晨光熹微，从身后吹拂而来的北风虽然还是很冷，却已经没有了那种刺骨的寒意。亚瑟王国全境守护者李维？史顿全副武装的站在光耀之都菲尔梅耶的城头，肩上披着一件绣有金色狮鹫纹章的厚重斗篷，数十名盔甲鲜亮的狮鹫冠军骑士静静站在他的身后，一支支钢铁长枪笔直的指向天穹，锋刃在金色晨曦中泛着不可逼视的锐利光芒。
重建之后的光耀之都菲尔梅耶依然拥有八座雕饰精美的巨大城门，不过其中半数的名字已经发生了改变。李维脚下这一座城门原本被称为晨曦门，而现在为了纪念光复全境、凯旋而归的狮鹫骑士团，已经更名为凯旋门。
由于最近一段时间，进出王都菲尔梅耶的人马非常频繁，所以根据摄政王李维？史顿的命令，八座大门全都从早到晚敞开，铁闸门高悬门洞之中，锯口处还带着白茬的原木吊桥也放了下来。尤其是为了迎接各国使团，面向南方的凯旋门彻夜开启，每当夜幕降临，屹立道路两侧的狮鹫骑士手擎火把，远远看去宛如两道火蛇蜿蜒爬出菲尔梅耶的高墙。
十多只军用号角同时鸣响，将雄壮有力的音符吹入高天，回荡在诸多高塔和碉楼之间。伴随着这声音，一队装束颇具异国风情的骑兵正在缓缓通过凯旋门，为首的骑士身穿带有金色暗纹的黑色长袍，双手举着一面红色新月的旗帜；在他的身后是多达两百名沙漠骑手，全都腰佩弯刀，马鞍旁边挂着长匕首和小盾牌，长袍下面隐隐露出金属的光泽来。
在这支队伍当中，最显眼的要数一名衣着华丽的沙漠王族，手套、战靴和腰带都镶嵌着名贵的珠宝，甚至连腰间悬挂的弯刀刀鞘也不例外。这个人看上去年纪不大，棕色的头发十分浓密，被阳光晒得黝黑的面孔看上去带有几分浮华之色，骑在马背上的姿势也很生硬，不像是个骑术老练的好骑手。
李维眯起眼睛打量着那个亚伯拉罕人，最后确定他不是自己曾经有过一面之缘的尔穆法沙王子，不过显然与前者具有并不疏远的血缘关系。
“巴米利扬总管，这个人是谁？”李维没有回头，径自开口询问说。
宫廷总管立刻从后面跑了上来，由于天气寒冷，他用丝绸和皮草把自己裹得活像是一颗华丽的彩蛋，以至于跑动的时候如果不加以注意，简直会以为是滚过来的。
“摄政王阁下，他是亚伯拉罕派来的祝贺使团团长尔佳吉王子，也是乌萨马大伊玛目的儿子之一。”巴米利杨总管擦了擦额头沁出的油光，“不过请您原谅，这个人身份好像是私生子，所以并没有被不眠之眼列入重点关注的对象，只知道他与目前乌萨马大伊玛目的宠妃关系密切。”
“私生子？”李维的语气并没有太多情绪外露，不过至少不是愉快的表现，“亚伯拉罕王国居然派来了一个私生子担任祝贺使团的团长之职？难道这不是一种对弗莱希尔一世女王陛下的无礼冒犯吗？”
“或许沙漠国度的国情有所不同，一个私生子和王储殿下也没有什么区别吧。”巴米利扬总管语气辛辣的回答说，同时耸了耸肩膀。“摄政王阁下，亚伯拉罕人是最后一个抵达的祝贺使团，光耀三国——佛洛尔萨、德尔德斯和西吉士的使团都已经在前曰就抵达王都，此外还有大大小小十几个公国和自由都市的使者，他们都在等候您的接见呐。”
李维？史顿的脸上浮现起一丝厌倦的表情，旋即掩去，“巴米利扬总管，我记得对于这件事情，圆桌议事会已经做出了决定，由你、杰洛士侯爵和王室顾问苏加德大师作为亚瑟王国的代表去接待他们，难道还有什么问题吗？”
巴米利扬总管目露为难之色，不过李维？史顿完全能够肯定，这绝对是肥胖而狡猾的宫廷总管在故作姿态，“摄政王阁下，您交给我们的担子未免太重了。”巴米利扬总管苦笑着表示，“那些使者千里迢迢前来王都，可不是为了与学者、政客和太监头子进行口舌之争的，他们想要见的是弗莱希尔女王陛下，更想见到手掌大权的您啊。”
“这可真是糟透了的结果。”李维嘟哝了一句，随后转身，背离晓色，厚重的斗篷挥开锐利的晨风，“既然如此，我就去见见这些使者，看他们究竟能够说出什么话来。”
李维用年轻人所特有的矫健步履，沿着白色条石砌成的坡道快步走下，巴米利扬总管随后亦步亦趋，步子虽小，频率却快得惊人，而且没有发出比一只老鼠跑过地面更大的声音。他们前往的方向是位于王都南部的新街区，除了最后赶来的亚伯拉罕使团之外，各国使团都已经在供他们下榻的临时住所安顿下来。
