「陆炳走了，那夺了我族内丹的凶手，去哪里抓呢？」
眼见着锦衣卫消失在视线中，赤炼有些烦躁地转了两圈，嘀嘀咕咕。
李彦没有回答，看着太湖，观察片刻后道：「拿几颗「唤灵丹」来。」
赤炼掀开外衣，找出一个玉瓶递过去，浓眉一扬：「你不会要给这太湖里的水族喂吧，这地方可不比东海，渔民经常来捕捞的，几百年过去，有什么灵种也给捞得差不多了，投进去出不了多少水族……」
李彦微微点头：「没错，但此次是特殊情况，我要验证一件事情。」
他将唤灵丹化开，投入湖中，不多时就见一个个气泡浮现上来，无数鱼类朝着这里蜂拥而至，争先恐后地吸纳药性。
当一个个本就含有灵性，此时被正式唤醒的水族出现，数目确实相较于海中少了许多，挨挨挤挤了半晌，纷纷叫嚷起来：「阿巴阿巴……」
李彦开始询问：「刚刚湖面上，散发出一股特殊的气味，闻到的上前来。」
零零散散，五六个水族往前靠过来。
李彦看到这个数目，就知道了答案，但还是确定一下：「那股气味虽然很诱人，但也极为短暂，对吗？」
水族开始点头，嗯嗯啊啊。
「不要在此地聚集，去东海吧！」
李彦挥了挥手，水族依依不舍地离去，他转向身后两位重新钻出来的神祇：「苏州城恐怕有乱，两位身为此地神祇，当护一方太平。」
山神土地面色微变：「尊上要离开？」
李彦道：「此事非同小可，我当然是在的，接下来也要助两位清除污秽，稳定大局。」
山神土地精神一振：「多谢尊上！」
等着他们没入土中消失不见，赤炼终于反应过来：「对啊，如果那个气味一直存在，太湖中的鱼类也会被吸引过来，但我们之前赶到时，湖面上却十分平静，这说明气味是等我们救下人后，才突然出现的？」
李彦环顾四周：「凶手十之八九正在暗处监视，不取陆炳的性命，就是等我们将之救回。」
赤炼不解：「直接杀了不就完了，费这么大事干什么？」
李彦看了看她：「物竞天择，适者生存，对于延续生命的追求，是万物的一种本能，刚刚陆炳身上的气味，有着无与伦比的吸引力，你很想吃了他？」
赤炼干笑一声，并不否认：「想想而已，真要吃了那锦衣卫头头，我族肯定被人类杀干净了，本大王才不干这事。」
李彦欣然于这份责任感，却也微微摇头：「这只是气味存在的时间不长，诱惑还没有冲破理智，如果气味再持续一段时间，你或许就把族群抛之脑后，扑过去撕咬了。」
赤炼舔了舔嘴唇：「那种气味还真是，当时就恨不得一口将他囫囵吞了，便是吞不了整个，咬上一口也能长寿长生，至今都有些回味！」
李彦道：「这就是最可怕的一点，不止是你有这种感觉，其他人也多露出了意动，包括锦衣卫。」
赤炼想了想，都有些发怵：「身边人都准备吃自己，确实可怕，凶手看来是恨极了这陆炳，用这种法子折磨他？」
李彦道：「动机还不好说，这凶手的手段了得，挖去那么多蛇妖的内丹，恐怕也是早有图谋。」
赤炼勃然变色，眼中涌出杀气来：「凶手把我族的内丹挖出去，给陆炳服用后，才有了那般诱惑？」
李彦摇头：「不是服用，也不是寻常的炼药，别说是三十七头蛇妖的内丹，就算是三十七头大妖的内丹，恐怕都难以生出那样的效果，但应该有所关联，毕竟内丹是精元所聚。」
「而且单单要挑拨关系，确
实不需要夺取三十七个内丹那么多，十几个就能让你们全族震动，与外来人爆发冲突了。」
「所以凶手在夺取内丹上，应该是有着详细的谋划，陶隐来了，你们回五绝洞，仔细询问一下蛇妖，近来有没有发生什么异常……」
话音落下，鹤鸣声传来，陶隐正坐在灵鹤上，看到赤炼不慌不忙地站在湖边，松了口气：「有公子在，果然没事！」
赤炼嘿了声：「五绝洞是没事，那陆炳要出大事了……」
听了娘亲的述说，陶隐动容，李彦则问道：「朱十二呢？」
陶隐道：「去苏州衙门，和锦衣卫会合了。」
李彦道：「朱仲已经意识到了凶险，现在只信任锦衣卫的自己人，站在他的角度考虑，这无可厚非，但平日里锦衣卫对陆炳再尊敬，在这种凌驾于个人意志的本能驱策下，也会酿成大乱。」
