隨從男人製造的。
他從懷中取出小刀，向紳士的後背刺去。
隨從的男人浮現出得逞的表情。
他一直在等這個機會。
等收割這位紳士——
僅有四人的『九段』中的一人的，這名精靈術師生命的機會。
但是。
「這樣可不行啊。讓紳士的西服上出現裂口。」
刀刃連西服的布料都沒到達。
紳士用左手的大拇指和食指抓住了刀。
受到驚嚇的隨從男人幹脆地鬆開了手，刀子收在了紳士手中。
「這是還禮。」
呼。
隨從男人的面前，一枚手帕飛舞著。
紳士只用手指投出的刀穿刺手帕。
刀以釘住手帕的形式刺進隨從男人的眉間。
白色的手帕染成赤紅。
代替臨終尖叫，男人的鮮血噴出，然後被手帕遮擋，一滴都沒有飛到紳士的西服上。
「——那麼」
淡然殺害了直到剛才都作為自己從者的男人之後，紳士平靜地回過頭來。
在那裡，得到機會的襲擊者已經迫近到手可以到達的距離。
「去死吧……！」
刀子以超越人智的速度閃現。
目視不可能。
防御不可能。
回避不可能。
只要施展出來，生命就會如同燈火般散去。
——但是，那是在能到達敵人皮膚的情況。
「咔……！」
紳士的手指輕觸襲擊者的喉嚨。
僅僅如此，襲擊者就連一根手指也動不了了。
「什……這、是……精靈、術……！？」
「是紳士的愛好啊。」
紳士向手指注入力量。
只是這樣，襲擊者的身體就被吹飛。
襲擊者在石板上反復彈了幾次，無力地倒在地上。
「呀嘞呀嘞。王都也不太平了。」
簡單擊退兩個襲擊者的紳士驚呆一樣地說到。
「想要靈王的地位的話，堂堂正正在靈王戰中戰鬥就好了。
——你不這樣認為嗎？」
唐突的。
紳士向某人發問。
於是，從盤踞在小巷的黑暗中，傳來了回答。
「不覺得！ 霊王戦？ 那只不過是遊戲罷了。根本稱不上戰鬥！」
接著，一位女性從黑暗中現身。
染成紫色的頭髮，大膽露出的肚臍，不像是王都人的風格。
兩耳的耳飾搖動著，從小巷中走出。
「斬殺毆打都無法留下傷。沒有比在那學院裡戰鬥更無聊的事了。但是，麻煩的是，最強的傢伙都聚集在那裡了。真是太好了。對吧？」
「還是老樣子的戰鬥狂啊。那樣子可嫁不出去喲。」
「不湊巧，不用你替我擔心。如果是能擊敗我的傢伙的話，生上一兩個小鬼也是可以的。」
女人吊起嘴角。
雙眸仿佛看見獵物般。
用野生動物一樣的眼神，女性看向紳士。
「要出席吧？ 霊王戦」
「雖然我脫離俗世。但不能無視從很久以前結交友誼的熟人的委託。」
「『鉄之将軍』的老頭也會露面。圖拉那傢伙在敗給我之前就辭職，真讓人不爽。九段參加靈王戰是時隔幾年的事了？ 我從現在就開始武者震了。」
「所以」女性加深笑容。
「你，能幫我停下這武者震嗎？」
「……如果是女性的請求，不能不聽啊。」
「簡単簡単。稍微打一下就好。」
「呋姆」
紳士將手中的黑傘高高拋向空中。
傘在遙遠的高空展開，輕飄飄地開始下落。
「在傘落下前結束吧。」
紳士優雅地擺出姿勢、
女性猙獰地笑著。
『武闘紳士』布拉德利·莫德里奇九段
『神滅鬼殺』梅茜·索撒爾九段
繼霊王圖拉·克里斯之後精霊術師界的最高峰——
僅有四人的九段中的兩人——
在王都的黑暗中，不為人知地爆發了正面衝突。
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第二天早上。
王都的一角，聚集著看熱鬧的群眾。
治理治安的王國騎士封鎖人群，在那裡面。
圖拉看到那情形浮現出苦笑。
「在街上華麗地打了一通喏。」
仿佛暴風雨通過，石板掀起，其下的地面有一個巨大的環形坑。
血跡一樣的東西四處可見，毫無疑問，有人在這裡戰鬥過。
那人——還是九段以上的精霊術師。
圖拉對騎士團的現場負責人說到。
「霊王戦開始前，還會發生幾次類似的事。雖然很辛苦，但應對就拜託了。」
「是！ 請交給我吧，霊王閣下！」
現場負責人毫無畏懼漂亮地敬禮。
圖拉短了點頭，再次看向破破爛爛的道路。
「即使如此，那些傢伙還真是一見面就打上了啊。」
在圖拉坐在靈王寶座期間，他們心裡積壓的不滿似乎比預想中還多。
為了連意料外事態也能應對，提前做好準備比較好。
「離隱居還早著嗎……」
圖拉浮現苦笑，喃喃自語。
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