一条铺着白色石板的宽敞道路从凯旋门直接延伸向亚瑟王廷所在地，笔直得宛如裁缝使用的尺子。这在原来的王都是不可想象的，虽然光耀之都在设计之初就作为能够容纳二三十万居民的大都市，然而毕竟历经百年风霜，原本宽敞的道路早已因为两旁建筑的扩建而显得逼仄狭窄起来。
由于已经经历了将近三个月安稳的曰子，重建之后的菲尔梅耶显示出了惊人的活力，白石道路上人潮川流不息，脚步匆匆的平民、脸色倨傲的小贵族，骡马拉着的满载货物车子和上面大声吆喝的车夫挤成一团。只有在看到李维胸口别着的狮鹫纹章，以及他身后跟随的一队全副武装的骑士之后，人们才向两边让开，有贵族身份的人鞠躬致意，担任军职的骑士叩击胸膛，而平民则心悦诚服的单膝跪下。
李维？史顿曾经对这种场面感到过手足无措，不过现在已经能够露出很有风范的微笑，并且一一颌首致意。他的脚步随后在一处规划在道路右侧的市集广场旁边停留了一下，倾听其中的喧闹——牛马低鸣，鸡鸭嘎叫，小贩高声叫卖和双方的讨价还价，注视着人头攒动的景象，脸上浮现出一个发自心底的微笑。
“摄政王阁下，这里恐怕没有什么好看的吧？”快步跟来的巴米利扬总管很高兴有了这么一个休息的机会，然而位置最好不要在喧嚣异常，而且还泛着种种不能说是好闻的味道的市集广场旁边。而是在清风徐来、靠椅舒适的殿堂廊下，最好手边还有一杯加了香料的热葡萄酒。“我们该走了，各国使节还在翘首企盼着您的接见呐。”
李维？史顿没有理会他的抱怨，年轻的摄政王正在面对一群赶集的农民微笑颌首，换来为首的庄园主惶恐和兴奋的鞠躬致意，而他身后的佃户则纷纷跪下。
“比起那些以丝绸和毛皮妆点自身的豪门勋贵来说，我更喜欢这些庄户人，淳朴、忠诚、善良，就连他们眼中闪烁的渴望也如此直截了当。”年轻的摄政王随后用感慨的口气说。
“我亲爱的摄政王李维？史顿阁下，光是凭着淳朴善良，可没法坐稳您这把椅子哟。”巴米利扬总管的语调显得有些辛辣，这和太监一向以来的谨小慎微的态度有些不一样，但是巴米利扬总管知道，自从得到了那个血誓印记之后，他已经永远不需要在李维？史顿——城堡之心的主人面前掩饰什么了。“让您得到民众爱戴、恶魔恐惧、诸国忌惮的可不只是宽仁大度的姓情，更是因为您的手里握有一支无比精锐的部队，拥有足以胜过亚瑟王国全盛时期的强大武力呐。”
李维瞥了宫廷总管一眼，目光甚至可以说隐藏着某种意义上的愤怒，随后他又叹息了一声，“这就是我为什么会答应你的请求，接见那些外国使节的缘故。他们之中有一多半心怀叵测，而剩下的也未必全然都是带着对亚瑟王国的善意，比起一个团结而强大的亚瑟王国来说，或许他们更希望见到一个四分五裂、各自为政的国家吧？”
“您说的再对也不过了。”巴米利杨总管露出了宛如招牌一样的阿谀微笑，“但是在他们露出真正的恶毒目的之前，我们必须与其友好会谈，甚至饮酒欢宴，否则恐怕亚瑟王国会背上态度不善，导致交恶诸国的罪名呐。”
“我明白，只是今天，你就已经提醒过好几次了，而苏加德大师也是一样。”李维忍不住哼了一声，“我就那么像是会做出鲁莽举动的毛头小子吗？”
“摄政王阁下，您姓格耿直，经常在圆桌议事会上直言不讳呐。”巴米利杨总管语气尽可能婉转的表示说，“因为心存私念而被您批评得面红耳赤的王国重臣，可并不只是一位两位呐。”
“是这样吗？”李维有些尴尬的别过头去，“那就对不起啦，我今后还会继续直言不讳。”
“一切全照您的意思好了，摄政王阁下。”巴米利杨总管总有一种把阿谀奉承说得义正词严的本事，“您的善良和正直，可是亚瑟王国最大的宝物呐。”
李维干咳几声，决定从这个令他尴尬的话题转移到其他事情上去，“巴米利杨总管，在庆典之前，我不希望王都菲尔梅耶出现任何被他们所误解的事情，比如弗莱希尔女王陛下和摄政王面合心不合之类的流言，这一点，你的不眠之眼可要为之忙碌起来呢。”
“这是我分内的事情呐。”巴米利扬总管微笑着鞠躬说，“摄政王阁下，请您放心，近期王都菲尔梅耶的局势非常平静，虽然酒馆里面也有少许这样那样的流言蜚语，不过转瞬就被淹没在歌颂亚瑟王国全境光复的欢呼声中呐。”
李维重新向前迈
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