陶隐有些迟疑：「公子，这件事我们还要管下去么？」
赤炼眼睛一瞪：「你这是什么话？我们族妖被害了那么多，岂能不管？」
陶隐不想五绝洞被荡平，但对于那些素未谋面的蛇妖也没什么具体感情，冷静分析：「这种祸事非同小可，涉入过深，恐怕是出力不讨好！」
李彦道：「此事想避是避不过的，关系的更不仅仅是陆炳和锦衣卫，还会波及整个东南，倭乱好不容易有了些平复，让百姓也过些好日子。」
陶隐有些惭愧：「公子说的是，我确实没有考虑到大局……」
李彦道：「先让朱仲认识到厉害，接下来陆炳身上如果再出现那种气味，只能考虑上天入地，上天由灵鹤带上去，入地由土地和山神负责。」
「但这并不能解决问题，关键还是要缉拿凶手，你来得正好，调查五绝洞，任何蛛丝马迹都不要放过……」
陶隐领命：「是！」
关照一番后，李彦上了灵鹤，朝着苏州城外的土地山神庙飞去。
陶隐雷厉风行：「娘亲，我们走吧！」
赤炼走了一段路，突然觉得不对劲：「什么叫你来得正好，他是不是不相信我的头脑啊？」
陶隐干笑两声：「怎么会呢？娘亲不要多想！」
赤炼哼了哼，一把拽起儿子：「走，让你见识见识，族内有多么崇拜你聪慧机智的老娘！」
……
「不知都督可曾安歇？」
苏州府衙，一群官员正围在外面，对着看守的锦衣卫赔笑。
为首的正是苏州知府，剩下的当地要员一个不缺，都希望趁着这大好的探视机会，到陆炳面前露露脸。
如今天子在万寿宫内修道，不会出京，能够巴结的朝中要员里面，收益最大的其实不是严嵩，恰恰是陆炳。
原因很简单，严党名声极差，不久前更是出了仇鸾一案，那原本也是严嵩义子，却骄狂自大，死后还要被开棺戮尸，嘉靖震怒，近来严党都是有些偃旗息鼓，贪污都不敢光明正大了。
相比起来，嘉靖自从登基以来，就对陆炳几乎毫无保留的信任，甚至因为这位奶兄弟是武将出身，无法入阁，一再增加对方的官职权势，皇恩浩荡，无人能及。
最关键的还是两位要员的年龄对比。
严嵩七十多岁了，还要吃嘉靖炼的丹药，那颤颤巍巍的模样，指不定明天严世蕃就要披麻戴孝；
陆炳才四十多岁，武艺高强，身体强壮，指不定当今没了，还能保下一任登基，继续延续锦衣卫的辉煌！
如果有的选择，跟谁还要选择么？
嗯，当年武则天的臣子，也是这么想的……
且不说当地官员一个劲的巴结年富力强的陆
炳，何茂才站在其中，却是老神在在。
其他人看着他的眼神，端的是羡慕嫉妒，同时暗恨自己怎么没有这个运道，出去一日不到，居然真的将陆都督救回来了，还怕不能青云直上？
何茂才好好地享受了一番同行的目光，也没有过分，朝外移去，他站的位置很快有人挤上去，不断舔着笑脸往前挤。
「本官时来运转，终于要出头了！」
何茂才美滋滋地想着，准备离开，身后响起恭敬的呼唤：「何通判！」
他转过身，认出是苏州城内的富商沈一石：「原来是沈老板！」
沈一石目前的家财其实不算丰厚，只能勉强够着富商的线，但为人八面玲珑，擅于结交各方面的关系，之前自己被冷落，也是此人加以安慰，何茂才还是很承情的。
两人聊了起来，沈一石并不过分强调之前的功绩，连连请教苏州内的事宜，话里话外都是这位即将掌握实权的模样，末了才指着不远处的轿子：「家中已经准备酒宴，还望何通判赏脸移步！」
何茂才被捧得十分舒服，抚须道：「好说！好说！」
两人正要上轿，赵文华走了过来，温和地唤道：「何通判！」
何茂才一惊，也许在严党内部，赵文华的地位已经不如往昔，但对于没有阁老依靠的官员来说，这位万万得罪不起，赶忙躬身行礼：「赵侍郎！」
赵文华面带笑容，提前将他扶住，一副亲热模样：「不必多礼，通判有勇有谋，都督得以脱险，自是功不可没，前途不可限
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